CAPÍTULO TRES

PUNTO DE VISTA DE RAIN

Me desperté confundida.

Por un segundo, pensé que llegaba tarde al trabajo. Luego miré al techo y me quedé helada.

Esta no era mi apartamento.

Solo esta habitación era más grande que todo aquel diminuto lugar por el que casi me moría pagando alquiler.

Me incorporé lentamente. —Jesús.

La cama era suave. Las sábanas olían a limpio. Todo parecía demasiado caro como para que yo respirara cerca.

Me presioné la mano contra el pecho. —Esto es real. Esto es realmente real.

Entonces oí voces.

Salí de la cama, alisé la camiseta oversized en la que había dormido y salí de la habitación con cuidado.

Las voces se hicieron más claras mientras caminaba por el pasillo.

—…Solo digo que la chica parecía nerviosa ayer —decía una mujer.

—Tenía toda la razón para estarlo —respondió el señor Vale.

Hasta su voz sonaba cara. Como si nunca la hubiera levantado en su vida porque el mundo simplemente se movía cuando él hablaba.

—Es bonita —dijo la mujer.

Hubo una pausa.

Luego él dijo, en el mismo tono uniforme: —Eso apenas es el punto, Katherine.

Mis pasos se detuvieron solos.

Estaban hablando de mí.

Me acerqué más, luego entré en la sala de estar y los vi en el comedor.

La mesa ya estaba puesta. El señor Vale estaba de pie a un lado, con una camisa blanca cuyas mangas estaban remangadas justo lo suficiente para hacerme perder la concentración. Sus gafas le quedaban perfectas en la cara y su cabello estaba peinado hacia atrás como si hubiera nacido sabiendo cómo arruinar la paz de alguien.

A su lado había una mujer de unos cuarenta años, elegante y de aspecto cálido. Y Thelma también estaba allí, apoyada en una silla con el teléfono en la mano.

El señor Vale fue el primero en notarme.

Por supuesto que lo fue.

Sus ojos se alzaron y se posaron en mí, y por un estúpido segundo olvidé cómo respirar.

—Buenos días, Rain.

Thelma se giró bruscamente. —¡Estás despierta!

La mujer también miró, y su rostro se suavizó de inmediato. —Oh, cariño.

Antes de que pudiera responder, ella se acercó y me envolvió en un abrazo.

Me puse rígida por la sorpresa.

—Eres tan bonita —dijo mientras se apartaba para mirarme—. Lucien, es adorable.

Tragué saliva y lo miré de reojo.

Él parecía completamente imperturbable, con una mano en el bolsillo. —Rain, esta es mi hermana, Katherine.

Katherine sonrió. —Bienvenida, querida.

—Gracias —dije en voz baja.

Thelma se acercó corriendo y entrelazó su brazo con el mío. —Ven, siéntate. Pareces que viste el cielo y regresaste.

—Creo que lo hice —murmuré.

Katherine se rio.

El señor Vale sacó una silla. —Siéntate.

Una palabra simple mezclada con una voz calmada. Aun así, obedecí como si fuera una orden envuelta en seda.

Me senté e intenté no mirarlo demasiado.

Fallé de inmediato.

Primero fueron las gafas. Luego la boca. Luego la forma en que se movía alrededor de la mesa, casual y pulcro, como si cada pequeño detalle de él hubiera sido arreglado por un Dios muy generoso.

Katherine notó que lo miraba y sonrió para sí misma como si supiera algo que yo esperaba que no supiera.

—Bueno —dijo—, ¿cómo dormiste?

—Muy bien —respondí—. Demasiado bien, en realidad. Tenía miedo de despertar y descubrir que todo era una broma.

Thelma soltó una carcajada. —No es broma. Estás atrapada con nosotros.

Katherine se sentó. —Bien. Ya nos gusta.

Miré al señor Vale otra vez antes de poder detenerme.

Él nos escuchaba, callado y compuesto. Pero había algo suave en sus ojos cuando se posaban en mí.

Eso lo empeoraba todo.

Empezó el desayuno, Katherine hizo una breve oración y yo intenté concentrarme en la comida en lugar del hombre a la cabecera de la mesa.

Entonces él dijo: —Después de esto, tenemos que ir de compras.

Levanté la vista. —¿De compras?

—Sí. Necesitas cambiar tu guardarropa.

Katherine sonrió. —Eso significa que está de buen humor.

—Siempre estoy de buen humor —dijo él.

Unas horas después, estábamos fuera. Solo yo, Thelma y el señor Vale.

Todo seguía pareciendo irreal. La forma en que la gente lo miraba cuando entraba. Ni siquiera tenía que hacer nada. Solo existía y la habitación se ajustaba sola.

Thelma era la más feliz de todos.

En el momento en que entramos en una de las tiendas, jadeó dramáticamente. —Dios mío.

El señor Vale apenas la miró. —No.

—Tío Lucien…

—No.

—Ni siquiera he dicho nada todavía.

—Ibas a pedir algo ridículo.

Se llevó la mano al pecho. —Me hieres.

Él parecía aburrido. —Sobrevive.

Me reí otra vez.

Thelma puso los ojos en blanco y luego jadeó de nuevo. —¡La sección de muñecas!

Antes de que pudiera parpadear, agarró su bolso con más fuerza. —Voy para allá. Por fin voy a conseguir esa muñeca.

El señor Vale la miró. —Thelma.

Ella ya se estaba alejando de espaldas. —¡Seré rápida!

Y así, sin más, desapareció. Dejándome a solas con él.

Se me secó la garganta.

El señor Vale bajó la mirada hacia mí. —Pareces asustada.

—No estoy asustada.

Hizo un gesto a su alrededor. —Elige lo que quieras.

—No necesito mucho.

—Esa no fue la instrucción.

Miré hacia otro lado. —No estoy acostumbrada a esto.

Su voz se suavizó apenas un poco. —Lo sé.

Dio un paso más cerca, no demasiado, pero lo suficiente para que volviera a captar ese aroma. Esa colonia profunda y limpia que me torcía los pensamientos.

—Rain —dijo—, no tienes que disculparte por recibir.

Lo miré. Sus ojos sostuvieron los míos un segundo de más.

Luego añadió: —Elige.

Tragué saliva. —¿Cualquier cosa?

—Cualquier cosa razonable.

Sonreí un poco. —¿Entonces no toda la tienda?

Su boca se movió. Apenas una sonrisa. —Hoy no.

Me giré hacia el estante para que no viera mi cara.

Estaba alcanzando algo cuando él se movió detrás de mí.

Mi cuerpo se quedó inmóvil.

Se inclinó ligeramente, alcanzando algo en el estante superior, y su pecho rozó suavemente mi espalda.

Probablemente no fue nada. A mí me pareció todo. Mi respiración se acortó.

Él no parecía alterado en absoluto. Por supuesto que no.

Bajó dos diseños diferentes de jarrones de agua y se colocó a mi lado. —¿Qué te parece?

Me giré y lo encontré sosteniendo las dos opciones como si realmente le importara mi opinión.

—¿Me estás preguntando a mí?

—Sí.

—Pero probablemente ya sabes cuál es mejor.

—Aun así te pregunté.

Miré entre los dos objetos. —Este.

—¿Por qué?

—Se ve mejor.

Asintió una vez. —Entonces me lo llevo.

Su sonrisa era hermosa y peligrosa.

Mi corazón latió con tanta fuerza que me molesté.

¿Qué me pasaba?

¿Por qué mi cuerpo reaccionaba así solo porque un hombre era educado?

No. Tenía que parar eso.

Cuando llegamos a casa, estaba agotada de fingir que era normal.

Después de lavarme, me cambié y me encontré con Thelma en las escaleras. Bajamos juntas para la cena.

Llegamos al comedor.

Rhode ya había puesto la mesa hermosamente, y por un segundo pensé que tal vez el señor Vale no se uniría a nosotras.

Entonces oí pasos.

Me giré.

Y casi olvidé todas las oraciones que había aprendido en mi vida.

Entró con una camiseta oscura y pantalones negros, con puños dorados en las muñecas y un collar con una cruz descansando sobre su pecho.

Aparté la mirada tan rápido que me dolió el cuello y tragué saliva.

El señor Vale se sentó como si nada en él fuera criminal.

—Buenas noches —dijo.

—Buenas noches —respondió Thelma.

Aclaré mi garganta. —Buenas noches.

Me miró. —¿Te estás adaptando bien?

—Sí.

—Bien.

Eso fue todo.

Entonces ¿por qué se sintió como una conversación completa?

Empezamos a servirnos cuando él dijo: —Deberíamos orar antes de comer.

Thelma asintió de inmediato.

Él la miró. —Toma la mano de Rain.

Thelma me tomó la mano al instante, alegre e inocente.

Luego él tomó la otra mano de Thelma.

Y con su mano libre, tomó la mía.

Casi dejé de respirar.

Su mano era cálida, firme, limpia y estable.

Eran venosas y enormes.

Todos inclinamos la cabeza.

Thelma empezó suavemente, y luego se unió la voz del señor Vale, baja, suave e imposible.

Yo no oré.

No pude.

Solo me quedé allí con los ojos abiertos, mirándolo.

A las gafas.

A la línea de su boca.

Al collar con la cruz descansando sobre su pecho.

A la mano que sostenía la mía como si tuviera todo el derecho.

Entonces, bajo la mesa, su pierna rozó suavemente la mía.

Aun así, mi respiración se agudizó tan de repente que temí que alguien la oyera.

Me quedé muy quieta.

Muy, muy quieta.

Y en mi cabeza, la única oración que logré fue:

Señor, ten misericordia.