CAPÍTULO DOS

PUNTO DE VISTA DE RAIN

Todavía estaba de pie cuando él se acercó.

Ese fue el primer problema.

El segundo problema era que el hombre olía tan bien que casi olvidé mi propio nombre.

Su colonia no tenía derecho a hacer eso. Era calmada, cara y grosera. Como él.

Se detuvo frente a mí y me miró un segundo, no de forma dura.

—Siéntate, Rain.

Su voz era tan suave que obedecí antes de que mi cerebro lo procesara.

—Está bien.

Me senté rápido y torpemente, aferrando mi pequeño bolso como si pudiera salvarme de la vergüenza. Él se sentó frente a mí en el sofá opuesto, con un tobillo sobre la rodilla, relajado y compuesto, como si los hombres como él nacieran en habitaciones como esta y nunca se hubieran sentido fuera de lugar.

Mientras tanto, yo intentaba no mirarlo demasiado abiertamente.

Era aún más injusto de cerca.

—Permíteme presentarme correctamente —dijo—. Soy Lucien Vale.

Parpadeé.

Él continuó: —Puedes llamarme señor Vale o Lucien. Lo que te haga sentir más cómoda.

—Hmmm.

Brillante, Rain.

Pareció notar mi falta de palabras adecuadas, pero no me hizo sentir tonta por ello.

—Soy el dueño de Vale Holdings. Más específicamente, de Vale Real Estate.

Mis ojos se abrieron como platos antes de que pudiera detenerlos. —¿Vale Real Estate?

Una pequeña sonrisa rozó sus labios. —Sí. Esa misma.

—Oh.

Eso fue todo lo que tuve.

Porque ¿qué más se suponía que dijera?

¿Perdón, señor, he visto su empresa en las noticias antes y estoy bastante segura de que gente como usted no existe en la vida real?

Él me observó en silencio.

Tragué saliva. —Su empresa es… grande.

—¿Esa es tu forma educada de decir que debería haberlo mencionado antes?

Mi boca se abrió un poco. —No. Quiero decir… sí. No. Yo solo…

Él me salvó.

—No tienes que estar nerviosa.

—Hmmm.

Ahí iba otra vez.

Se recostó ligeramente. —Deberías sentirte cómoda aquí, Rain. Esta es tu casa ahora.

Lo miré.

No sé qué se reflejó en mi rostro, pero algo debió hacerlo, porque su expresión cambió un poco. Se suavizó.

Siguió: —Rhode se ocupará de ti pronto. Tendrá una habitación preparada para ti, te preparará un baño si quieres, y se asegurará de que tengas todo lo que necesites. Comida también. Lo que quieras.

—Hmmm.

Dios mío.

Casi sonrió de nuevo. —Espero que tengas otras palabras.

Eso me sacó una risa nerviosa. —Sí tengo. Creo que las dejé afuera.

—Eso pasa.

Su tono fue tan seco que casi me reí otra vez.

Apreté los labios y bajé la mirada a mis manos. —Lo siento. Es que… no sé qué decir.

—No necesitas decir nada impresionante.

—Qué bueno, porque no tengo nada impresionante.

—Estarás bien.

Algo dentro de mí se relajó con eso.

Levanté la vista. —Gracias.

—De nada.

La habitación se quedó en silencio un segundo, pero no del tipo incómodo.

Luego él se levantó.

Yo también me levanté porque no conocía las reglas en las casas de gente rica y no estaba dispuesta a avergonzar a la matrona Celestine.

Sus ojos recorrieron mi figura como si se estuviera conteniendo de decir algo. —Tengo que ir a un lugar.

—Oh. Está bien.

—Mi sobrina estará contigo en breve. Thelma te mostrará todo.

Levanté la cabeza. —¿Tu sobrina?

—Sí.

Asentí rápido. —Está bien.

—Si necesitas algo, pídeselo a Rhode.

—Hmmm.

Esta vez eso le sacó la sonrisa. Una de verdad, breve y peligrosa.

Luego se dio la vuelta, ajustó el puño de su manga y se alejó como si no acabara de arruinar mi paz.

Me quedé mirando hasta que desapareció.

Entonces me senté de nuevo lentamente y presioné la palma contra mi pecho.

—Jesucristo —susurré para mí misma—. ¿Qué es esta casa?

Miré alrededor otra vez, esta vez con atención.

Todo era demasiado. Estaba limpio y hermoso. Hasta el aire se sentía caro.

Mi bolso parecía haber entrado aquí por error.

Me reí por lo bajo y luego me cubrí la cara un segundo.

—Un nuevo hogar —murmuré—. Un verdadero nuevo hogar.

Todavía no parecía real.

Pensé en la habitación que había estado manejando antes de esto. El techo que goteaba. El ventilador roto. El casero que tocaba la puerta como si quisiera pelear. Las noches en las que me iba a la cama con garri y oración.

Y ahora esto.

Un sofá tan suave que me daba miedo recostarme con fuerza.

Un hombre que se veía así diciéndome que esta era mi casa.

Apreté mi rosario en la mano y susurré: —Gracias, Señor. Por favor, no dejes que lo arruine.

—¿Rain?

Me giré tan rápido que casi me torcí el cuello.

La chica que estaba allí me miró fijamente.

Yo la miré de vuelta.

Entonces las dos abrimos la boca al mismo tiempo.

—¿Thelma?

—¿Rain?

Gritamos.

Ella corrió hacia mí y yo corrí hacia ella y nos chocamos en medio de esa enorme sala de estar, abrazándonos como tontas.

—¡Dios mío! —gritó ella.

—¡Dios mío! —grité yo también.

Se apartó y me agarró de los hombros. —¿Qué haces aquí?

—¡Ahora vivo aquí!

—¿Qué?

—¡Me adoptaron!

—¿Qué?

Las dos volvimos a gritar.

Me arrastró a otro abrazo, saltando en el lugar. —No puede ser. De ninguna manera. El tío Lucien me mostró tu foto y casi me muero.

Me aparté. —¿Tu tío es el señor Vale?

—¡Sí!

—¿Lucien Vale?

—¡Sí!

—¿El Lucien Vale?

Empezó a reírse. —Rain, ¿cuántos Lucien Vale conoces?

—¡No sé! Tal vez la gente rica tenga niveles.

Eso la hizo reír más fuerte.

Le agarré los brazos y la miré bien. —Espera. ¿Quieres decir que llevas meses viniendo a esa librería y nunca me dijiste que tu tío era ese señor Vale?

Sacudió su cabello. —Y tú nunca me dijiste que ibas a convertirte en mi prima.

—¡Eso es porque no lo sabía!

—Bueno, ahora ya lo sabes.

Empezamos a reírnos otra vez.

Se sentía tan bien que podría haber llorado.

Hace dos años, cuando trabajaba en esa pequeña librería, Thelma venía casi todas las semanas. Al principio pensé que solo le gustaban los libros, pero luego descubrí que sobre todo le gustaba hablar. Compraba una novela y charlaba conmigo durante treinta minutos seguidos. De alguna forma, nos hicimos amigas desde ahí.

No mejores amigas, porque la vida se interpuso, pero el tipo de amiga que recuerdas con cariño. La que hacía que los días difíciles fueran menos feos.

Y ahora estaba aquí.

En esta casa.

En mi vida…

—Esto es una locura —dije.

—Lo sé.

Me tomó de la mano. —Vamos. Te voy a mostrar todo.

Empezó a arrastrarme antes de que pudiera recuperar el aliento.

La casa era demasiado grande. Esa fue mi primera conclusión real.

—¿Quién necesita todo esto? —pregunté mientras caminábamos por un largo pasillo.

—Al parecer mi familia —dijo Thelma.

—Esto no es una casa. Esto es un pequeño país.

Se rio. —Ni siquiera has visto el ala este.

—¿Hay un ala?

—Rain.

—¿Hay un ala este?

—Concéntrate.

Seguí sacudiendo la cabeza mientras me llevaba por todos lados.

Me detuve en seco.

—Thelma.

—Lo sé.

—No, en serio. Thelma.

—Lo sé.

Me volví hacia ella. —¿La gente vive así?

Sonrió. —Al parecer.

—No voy a sobrevivir a este lugar.

—Lo harás. Solo no empieces a disculparte cada cinco minutos. Al tío Lucien le molesta eso.

Fruncí el ceño. —¿Sí?

—Piensa que la gente se disculpa demasiado cuando no ha hecho nada malo.

—Vaya —dije.

Me miró de reojo. —Ya te gusta.

—¿Qué?

—Como tu nuevo papá, claro —dijo rápido, riendo—. Relájate.

—Ah.

¿Por qué me había dado un vuelco el corazón así?

Seguimos caminando.

Me mostró la cocina, el comedor del desayuno, el gimnasio interior que no me servía para nada, la terraza trasera y, finalmente, su vestidor.

Se dejó caer en una silla del vestidor y se quitó las pantuflas. —Siéntate.

Me posé en el borde de un banco como si todo a mi alrededor pudiera rechazarme si me ponía demasiado cómoda.

Por supuesto que lo notó.

—Relájate —dijo—. Aquí nadie te va a echar.

Sonreí un poco. —Lo estoy intentando.

—Conmigo no tienes que intentarlo.

Miré hacia otro lado rápido. —Te extrañé.

—Yo también te extrañé.

Hubo una pequeña pausa.

Luego su rostro se iluminó de nuevo. —En serio, cuando el tío Lucien nos dijo que quería adoptar a alguien, mi mamá y yo nos quedamos en shock.

La miré. —¿Te lo dijo?

—No todo. Solo que ya había tomado la decisión.

—¿Y luego te mostró mi foto?

Asintió. —En el momento en que te vi, grité. Mi mamá pensó que me había vuelto loca.

Me reí. —Probablemente sí.

—Tal vez un poco.

Miré alrededor de su vestidor otra vez, todavía medio incrédula. —Así que esto está pasando de verdad.

—Sí.

—Ahora tengo un papá rico.

Se rio tan fuerte que se dobló hacia adelante. —¡Rain!

—¿Qué? Es verdad.

—Suenas como si quisieras enmarcarlo.

—Quiero enmarcarlo.

Me señaló. —Estás loca.

—He sufrido demasiado para actuar normal.

—Eso es justo.

De repente bajó la voz aunque estábamos solas. —Hace unos días escuché al tío Lucien hablando con mi mamá.

Parpadeé. —¿Sobre mí?

—No escuché todo.

Mis dedos se apretaron en mi regazo. —¿Qué escuchaste?

Mordió su labio un segundo. —Dijo que tenía una especie de deuda que pagar.

La miré fijamente.

Siguió, más bajito ahora: —Y la única forma de pagarla era adoptando a alguien.

Mi boca se abrió ligeramente.

—¿Qué clase de deuda? —pregunté.

Sacudió la cabeza. —No sé. Eso fue todo lo que escuché antes de que mi mamá me viera y me mandara lejos.