Capítulo 1: La ejecución corporativa

Punto de vista: Lyra

La cajita de terciopelo en mi bolso pesaba como una losa. Representaba cinco años de construir un imperio desde cero. Caminé frente al mostrador de seguridad con una sonrisa, apenas notando cómo los guardias apartaban la mirada o cambiaban el peso de un pie al otro. Acababa de terminar las últimas líneas de código de la actualización ‘Aegis’, el software que convertiría a esta empresa en la líder indiscutible del mundo tecnológico, y me sentía como si caminara sobre nubes.

No llamé a la puerta cuando llegué al último piso. Aquella oficina era tan mía como suya. Pero en cuanto las pesadas puertas de roble se abrieron, el aire de la habitación se volvió denso y equivocado.

Mi mejor amiga, Chloe, estaba recostada sobre el escritorio de caoba, con los dedos enredados en el cabello del hombre con el que se suponía que iba a casarme. La cena de celebración que había planeado se convirtió de pronto en una broma macabra. Me quedé allí un segundo, esperando una disculpa o una explicación frenética, pero Elias ni siquiera se sobresaltó ni mostró vergüenza. Se apartó lentamente de ella y se ajustó la corbata de seda con toda calma.

—Llegas temprano, Lyra —dijo con una voz fría y profesional, como si se dirigiera a una becaria y no a la mujer que había escrito cada una de las patentes que llevaban su nombre.

—Es nuestra cena de aniversario, Elias, pero creo que en realidad llego bastante tarde a lo que sea esto —respondí. Mi voz temblaba a pesar de mis esfuerzos por mantenerla firme, mientras Chloe se bajaba del escritorio y se retocaba el lápiz labial frente al espejo, como si yo no estuviera allí.

—Ay, no seas tan dramática. Era cuestión de tiempo, ya que pasas más tiempo con tu portátil que con él —dijo Chloe, girándose con una sonrisa afilada y triunfante que me revolvió el estómago.

—Estaba trabajando en la actualización que va a salvar a esta empresa de la quiebra, Chloe. Una actualización que ni siquiera entenderías aunque te la explicara con términos sencillos —repliqué, mirando de nuevo a Elias, esperando que me defendiera. Pero él simplemente se recostó en su sillón de cuero.

—En realidad, Lyra, sobre esa actualización… ya he hecho que el equipo legal finalice las solicitudes. Y como firmaste el nuevo contrato de empleo el mes pasado, todo lo que has desarrollado le pertenece a la empresa —dijo, lanzando una carpeta sobre el escritorio entre nosotros.

—La firmé porque me dijiste que era para el seguro de la fusión. Me aseguraste que solo era una formalidad porque nos íbamos a casar —respondí. La realidad me golpeó como un puñetazo, pero me negué a dejar que las lágrimas cayeran delante de ellos.

—Nunca íbamos a casarnos. Honestamente, ¿quién querría casarse con una chica que huele a salas de servidores y café cuando puedo tener a alguien como Chloe, que sí sabe desenvolverse en público? —Elias soltó una risa tan cortante que sentí cómo atravesaba años de recuerdos que tenía de nosotros.

—Eres un ladrón, Elias. Y tú una traidora, Chloe —susurré, mirando a la mujer con quien había compartido todos mis secretos, la que me había escuchado hablar de las facturas médicas de mi madre y de mis miedos sobre el futuro.

—Siempre odié escucharte hablar, Lyra. Eres tan aburrida y estás tan obsesionada con tus códigos que ni siquiera te diste cuenta de que llevo más de un año con Elias. Solo seguí siendo tu amiga para asegurarme de que trabajaras lo suficiente como para hacernos ricos a los dos —dijo Chloe, caminando hacia su bolso de diseñador mientras sonreía con desprecio al ver mi ropa sencilla.

—Sal de mi oficina, Lyra. Estás despedida, con efecto inmediato. Y la seguridad ya ha recibido órdenes de escoltarte fuera si intentas llevarte algo que no sea tu bolso —añadió Elias, sin siquiera mirarme mientras empezaba a teclear en su ordenador.

—Creéis que habéis ganado, pero ni siquiera sabéis hacer funcionar el sistema sin mí. En cuanto aparezca un error, estaréis suplicándome que vuelva —dije, retrocediendo hacia la puerta mientras el corazón me golpeaba las costillas.

—Tenemos las patentes y el código fuente, así que ya no te necesitamos. Ahora vete antes de que te haga arrestar por allanamiento —gritó, levantando finalmente la vista con unos ojos completamente muertos a cualquier afecto que hubiéramos tenido alguna vez.

Salí de aquel edificio solo con mi bolso y una rabia ardiente en el pecho. Cuando la lluvia empezó a caer sobre la acera, no me dirigí al metro ni a mi apartamento. Saqué el teléfono y revisé los contactos que tenía ocultos en una carpeta encriptada, deteniéndome en un nombre que la mayoría de la gente en esta ciudad solo susurraba con temor.

Xavier Thorne.

Ese nombre pertenecía a un hombre al que Elias dedicaba cada hora de vigilia a sabotear, porque sabía que Xavier era mejor, más rápido y mucho más despiadado en los negocios. Era su rival en los negocios.

Era la pesadilla de la que muchos directores ejecutivos de la ciudad advertían a sus herederos. Con solo treinta y dos años, ya había comprado tres gigantes tecnológicos sin pestañear y sin apenas pronunciar palabra.

Su empresa, Thorne Industries, no competía. Devoraba a sus competidores, y en poco tiempo se había convertido en la líder indiscutible de la industria tecnológica.

Xavier Thorne era el único hombre que alguna vez había estado cerca de superarme en una competición de programación. Años atrás, en un concurso underground, había logrado leer mis algoritmos como si estuvieran escritos en lenguaje llano y había ganado sin esfuerzo.

No había sido cruel. No había hecho alarde de su victoria. Me había tratado como a uno de esos activos que se estudian para decidir si valen la pena como inversión.

Llamé a un taxi con las manos temblorosas. Cuando le di la dirección «Thorne Towers», vi que el conductor me miraba con expresión dudosa, como si intentara decidir si yo estaba loca o simplemente suicida. Mientras avanzábamos por las calles iluminadas de neón, saqué el anillo de compromiso del bolsillo y lo dejé caer en la ranura entre los asientos.

Al llegar al vestíbulo del rascacielos de cristal negro, la recepcionista observó mi cabello mojado y mi expresión furiosa con una ceja arqueada, pero no le di tiempo a rechazarme.

—Dígale al señor Thorne que la arquitecta de Aegis está abajo y que estoy dispuesta a entregarle las llaves del reino si está dispuesto a ayudarme a reducir a un traidor a cenizas —dije en voz lo suficientemente alta como para que todo el vestíbulo se quedara en silencio.

Ella dudó, pero tras una breve llamada telefónica, sus ojos se abrieron de par en par y señaló el ascensor privado que llevaba directamente al ático. Las puertas se abrieron a una habitación que parecía una fortaleza, y Xavier estaba de pie frente al enorme ventanal, de espaldas a mí, contemplando la ciudad que poco a poco iba conquistando.

Se quedó mirando por la ventana, dejando que el silencio se alargara hasta volverse pesado y adherirse al aire como una losa. Sabía que quería que sintiera el peso de su poder.

Bastardo arrogante, pensé.

—Escuché que eras leal hasta la médula, Lyra… —dijo Xavier con voz baja y suave—. Entonces, ¿qué fue lo que finalmente te rompió?

Uno pensaría que estábamos conversando mientras tomábamos una copa en una fiesta.

Se giró con una mirada depredadora que me indicó que ya conocía la mitad de la historia.

—Él se llevó mi trabajo, se llevó mi dignidad y se acuesta con mi mejor amiga. Por eso quiero arrebatarle todo lo que alguna vez ha amado y convertirlo en cenizas —respondí, acercándome a él hasta que apenas quedaba un paso entre nosotros.

—¿Y por qué debería confiar en la mujer que pasó cinco años complicándome la vida? —preguntó, dando un paso más hacia mí. El aire entre ambos estaba cargado. Podía ver que su mirada oscura me analizaba, descomponiéndome pieza por pieza para evaluar mi valor.

—Porque soy la única que conoce la contraseña de acceso trasero de todo el sistema —respondí, sosteniéndole la mirada sin parpadear—. Contrátame como tu secretaria ejecutiva, no como programadora. Estaré a tu lado y te ayudaré a destruirlo pieza por pieza desde dentro. Te daré lo único que has estado persiguiendo durante una década.

—¿Y qué es eso? —susurró, con el interés finalmente despierto en su voz.

—Su ruina total y absoluta —contesté.

Pero al mirar a Xavier, noté una foto enmarcada sobre su escritorio: una niña que se parecía de forma inquietante a la hija que me habían obligado a dar en adopción años atrás. Mi respiración se entrecortó cuando una posibilidad repentina y aterradora cruzó por mi mente.