Steve la abrazó de repente por las caderas. El tirón acortó la distancia, acelerando el pulso en sus venas. Irene tartamudeó, intentando evitar la mirada fija de Steve. Sin embargo, el atractivo de aquel hombre maduro y corpulento, con un corte de pelo tipo mullet, la cautivaba. Sus pupilas color esmeralda eran hipnóticas. La línea firme de la mandíbula de Steve rozó la frente de Irene.

—Tu asistente dice que no tienes nada más programado después de llegar a casa. ¿Por qué estás borracha? —dijo—. Sabes que tenemos que tener mucho cuidado porque David está de vuelta en Londres. ¡Te dije que al menos trajeras un chófer privado!

¿Ningning? ¿Mi asistente? ¿Y quién es David? ¿Fue él el causante de la muerte de Hazel?

Irene intentó adivinar. Observó el lenguaje corporal de Steve. Su mirada estaba perdida. La mano seguía acariciándole el cuello. Una vez más, el hombre le apartó el cabello de la cara.

¿Te cortaste el pelo y te lo teñiste? Últimamente te preocupan muchas cosas, ¿verdad? En cuanto a David, prometo reforzar la seguridad y... contratar guardaespaldas. Pero, por favor... no lo hagas todo tú sola.

Steve estaba furioso. Irene concluyó que David era una amenaza. Podría ser que él le hubiera disparado a Hazel. Irene tomó las manos de Steve. Con el pulgar, acarició el dorso de su mano con suma delicadeza.

—Mi antiguo socio me pidió que le hiciera negocios. No tienes de qué preocuparte. ¿Ves? Llegué a casa sana y salva. —Irene esbozó una leve sonrisa.

Steve le devolvió la sonrisa.

—Estás aún más guapa, cariño. Pero, por alguna razón, te echo de menos.

Cuando Irene le devolvió la mirada a Steve, se sintió incómoda. Era como si un desconocido fuera a derretirla. Quiso bajar la mirada rápidamente, avergonzada, pero se contuvo con todas sus fuerzas. ¿Cómo es posible sentirse débil al instante solo por una sonrisa? Por otro lado, Irene se resistía a mentir y decir que, en toda su vida, solo había descubierto una sonrisa tan hermosa como esa.

Steve soltó su agarre y se giró hacia el armario.

—Querida Hazel, ¿podrías cerrar la puerta, por favor? Quiero ponerme la ropa.

—¿Eh? ¿Qué...? Espera.

El pánico se apoderó de Irene. No estaba preparada para responder, pero la toalla de Steve ya había caído al suelo. Irene se cubrió el rostro con las manos a toda prisa y, con pasos torpes, se dirigió hacia la puerta. Quizás este sea un buen momento para huir. La razón es válida y lógica. Irene descartó la idea de tener una relación íntima con un desconocido. Su corazón aún no se había recuperado de la infidelidad. Olvídalo. Irene, decidida a rendirse, regresó y se dejó llevar por la situación..

Maldita sea, siempre falla.

Unos golpes en la puerta detuvieron a Irene. Una figura masculina completamente desnuda extendió los brazos. Sus brazos se abrieron lentamente hasta envolverla en un cálido abrazo. Los aromas a jabón y tabaco acariciaron el olfato de Irene, creando una atmósfera sofisticada. Además, una dulce caricia en la cabeza de Irene la cautivó.

Una oleada de emociones se apoderó de ella, culminando en lágrimas silenciosas. El alambre de púas que envolvía la vida de Irene parecía haberse disuelto por completo. Era muy reconfortante. En lugar de dejarse llevar por el frío, sentirse protegida en ese calor resultaba reconfortante.

—¿Sabes qué es lo más difícil? —Steve se acercó un poco más, acariciando con delicadeza el rostro húmedo de Irene—. Verte actuando de forma tan adorable cuando estás borracha.

Los párpados de Irene se abrieron de par en par con el primer beso. Su corazón latía con fuerza. Algo se removió en su estómago. Era como si Irene hubiera sido rociada con suaves bolitas de algodón. Los labios de Steve se sentían deliciosos al rozar los suyos. Irene intentó rendirse, cerrando los ojos envuelta en caricias. Steve acortó la distancia; Irene podía sentir los movimientos firmes de Steve contra ella.

A medida que el comportamiento de Steve se volvía más salvaje, Irene quedaba hipnotizada automáticamente. De repente, toda su ropa se desparramó. La intensidad era difícil de detener, incluso cuando Steve la recostó en la cama. 

Steve subió la manta hasta su cintura para que el frío no interrumpiera el placer. Sus respiraciones se entremezclaban, agitadas. Hasta que Steve dejó escapar un leve gemido, deteniéndose un instante mientras el sudor le corría por las sienes.

—¿Estás bien? —preguntó Irene preocupada.

—Cariño, ¿cuánto dinero te has gastado en esto?

Irene frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Steve se esforzó una vez más, haciendo que Irene se mordiera el labio.

—Tú ...?

—¿Por qué?

Irene parpadeó confundida cuando un escalofrío le recorrió la ingle justo cuando Steve se apartó. Steve se recostó en el sofá, con los dedos entrelazados.

—No te pareces a mi esposa, lo sé —dijo, haciendo que Irene se incorporara y se tapara con la manta.

—¿Hice algo mal?

—¿Por qué hiciste eso? ¿Por qué te sometiste a la cirugía de pérdida de la virginidad?

¿Eh? Irene estaba atónita, sin palabras. Le costaba encontrar una buena excusa. Claro, era la primera vez que hacía el amor. Irene se pasó la mano por el pelo con frustración, obligada a darle la razón a Steve.

—Vale, lo siento —dijo, bajando la mirada.

—Qué raro —dijo Steve entrecerrando los ojos—. Siempre tienes buenos argumentos.

Irene tragó saliva.

—Ahora mismo estoy cansada.

—Bueno, si puedes dormir profundamente con nosotros así —se quejó Steve.

Irene se deslizó rápidamente en el regazo de Steve.

—Vamos, ¿por qué armar tanto alboroto? ¿No lo estarías disfrutando?

Steve negó con la cabeza, apartando la mirada.

—Tu hermano suele difundir rumores en internet para dividirnos. Uno de ellos es que me casé con una divorciada, y odio que actúes así. Parece que estás del lado de David y que dudas de mí —refunfuñó Steve.

—Oye, oye, oye... —Irene le acarició la mejilla a Steve, intentando que la mirara a los ojos, con expresión triste—. Solo quiero darte lo mejor. No por nadie más.

—Sabes, cariño. Tu presencia es lo único que importa. No necesito nada más de ti.

Aunque las palabras de Steve eran firmes, el brillo en sus ojos animó a Irene a besarlo.

Le tocó el turno a Steve de deslizar su mano por la nuca de Irene y luego retomar el control.