Salí de su edificio, pero me quedé paralizada por el shock ante la escena frente a mi. Era Harry. Estaba besando a otra mujer justo delante del edificio. Fue como si me hubiera quedado petrificada; no podía moverme ni dar un paso más. Estaban demasiado sumergidos en el acto como para notarme, pero cuando finalmente lo hizo, vi el asombro en sus ojos —solo por un momento— antes de que fuera rápidamente reemplazado por algo que no supe definir.

—¡Tú! —solté, pero mis emociones me vencieron al ver el rostro de la mujer. Era Britney. Es la colega de Harry en el trabajo. Él decía que solo eran amigos, y yo, estúpida, le creí.

—¿Así que esto es todo? ¡¿Esta es la razón por la que estás dispuesto a tirar a la basura todo lo que teníamos?! —me encontré gritando directamente en su cara.

—No, Nancy. Tú misma te buscaste esto. ¿Cómo pude pensar que sería capaz de lidiar contigo? ¡Y el solo pensamiento de que casi me caso contigo me da náuseas! —La forma en que arrastraba cada palabra, con tanto odio y asco en sus ojos. ¿En qué momento salió todo mal?

Tragué el nudo que se formaba en mi garganta mientras luchaba por recuperar el aliento. —¿Desde cuándo está pasando esto, eh? —pregunté, mirando de él a ella.

—Él no te quiere. Lo mínimo que podrías hacer es devolver el anillo y seguir tu camino —dijo Britney con poco o ningún remordimiento por sus acciones. Me encontré marchando hacia ella mientras me quitaba el anillo que alguna vez trajo una sonrisa a mi rostro. Lo levanté, lista para lanzárselo, pero me detuve cuando Harry intervino de inmediato, tirando de ella hacia atrás mientras me enfrentaba.

—No te atrevas a ponerle una mano encima. Solo haz lo que dijo. Vete. Puedes quedarte con el anillo por lo que a mí me— No dejé que terminara lo que tenía que decir antes de lanzarle un puñetazo, derribándolo al suelo.

POV de Nancy

—Vuelve a hablarme así y me aseguraré de que pierdas todos los dientes —espeté, hablando muy en serio. Me arranqué el anillo del dedo y se lo arrojé antes de alejarme furiosa. No fue hasta que estuve fuera de su vista que el dolor golpeó con toda su fuerza. Sentí como si mi pecho se hubiera hecho añicos en un millón de pedazos. Me agarré a él, ahogándome en los sollozos que brotaron de algún lugar profundo de mi interior. Lloré hasta que no pude llorar más.

Finalmente, detuve un taxi y di la dirección del bar en el que había estado antes de que la llamada de Harry arruinara lo que quedaba de mi noche.

Cuando llegué, dudé fuera del bar, sin saber qué hacer o a dónde ir después. No tenía un hogar al cual correr; Harry había sido mi hogar, y ahora él simplemente... se había ido. Sin una idea mejor, me di la vuelta y volví a entrar, dirigiéndome directamente a la barra.

—Otro cóctel —le dije al camarero. Y luego otro. Y otro. Seguí bebiendo hasta que la habitación empezó a dar vueltas tan rápido que ni siquiera podía enfocar. Cada sorbo calmaba el dolor en mi corazón, adormecía la traición que se había arraigado en mis huesos. Pero pronto ni siquiera podía levantar el vaso sin tambalearme.

Mis ojos se volvieron insoportablemente pesados, y cuando finalmente intenté ponerme de pie, todo a mi alrededor se inclinó. El mareo era abrumador y sentí que mi cuerpo se lanzaba hacia atrás.

Pero justo antes de golpear el suelo, un par de brazos fuertes me atraparon, manteniéndome firme.

Miré hacia arriba y me encontré mirando el par de ojos azules más impresionantes que jamás había visto. La luz del bar captó los destellos ámbar dentro de ellos, haciéndolos brillar como fuego bajo el hielo.

—¿Estás bien? —preguntó, su voz cortando la neblina. Parpadeé, tratando de sostenerme mientras una ola de náuseas me recorría.

—No —murmuré—. No me siento nada bien. Siento que mi mundo se está desmoronando.

No esperaba que me escuchara por encima de la música, pero lo hizo.

—No importa por lo que estés pasando, no deberías estar sola así. Ni siquiera puedes mantenerte derecha.

Parpadeé de nuevo y lo miré, confundida. —¿Qué estado?

—Estás borracha —dijo, señalando el hecho de que literalmente me sostenía erguida—. Apenas puedes mantenerte en pie.

Su voz era demasiado amable, demasiado tranquila, y odié que me gustara. Odié que me hiciera sentir a salvo. Antes de que pudiera responder, comenzó a guiarme hacia una mesa en la esquina, con su mano todavía envuelta suavemente en la mía.

Cuando llegamos al asiento, me ayudó a sentarme. —Quédate aquí hasta que se te pase la borrachera. Entonces podrás irte segura.

Hizo una señal a una camarera que pasaba, y yo solo lo miré, dejando que su presencia fuera lo único estático en un mundo que no dejaba de girar. Se sentía como un ancla en una tormenta.

Poco después, la camarera regresó con su pedido: una botella de cerveza y un vaso. Él comenzó a beber en silencio, un vaso tras otro, hasta que volvió a llamarla para que trajera más.

Cuando levantó la mano para pedir su cuarta bebida, algo dentro de mí se agitó.

—Vaya —murmuré, con la voz pastosa—, la habitación sigue girando, pero como que quiero beber más. —Alcancé el vaso lleno que acababa de servirse para sí mismo y lo incliné hacia atrás, terminándolo de un trago.

Él levantó una ceja hacia mí pero no dijo nada mientras volvía a llenar el vaso. La camarera regresó con tres botellas más y, pronto, estábamos bebiendo juntos. Un vaso. Una botella. Una y otra vez. Desconocidos unidos por el dolor y el alcohol.

Él me fascinaba. Cuanto más bebía, más incapaz era de apartar la mirada de él.

—¿Por qué no dejas de mirarme así? —preguntó, pillándome observándolo por tercera vez.

Solté una risita, un sonido roto que apenas sonaba a mí. —Porque eres lo único que no está girando ni multiplicándose ahora mismo.

Se rió suavemente, pero extendió la mano y me quitó el vaso justo cuando yo lo alcanzaba de nuevo.

—Realmente necesitas dejar de beber.

Su voz se sentía como música en mis oídos. Me gustaba la forma en que lo decía, la preocupación escondida en cada sílaba.

—¿Estás preocupado por mí? —pregunté, la pregunta escapando de mis labios antes de que pudiera evitarlo—. Si lo estás... por favor sácame de aquí. Me siento muy mal.

Sentí que mi cabeza caía hacia adelante, todo oscureciéndose a la vez, y entonces—

Me desmayé.

POV de Jaxon

Extendí la mano justo a tiempo para evitar que su cabeza se golpeara contra la mesa. Con cuidado, la sostuve en mi mano, bajándola suavemente. ¿Qué demonios se estaba haciendo a sí misma?

Aparté unos mechones de pelo de su cara y finalmente me tomé un momento para mirarla de verdad. Era hermosa, trágicamente hermosa. Incluso dormida, su rostro mostraba las líneas del desamor y el agotamiento. Su maquillaje estaba corrido y sus labios ligeramente abiertos, como si hubiera estado a punto de hablar antes de que el sueño la venciera.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo, devolviéndome a la realidad. Suspiré y lo saqué.

Era Troy.

—¿Qué? —respondí con brusquedad.

—¿Dónde diablos has estado, hombre? Te me desapareciste —dijo Troy, con la voz cargada de preocupación.

—Necesitaba espacio —respondí, con los ojos todavía fijos en la chica desplomada en mi mesa.

—Entiendo que es difícil, Jax. De verdad. Pero tienes que volver al juego. No podemos permitirnos perder a más gente. No ahora.

Sabía que tenía razón. Lo sabía. Pero esta noche, no podía fingir que todo estaba bien.

—Hablaremos mañana —murmuré—. Tomaré el vuelo temprano de regreso a Brookleigh.

Colgué antes de que pudiera discutir. No estaba de humor para otro sermón.

El peso en mi interior no se había aliviado. Ni siquiera el alcohol ayudó. En todo caso, solo se sumó a la tormenta que ya se gestaba en mi pecho.

Me levanté y caminé hacia el mostrador para pagar la cuenta. Luego dudé. Miré hacia atrás a la chica —todavía desmayada, todavía desgarradoramente vulnerable.

No tenía a nadie aquí. Eso era obvio.

Pagué su cuenta también. Era lo mínimo que podía hacer. Sin embargo, no podía llevarla conmigo. Ni siquiera sabía su nombre. Y yo era nuevo en la ciudad; ni siquiera sabría a dónde llevarla si me diera su dirección.

Alguien la encontraría. Alguien tenía que hacerlo.

Sin otra mirada, salí del bar, con el aire nocturno mordiendo mi piel mientras me dirigía al hotel que había reservado.

No sabía por qué esa chica se me había metido bajo la piel, pero lo hizo.

Y de alguna manera, tenía el presentimiento de que esta no sería la última vez que nuestros caminos se cruzarían.