O Primeiro Passo Adiante

Era minha vez de seguir em frente. A decisão ecoava dentro de mim como um mantra, um feitiço de sobrevivência. Usei todo o encanto que consegui reunir, cada sorriso, cada gesto gracioso, como uma armadura sobre a pele ainda dolorida. Meu coração, é verdade, ainda não se recuperara do primeiro golpe—a ferida que Philip infligira ainda latejava, uma dor surda e profunda. Mas eu não deveria, não permitiria, me deixar abalar. Não mais. A Sophia que esperava estava morta; a que caminhava agora era outra.

O príncipe e eu perambulamos pela galeria, um casal de aparência impecável sob o olhar silencioso das obras-primas. Ele, com uma honestidade desarmante, confessou ser "um analfabeto quando o assunto é apreciar estas coisas", com um gesto amplo que abrangia os quadros. "Mas," e aqui seus olhos azuis brilharam com um respeito genuíno, "tenho uma admiração profunda pelos artistas. A coragem de criar algo do nada... é um tipo diferente de bravura."

Enquanto ele fa