POV de Alexander

Los cuatro hombres se congelaron cuando vieron a mis hombres. Estaban superados en número y armamento. El líder miró alrededor, con los ojos abiertos detrás de su máscara. Se dio cuenta de que había caído en una trampa.

Uno por uno, los intrusos dejaron caer sus armas sobre el suelo de mármol. Mis hombres corrieron hacia ellos, inmovilizándolos y atando sus manos con bridas.

Dos de mis guardias agarraron a Mila, alejándose hacia un lugar seguro. Ella lloraba, temblaba y seguía viva.

"¡Aria!" sollozó Mila, corriendo hacia las escaleras.

Aria no esperó. Bajó corriendo las escaleras y lanzó sus brazos alrededor de su cuello.

La seguí lentamente, con la mirada fija en los hombres capturados. Sentí una sensación de victoria, pero aún no había terminado.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo. Lo saqué, mirando el número desconocido en la pantalla.

Contesté y lo llevé a mi oído.

"Hola."

"Sr. Sterling", dijo una voz arrastrada. Era profunda, distorsionada por una máquina y completamente despiadada. "Veo que capturó a mis pequeños soldados. Puede quedarselos o matarlos si quiere. No me importa la basura."

Me tensé, apretando la mano en un puño. "¿Es usted el jefe?"

"Chico inteligente." Soltó una suave carcajada.

"Sin embargo, usted tiene algo que me pertenece", continuó la voz. "Aria Bennett. O quizás se llama Isabella Grey. No importa. Ella sigue siendo mía."

Hizo una pausa. "Esto es solo el comienzo, Alexander. Si se niega a entregársela pacíficamente, destruiré su mundo entero hasta recuperarla."

Miré a Aria, que seguía abrazando a Mila, su rostro pálido mientras me observaba. Mi sangre hirvió; la idea de que alguien volviera a llevársela, especialmente un hombre que hablaba de ella como si fuera su propiedad, me hacía querer incendiar el mundo entero.

"Escúcheme bien, cobarde", siseé. "Nunca la tendrá. Ni en esta vida, ni siquiera en sus sueños. Si vuelve a acercarse a mis puertas, yo mismo iré a cazarlo."

El hombre se rió, un sonido seco, y la llamada terminó.

Miré a mis hombres. "Lleven a estas ratas al sótano. Quiero nombres y ubicaciones."

"Sí, señor", respondieron al mismo tiempo, llevándose a los prisioneros.

Caminé hacia Aria. Ella levantó la vista hacia mí, sus ojos azules llenos de preguntas.

"Sr. Sterling", su voz tembló mientras daba un paso más cerca de mí. "¿Quién era ese?"

Extendí la mano para apartar un mechón de cabello detrás de su oreja. No me importaba si era Aria o Isabella. En ese momento, sabía que haría cualquier cosa para mantenerla a salvo.

……….

A la mañana siguiente, el sol comenzó a asomarse sobre el áspero horizonte de Queensland, tiñendo el cielo de un azul violáceo y dorado. La mansión seguía llena de hombres de seguridad, moviéndose de un lado a otro.

Miré los restos de mis puertas principales y sentí un nudo frío y duro en el pecho. Esa llamada seguía resonando en mis oídos. ‘Ella me pertenece.’

"No", me susurré a mí mismo. "Ella no le pertenece a nadie más que a mí."

Me giré hacia James, que estaba ocupado coordinando el trabajo que le había asignado. "Empaquen las maletas. Nos vamos. Ahora."

"Señor, ¿a dónde vamos?" preguntó James, limpiándose el sudor de la frente.

"A la Residencia de la Ciudad", dije. "El penthouse no es suficiente. Nos iremos a la propiedad de North Shore."

James sabía a qué casa se refería. Era el hogar matrimonial que había construido para Isabella cinco años atrás. Era una fortaleza, vigilada con tecnología militar de la más alta calidad y rodeada por mi seguridad privada.

Era el doble de grande que está y diez veces más segura. Lo más importante era que era el lugar donde Isabella y yo habíamos pasado nuestros días más felices.

Si Aria estaba siendo cazada por el jefe, ese era el único lugar en la Tierra donde podía garantizar que nadie la tocaría.

Entré en la sala de estar, donde el equipo de arquitectos de Nueva York estaba reunido. Parecían agotados, aterrorizados y listos para huir. Ethan caminaba de un lado a otro, con el rostro pálido; Mark estaba sentado con la cabeza entre las manos. Mientras tanto, Aria y Mila estaban sentadas en un sofá en la esquina.

Aria sostenía un vaso de agua, con los ojos fijos en el suelo. Parecía pequeña, pero había una tensión en sus hombros que me decía que estaba lista para entrar en acción en cualquier momento.

"Ethan, Mark, Mila", dije, y mi voz dominó la habitación. "El contrato ha terminado."

Ethan levantó la vista, sorprendido. "¿Qué? ¡Pero Sr. Sterling, ni siquiera hemos terminado el análisis del sitio!"

"Ya no me importa el edificio." Di un paso al frente hacia el centro de la habitación. "Esta situación se ha vuelto peligrosa. Alguien está persiguiendo a su compañera arquitecta. Por su seguridad, los enviaré de regreso a Nueva York inmediatamente. Mi jet privado los espera en la terminal."

"Pero Aria…" comenzó Ethan.

"Aria se queda aquí", lo interrumpí. Mi mirada se dirigió hacia ella. "Ella es el centro de esta tormenta. Si se va con ustedes, los pondrá a todos en peligro."

"Aquí puedo protegerla. Pero en Nueva York, sería un blanco fácil."

"¡Jamás!" Aria se levantó, mirándome profundamente a los ojos. Conocía esa mirada; estaba lista para matar a cualquiera que se interpusiera en su camino.

"Voy a regresar con ellos."

Saqué un talonario de cheques de cuero de mi bolsillo y escribí una cifra que hizo que la mandíbula de Ethan cayera.

"Esto es para la firma. Cien millones de dólares como compensación por el proyecto cancelado y el... estrés que han sufrido. Considéralo un regalo por su silencio."

Mark jadeó. Ethan miró el cheque y luego me miró a mí con los ojos muy abiertos.

"Empaquen sus cosas", dije. "James los escoltará."

Los hombres corrieron a reunir sus pertenencias, atraídos por la promesa de seguridad y una enorme recompensa. Pero cuando se pusieron de pie para irse, Aria se acercó a mí, agarrando el cuello de mi camisa con los ojos enrojecidos.

"Sr. Sterling, si no me deja ir con ellos hoy, nunca se lo perdonaré", dijo con firmeza.