POV de Alexander

Durante cinco años, he estado viviendo en la oscuridad. El dolor en mi corazón era pesado. Es un peso silencioso que nunca desaparece.

Para el resto del mundo, soy Alexander Sterling, un poderoso multimillonario con ojos marrón dorado y un corazón de piedra. Todos creen que estoy hecho de dinero y poder.

Pero cada vez que miro por la ventana, solo veo su rostro.

Isabella.

La única mujer a la que he amado con todo mi corazón.

Hoy es el quinto aniversario de su muerte. Hace cinco años, su coche cayó por un acantilado y se hundió en el océano. Durante un mes, no encontraron su cuerpo, hasta que finalmente lo hallaron, pero no pude reconocerla. Su cuerpo y su rostro estaban descompuestos; el ADN demostró que era ella. No tuve más opción que enterrarla. Desde ese día, mi vida ha sido un lugar oscuro y solitario.

"Señor."

Mi asistente, James Dawson, habló suavemente desde la puerta. "Los arquitectos de Nueva York están aquí. Los coches están listos para recogerlos en el aeropuerto."

Asentí con la cabeza, todavía mirando por la ventana.

No quería reunirme con arquitectos ni hablar de nuevos edificios o proyectos. Solo quería sentarme en la oscuridad y recordar el aroma del perfume de Isabella y la forma suave en que solía decir mi nombre.

Cuando llegamos al aeropuerto, el sol caía con fuerza sobre el pavimento. Un pequeño grupo de cuatro personas estaba de pie junto a su equipaje. Bajé del coche, ajustando mi traje, mis ojos recorriendo al grupo.

Entonces, mi corazón se detuvo.

No solo latió, sino que se estrelló contra mis costillas con tanta fuerza que me hizo sentir enfermo.

Una mujer estaba allí, riendo por algo que dijo su amiga. Giró la cabeza, y el sol iluminó su cabello castaño oscuro.

"¿Isabella?" El nombre salió desgarrado de mis labios.

Ella me escuchó. Luego giró el rostro.

Era ella, la misma nariz, el mismo rostro y los mismos labios que había besado mil veces. Esto parecía un sueño, y mis rodillas casi cedieron.

Pero entonces vi sus ojos. Los ojos de Isabella siempre eran claros y amables, pero los de esta mujer eran de un azul oscuro y tormentoso. Se veían afilados y fríos.

No me importó. Corrí hacia ella y la agarré, tirando de ella en un abrazo fuerte, aplastándola contra mi pecho. Estaba cálida, real y viva.

"Estás aquí," dije con la voz quebrada. "Mi único deseo era ver tu rostro una vez. No esperaba que mi deseo pudiera cumplirse de esta manera."

"¡Suél… ta… me!" No fue un susurro. Fue un grito.

Antes de darme cuenta de lo que pasaba, me golpeó rápidamente con el codo en el estómago con precisión. Jadeé por el aire, sintiendo un dolor agudo, y ella giró alejándose de mí como una luchadora.

"No sé quién crees que eres," espetó. Sus ojos estaban llenos de fuego. "Pero si vuelves a tocarme, te arrepentirás."

La miré, sosteniendo el estómago. "Isabella... soy yo, Alexander, tu esposo."

La mujer se rió, pero no era un sonido feliz. "Mi nombre es Aria Bennett," dijo con firmeza. "Y parece que has perdido la cabeza."

Me quedé en silencio. Me enderecé y simplemente la observé. No le creí ni por un segundo. Se veía exactamente como Isabella y tenía el mismo lunar detrás de la oreja.

"Aria Bennett," repetí en voz baja mientras me obligaba a estar tranquilo. Si quería jugar, bien. Yo jugaría. "Perdóneme, señorita Aria. Se parece exactamente a mi difunta esposa."

"Eso no significa que puedas agarrar a cualquiera que veas," Ethan, el líder del equipo de arquitectos, dio un paso al frente. "Estamos aquí por trabajo, señor Sterling. Esto es una locura."

No lo miré.

"Los coches están esperando," dije, mi mirada aún fija en ella. "Ha habido un cambio de planes. No se alojarán en el hotel. Mi propiedad privada es más adecuada para la seguridad y la privacidad de este proyecto."

"Tenemos reservas en el Ritz," respondió Aria, entrecerrando los ojos.

"Las reservas están canceladas," dije, el multimillonario volviendo a su coraza. "Son mis invitados. O pueden tomar el próximo vuelo de regreso a Nueva York y considerar nuestro contrato anulado."

Aria parecía querer escupirme a los pies, pero era una profesional. Necesitaba este proyecto. Después de un silencio tenso, caminó hacia la SUV principal.

La finca Sterling era una fortaleza de mármol y vidrio al borde de un acantilado, reflejando el lugar donde Isabella había muerto. Guié al equipo hacia el gran vestíbulo; el silencio de la casa era pesado y sofocante.

"Esperen aquí," ordené.

Caminé hasta el final del pasillo, donde un enorme marco estaba cubierto con seda negra. No dudé. Tiré del cordón, y la tela cayó.

Era nuestro retrato de boda.

Isabella estaba de pie con un vestido de encaje francés, su cabello cayendo sobre los hombros, sus ojos azules irradiando una calidez capaz de derretir el invierno. Estaba sonriendo, con su mano apoyada sobre mi pecho.

En cuanto vieron la imagen, un jadeo resonó en el pasillo. La amiga de Aria, una joven, se cubrió la boca con la mano, y los dos hombres palidecieron.

Aria dio un paso al frente y se quedó mirando el retrato, su rostro volviéndose blanco. Cada detalle era un reflejo: la nariz, los labios, la leve cicatriz en la barbilla de una caída en la infancia.

Miró a la mujer de la foto, luego a sus propias manos, como si comprobara que aún existía.

"No," susurró, su voz temblando. "Eso... eso es imposible. Esa no soy yo. No puede ser."

Me acerqué a ella, mi sombra cayendo sobre ella.

"¿Lo es, señorita Aria?" Me incliné, mi aliento roza

ndo su oído.

"Porque esa mujer es mi esposa. Mi vida. Y usted... está de pie en su casa.”