POV de Aria

Estábamos muy arriba, y el suelo debajo era un conjunto de rocas afiladas y olas que chocaban con fuerza. La propiedad estaba construida sobre un acantilado.

No había forma de escapar por la ventana.

Corrí hacia la puerta y sacudí la manija. "¡Hey! ¡Déjame salir!" grité, golpeando la puerta con el puño. "¡Señor Sterling! ¡No puede hacer esto! ¡Esto es un secuestro!"

Nadie respondió. El pasillo estaba en silencio.

Caminé de un lado a otro por la habitación como un animal enjaulado. Ya no me interesaba este trato de negocios. No me importaban los millones de dólares, solo quería volver a casa.

Empecé a abrir cajones, buscando cualquier cosa que pudiera usar: un teléfono, una herramienta, un arma. Abrí un pequeño cajón en la mesita de noche y me quedé paralizada.

Dentro había una pequeña caja de terciopelo. Mis manos temblaban mientras la recogía y la abría.

Era un anillo, un diamante azul que parecía una gota del océano. Estaba rodeado de pequeñas piedras blancas. Era lo más hermoso y aterrador que había visto.

Recuerdo la foto de la boda de abajo. Este era el anillo que llevaba la mujer de la foto.

Solté la caja como si se quemara.

"Tengo que salir de aquí," susurré a la habitación vacía. "Tengo que irme ahora mismo."

Si me quedaba aquí, sentía que la casa me tragaría por completo. Era como si la sombra de Isabella intentara meterse bajo mi piel y apoderarse de mí. Yo no era Isabella. Yo era Aria.

Pero cuando miré de nuevo al espejo, vi el anillo de diamante azul sobre la mesa, reflejando la luz. Parecía que me estaba esperando.

Apreté el borde de la mesa hasta que mis nudillos se pusieron blancos. No me importaba quién era Isabella ni por qué teníamos el mismo rostro. Iba a encontrar a Mila y a los chicos, y nos iríamos de esta casa esta noche.

Incluso si tenía que romperle el corazón a Alexander Sterling, o la nariz, para salir de aquí, lo haría sin dudar.

Esperé hasta que la luna estuvo alta. Cuando abrí los ojos, me di cuenta de que me había quedado dormida. Me levanté en silencio y caminé hacia la puerta. Pegué el oído a ella. Nada, ni pasos, ni voces. Solo el lejano y hambriento rugido del océano contra los acantilados.

Alcancé la manija, esperando que estuviera cerrada con llave, pero para mi sorpresa, giró con un suave clic.

Contuve la respiración. Antes estaba cerrada, ¿cómo es que ahora está abierta? ¿Se le olvidó? ¿O era una trampa?

No esperé para averiguarlo. Salí sigilosamente al pasillo, mis pies descalzos silenciosos sobre el frío mármol. El corredor era un túnel de oscuridad, iluminado solo por el tenue resplandor de la luna a través de las altas ventanas. Cada retrato en la pared parecía seguirme con ojos pintados. Todos se parecían a él: serios, poderosos y posesivos.

Me moví hacia el ala oeste, donde esperaba que James hubiera llevado a los demás. Mi mente iba a toda velocidad, intentando trazar un mapa de la casa. Izquierda en la gran escalera, pasar la biblioteca, cruzar la galería…

"¿Yendo a algún lugar, señorita Aria?"

La voz era como terciopelo sumergido en hielo.

Di un salto, casi tropezando con mis propios pies. Me giré, y mi espalda chocó contra un pilar de piedra fría.

Alexander estaba de pie en las sombras de una puerta, con un vaso de líquido ámbar en la mano. Ya no llevaba la chaqueta del traje. Su camisa blanca estaba desabotonada en el cuello, y las mangas arremangadas, mostrando sus antebrazos musculosos. En la tenue luz, sus ojos marrón dorado parecían los de un depredador.

"Me voy," dije, con la voz más firme de lo que me sentía. "Voy a encontrar a Mila y a los chicos, y nos vamos de aquí. No puede mantenernos aquí como prisioneros, señor Sterling."

Dio un paso lento hacia mí. No parecía enojado; parecía agotado, como un hombre que había estado luchando una guerra durante cinco años y finalmente había encontrado lo único que valía la pena ganar.

"Las puertas están cerradas, los guardias están armados y el pueblo más cercano está a veinte millas," dijo en voz baja. Se detuvo a solo unos centímetros de mí. Podía oler el whisky en su aliento y ese aroma a sándalo que hacía que mi mente se nublara. "¿A dónde exactamente planeas ir?"

"A cualquier lugar menos aquí," respondí bruscamente, intentando pasar junto a él.

Se movió más rápido de lo que pude reaccionar. Su mano salió disparada, apoyándose en la pared junto a mi cabeza. Se inclinó, atrapándola entre la fría piedra y su cuerpo cálido.

"¿Por qué tienes tanto miedo, Isabel?" susurró.

"¡Mi nombre es Aria!" grité, el sonido resonando por el pasillo vacío. "¿Por qué no puedes entender eso? ¡Soy una arquitecta de Nueva York! ¡Tengo una vida! ¡No soy un fantasma que puedes encerrar en una habitación!"

"Entonces dime cómo conoces esta casa," desafió, sus ojos clavándose en los míos. "Tomaste el atajo por el ala oeste. Nunca has estado en Sídney antes, ¿verdad? Entonces, ¿cómo sabías el camino?"

Me quedé paralizada. Mis ojos se movieron, confundidos. ¿Cómo sabía el camino?

"Yo... sólo adiviné."

"No adivinaste," susurró y se inclinó más cerca.

Por un segundo, mi corazón se saltó un latido y no me aparté. "Eso... eso no fue nada. Solo estás manipulando."

"¿Lo estoy?" Extendió la mano, su pulgar rozando la línea de mi mandíbula, justo donde estaba la pequeña cicatriz. Debería haberme apartado, pero me sentía paralizada. "Te pareces a ella. Hueles como ella. Incluso peleaste como ella cuando se enfadaba."

"Creí que dijiste que era obediente," le recordé, con la voz temblorosa.

Una sombra de sonrisa tocó sus labios, una sonrisa triste y hermosa. "Lo era, pero no con las personas que le sacaban de quicio."

Se inclinó más otra vez, apoyando su frente contra la mía. Por un segundo, la ira desapareció, reemplazada por una extraña atracción magnética. Mi cuerpo lo recordaba, aunque mi mente no.

"Déjeme ir, señor Sterling," susurré, mi fuerza desvaneciéndose.

"No puedo," murmuró contra mi piel. "He pasado cinco años en la oscuridad, Isabel. Ahora que he encontrado la luz, no la dejaré ir otra vez."

De repente, un fuerte estruendo resonó desde el piso de abajo, el sonido de cristales rompiéndose y el grito de una mujer.

"¡Mila!" Lo empujé con todas mis fuerzas.

La expresión de Alexander cambió al instante. La mirada suave se convirtió en acero frío. Me agarró la muñeca, pero esta vez no era cuidado, era una orden.

"Quédate detrás de mí," ordenó, sacando una pequeña pistola de la parte trasera de su cintura.