Capítulo 4

Punto de vista de Nora

—¿Qué demonios crees que estás haciendo? —rugió Caleb.

Dejó caer su maletín contra el suelo con fuerza. El fuerte golpe resonó como un segundo puñetazo. Se abalanzó hacia mí, con el rostro deformado por el puro asco. —¿La has golpeado? ¿De verdad le has puesto las manos encima a mi hija?

—Caleb, ella estaba siendo irrespetuosa —intenté explicar, con la voz temblorosa. La palma de mi mano aún me latía por la bofetada—. ¡Me llamó sirvienta! ¡Dijo que ni siquiera era una madre!

—¡No me importa si quema la casa! —Caleb se acercó tanto que su pecho casi tocaba el mío. Me miró como si fuera basura pegada a su zapato. «Eres ama de casa, Nora. Tu único trabajo es mantener la paz y hacer feliz a esta familia. Y ni siquiera puedes hacer eso. Te estás convirtiendo en una mujer violenta y amargada. Es patético».

«¡Papá!».

Los dos nos giramos. Mia estaba a mitad de las escaleras, con sus manitas agarradas a la barandilla, los ojos muy abiertos y llenos de lágrimas. «¡No le grites a mamá! ¡Tara ha sido muy mala! ¡Ha dicho cosas horribles!».

«Mia, vete a tu habitación», espetó Caleb, sin siquiera mirarla.

«Pero mamá solo estaba...»

«¡Arriba! ¡Ahora mismo!». Su voz resonó como un latigazo.

Mia se estremeció. Me miró, con el labio tembloroso, y luego se dio la vuelta y subió corriendo las escaleras. Caleb volvió a dirigirme su mirada fría.

—Eres una vergüenza —susurró, y las palabras se deslizaron en mi oído como una serpiente—. No vuelvas a… volver a… tocarla nunca más. No tienes ese derecho.

Me empujó, dándome un codazo tan fuerte que me hizo tambalear. Me quedé en silencio hasta que oí que la puerta de su estudio se cerraba de un portazo. Entonces subí las escaleras hasta la habitación de Mia.

Estaba acurrucada en la cama, con la cara hundida en la almohada. En cuanto me senté a su lado, se subió a mi regazo y sollozó contra mi camisa.

—Lo siento, mami —lloró—. Lo siento mucho.

—No pasa nada, cariño —susurré, acariciándole el pelo castaño y rizado—. No es culpa tuya.

Nos quedamos sentadas juntas a la suave luz de la lámpara durante un buen rato. Cuando por fin sus lágrimas se calmaron, Mia metió la mano debajo de la cama y sacó su cuaderno de dibujo. Hojeó las páginas hasta que encontró el dibujo que había terminado esa tarde.

Era yo, de pie, erguida, frente a un rascacielos de cristal. Pero no llevaba delantal. Llevaba un vestido largo y azul brillante, y en la cabeza lucía una corona de oro reluciente.

«Dibujé esto porque sé quién eres en realidad», susurró Mia, señalando la corona. «Pareces alguien importante, mamá. Pareces una reina. ¿Por qué dejas que te traten como a una sirvienta?».

Se me hizo un nudo en la garganta tan grande que me dolía al tragar. Me quedé mirando la corona de crayón amarillo que había coloreado con tanto cuidado. Mia era la única que aún me veía. Ella era la única razón por la que me había quedado tanto tiempo.

—A veces las reinas tienen que esconderse un rato, Mia —dije en voz baja, besándole la coronilla—. Pero no permanecen escondidas para siempre.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Un fuerte golpe en la puerta nos hizo sobresaltarnos a las dos.

—¡Nora! —ladró Caleb desde el pasillo. No abrió la puerta—. Sé que estás ahí dentro. Baja y sírveme la cena. ¡No voy a trabajar todo el día en la oficina para luego pasar hambre en mi propia casa por culpa de tu pereza!».

Respiré hondo. «Ya voy, Caleb».

Mia me ayudó a poner la mesa, colocando con sus manitas los tenedores y los cuchillos exactamente donde a Caleb le gustaba. Llevé el asado, del que salía vapor. Olía delicioso, pero para mí olía a derrota.

Caleb se sentó a la cabecera de la mesa, mirando su móvil. No me miró mientras le llenaba el plato. Ni siquiera le echó un vistazo a Mia.

«Siéntate», me ordenó, señalando la

silla del extremo más alejado.

Me senté. Mia se sentó a mi lado, con la cabeza gacha.

—La Gala de Aniversario es mañana por la noche en el Magnolia Grand —dijo Caleb, levantando por fin la vista. Le dio un bocado al asado y asintió con la cabeza, pero no hizo ningún comentario. —Es un evento importante. Estarán allí los principales inversores del estado. Ya te he ingresado dos mil dólares en tu cuenta. Úsalos para comprarte a ti y a las chicas unos trajes decentes.

Se recostó en el asiento, con una sonrisa de satisfacción curvándole los labios. —No quiero ninguna vergüenza mañana. No quiero que la gente mire a mi mujer y se pregunte si la he sacado de una granja. Cómprate algo que te cubra los brazos; últimamente estás un poco delgada. No es una buena imagen para la empresa.

Mantuve las manos cruzadas sobre el regazo. «¿Dos mil dólares para tres vestidos?».

«Es más de lo que has ganado en una década, ¿no?». Se rió entre dientes y dio un sorbo de vino, con los ojos brillando con malicia. «Y escucha con atención, Nora. Una vez que estemos en el salón de baile, te quedas en las sombras. Busca una mesa al fondo. No te mezcles con la gente. No hables con los representantes de Hamilton Global. Son gente de clase alta: hablan de acciones, tecnología, mercados globales. No quieren oír hablar de tus listas de la compra ni del perro del vecino».

Se rió, con una risa fría y seca. «Estás ahí para las fotos, Nora. La “esposa comprensiva” en segundo plano. Si alguien te pregunta a qué te dedicas, solo sonríe y di que te ocupas de la casa. No intentes hacerte la lista. Solo nos avergonzarás a los dos».

Lo miré directamente a los ojos, con voz tranquila y suave. «Lo entiendo, Caleb. Me quedaré exactamente donde debo estar».

«Bien». Se terminó el vino, se limpió la boca y tiró la servilleta al plato para que yo la limpiara más tarde. Se levantó y me miró con total indiferencia. «Ya puedes irte. Ve a terminar la colada o lo que sea que hagas. Tengo más trabajo para mañana».

Mientras se alejaba, Mia se asomó por debajo de la mesa y me tocó suavemente la mano.

«¿Mamá?», susurró.

Me volví hacia ella y le sonreí con ternura. «Vete a la cama, Mia. Mañana voy a comprarte el vestido más bonito que hayas visto jamás. Y mañana por la noche… les vas a enseñar exactamente cómo es u

na reina».