Capítulo 2

Punto de vista de Caleb

Me desperté con la voz suave y vacilante de Nora que llegaba desde la cocina. Esa voz siempre me sacaba de quicio.

—¿Caleb? El desayuno está listo.

Me di la vuelta y entrecerré los ojos para mirar el reloj. Eran las 7:52 de la mañana.

—¡Maldita sea, Nora! —rugí, tirando de un tirón las sábanas. Salí furioso al pasillo en calzoncillos y la encontré de pie junto a la mesa del comedor, sosteniendo una cafetera. Sus ojos se abrieron como los de un ciervo asustado.

«¿Por qué no me despertaste a las seis?», le espeté, invadiendo su espacio y elevándome por encima de ella. «¡Tengo un imperio logístico que dirigir y me dejas dormir hasta tarde como si fuera un anciano jubilado! ¿Tienes idea de todo lo que tengo que hacer antes de la gala de mañana?».

—Yo… pensé que necesitabas descansar —tartamudeó, dejando el café sobre la mesa con manos temblorosas—. Dijiste que ayer tuviste un día largo.

—No pago la hipoteca con «descanso», Nora. La pago con trabajo duro, algo de lo que tú no sabes nada.

Me dejé caer en una silla y me quedé mirando los huevos. Estaban perfectos, pero no estaba de humor para ser amable. «Lo único que se te da bien es perder el tiempo. Probablemente te has pasado toda la mañana mirando la pared o hojeando esas estúpidas revistas».

Me metí la comida en la boca mientras ella se quedaba allí de pie en silencio, esperando como siempre. Así era Nora: como un mueble. Esperabas que estuviera allí, y no le dabas las gracias a una silla.

Después del desayuno me duché, me alisé el pelo rubio ante el espejo y estudié mi reflejo. Cuarenta y tres años y todavía en la flor de la vida. Me merecía una vida brillante. Me merecía una mujer que me hiciera parecer poderoso, no una ama de casa cansada que parecía haber tirado la toalla.

Me puse mi mejor traje y pasé por las habitaciones de las niñas. Tara ya estaba levantada, impecable como siempre. Era igual que yo: ambiciosa, perspicaz y obsesionada con el estatus. Le di un poco de dinero extra para el almuerzo y le dije que venía directamente de mí. Luego asomé la cabeza en la habitación de Mia. Era más callada, más parecida a su madre, pero seguía siendo una Stone. Le di un beso en la frente y le prometí que la ve

ría más tarde.

Al salir, Nora estaba limpiando la encimera de la cocina por enésima vez.

—¡Nora! —grité. Ella dio un respingo—. Escucha bien. Necesito que te encargues hoy de tres cosas para la gala de aniversario de mañana, y no la fastidies. Primero, ve a la floristería y diles que quiero el doble de lirios blancos para el escenario. Si hay un solo pétalo marrón, no voy a pagar. Segundo, recoge mi esmoquin de la sastrería de la calle 5. Tercero, ve al Magnolia Grand y asegúrate de que no hayan cambiado el plano de asientos. Los inversores se quedan en la mesa central».

«Caleb, eso está al otro lado de la ciudad, y tengo que recoger a Mia de la clase de baile...»

«Arráncatela», le espeté, cogiendo las llaves. «Coge un autobús. Camina. No me importa. Solo haz que todo esté listo para cuando llegue a casa. Intenta ser útil por una vez».

No esperé su respuesta. Me metí en mi Mercedes, aceleré el motor y sentí cómo la potencia retumbaba en mi interior. No iba a la oficina. Todavía no.

Veinte minutos más tarde entré en el aparcamiento privado del Hotel Luxe Noir. Oscuro, caro y completamente discreto.

Tomé el ascensor hasta la quinta planta y llamé a la puerta de la habitación 502.

La puerta se abrió. Sarah Lane estaba allí, con una bata de seda que costaba más que todo el armario de Nora. Elegante, segura de sí misma y mirándome como si fuera un rey.

—Llegas tarde —bromeó, tirándome de la corbata para meterme dentro.

—Nora me ha hecho quedarme dormido —me quejé, tirando la chaqueta sobre la cama.

Sarah se rió, con una risa grave y suave. —Pobre Caleb. Sigues atascado con esa aburrida amiguita del pueblo. ¿Cómo lo aguantas?

—No tendré que hacerlo por mucho más tiempo. —Me senté en el borde de la cama mientras ella me servía una copa—. He estado revisando la cuenta conjunta. Esos pagos mensuales de la empresa de su difunta tía siguen llegando. No es una fortuna, pero sí lo suficiente para financiar nuestro traslado a la costa. Los pagos solo durarán dos años más, así que voy a sacar hasta el último céntimo antes de presentar los papeles».

«¿Se dará cuenta?», preguntó Sarah, apoyándose contra mí, con su perfume envolviéndome.

«¿Nora?», me burlé. «Ni siquiera sabe cómo iniciar sesión en la app del banco. Cree que el banco es un edificio donde la gente lleva sombreros. Es tan despistada que firma cualquier cosa que le ponga delante. Pasaré el dinero a mi cuenta en el extranjero a finales de mes. Luego le dejaré la casa —la hipoteca ya casi está pagada, de todos modos— y la dejaré con su vida de pueblo pequeño».

Mi teléfono vibró en el bolsillo. Era Nora. Lo ignoré.

Vibró de nuevo. Y otra vez. A la cuarta llamada, gruñí y contesté.

«¿Qué es tan importante como para llamarme cuatro veces seguidas?», grité.

«Caleb, estoy en la sastrería», se oyó la voz de Nora, débil y temblorosa. «Dice que el esmoquin no está listo porque no aprobaste la prueba final. ¿Debería esperar o…?»

—¿En serio? —grité, paseándome por la habitación. Sarah me observaba con una sonrisa burlona—. ¡Te dije que lo recogieras! Si no está listo, ¡te quedas ahí hasta que lo esté! ¿Cómo puedes ser tan incompetente? Estoy en medio de un asunto importante y ¿me molestas por una cremallera? ¡Usa el cerebro por una vez, Nora! Eres tan increíblemente tonta que duele.

Colgué sin esperar su respuesta.

«Es un dolor de cabeza», murmuré, tirando el teléfono a un lado.

«Olvídate de ella», susurró Sarah, deslizando sus manos por mi pecho. «Piensa en nosotros. Piensa en la gala de mañana. En cuanto todos me vean del brazo de ti, se olvidarán de que Nora Hale existió alguna vez».

«Ya lo han hecho», dije.

Miré a Sarah. Ella era todo lo que Nora no era: una verdadera compañera que entendía el poder. Estaba cansado de los suburbios, cansado de comidas insípidas y cansado de una esposa que no tenía ni idea del mundo real.

Empecé a desabrocharme la camisa, mientras el calor en la habitación aumentaba rápidamente. El plan estaba funcionando. El dinero se movía. La mujer que realmente quería estaba justo aquí. Y la sustituta que tenía en casa estaba ocupada haciendo mis recados, como la buena sirvientita que era.

Atraje a Sarah hacia mí mientras ella se desabrochaba el cinturón de la bata, con los ojos oscuros de deseo. Me quité los zapatos de una patada, sintiendo una oleada de triunfo recorriendo mi cuerpo.

Mañana por la noche, e

n la gala, todo cambiaría.