Media hora después, el auto se detuvo frente a un edificio de apartamentos con vista al río. Era el regalo de cumpleaños que sus padres le habían dado cuando cumplió doce años.

Al abrir la puerta del apartamento, Emilia sintió por fin una punzada de tristeza en su corazón, hasta entonces entumecido.

Su padre había pintado y decorado las paredes con sus propias manos, mientras que su madre había elegido cuidadosamente cada mueble.

En aquel entonces, su madre había mirado a Emilia, de doce años, con infinito cariño y le había dicho:

—Este es el refugio de nuestra Emilia. Aunque algún día ya no estemos, nadie podrá quitártelo, sin importar cuándo ni dónde. Siempre tendrás un lugar donde protegerte.

En la sala, que aún conservaba los últimos rastros de sus padres en este mundo, Emilia se acurrucó en el sofá y cayó profundamente dormida.

Durante los días siguientes, dejó de pensar deliberadamente en Adrián.

Como si los comentarios también hubieran percibido su idea, los que antes no paraban de aparecer guardaron silencio durante varios días.

Al día siguiente, Emilia salió de compras con su mejor amiga, que acababa de regresar al país. Esta la miró con sorpresa y se burló:

—¿Qué pasa? ¡¿Nuestra princesa Emilia hoy no ha mencionado ni una sola vez a Adrián?!

Pero cuando se dio cuenta de que el fondo de pantalla del teléfono de Emilia ya no era una foto de las dos juntas con Adrián, su expresión cambió. Incluso levantó la mano para tocarle la frente y comprobar si tenía fiebre, murmurando:

—No tiene fiebre... Usaste ese fondo durante casi diez años. Cuando el teléfono viejo donde tenías guardada la foto cayó accidentalmente al mar, saltaste al agua sin pensarlo para recuperarlo. ¿Y ahora...?

Sus palabras se desvanecieron al ver en la enorme pantalla junto a la ventana una fotografía del compromiso de Adrián y Mariana.

El rostro de su mejor amiga se ensombreció de inmediato y, furiosa, estuvo a punto de ir a pedirle explicaciones a Adrián.

Pero Emilia sonrió con indiferencia.

—Déjalo. Yo también voy a casarme.

La noticia dejó a su mejor amiga completamente atónita. Le cambiaron los colores de la cara como si fuera un semáforo y, después de un largo silencio, finalmente cedió.

Apretó los dientes y dijo con resentimiento:

—¡La persona que pierda a nuestra Emilia se arrepentirá toda la vida!

Al ver que Emilia se reía de sus ocurrencias, su mejor amiga finalmente se relajó.

—Escuché que hace poco abrieron un restaurante frente al mar que está muy de moda. ¡Vamos a probarlo!

Sin embargo, cuando llegaron al restaurante, descubrieron que Mariana y Adrián estaban conversando con una pareja de ancianos. Alrededor había varios periodistas.

El rostro de su mejor amiga se puso lívido. Tomó a Emilia del brazo y se dio la vuelta para marcharse, murmurando furiosa:

—¡Qué mala suerte! ¡Se me quitó el apetito!

Emilia tampoco quería tener contacto con ellos, pero antes de que pudieran salir del restaurante, Adrián las llamó desde atrás.

Su voz, grave y aterciopelada, sonó algo sorprendida:

—¿Emilia? ¿Qué haces aquí?

Emilia no respondió.

Mariana tomó a los dos ancianos de la mano y se acercó. Al ver a Emilia, sonrió con especial amabilidad.

—¡Emilia, tú también viniste! Déjame presentártelos. Ellos son mis padres adoptivos. Durante todos los años que estuve separada de mis padres biológicos, me trataron muy bien.

Hizo una pausa y miró a Adrián con una sonrisa tímida.

—Adrián temía que los extrañara, así que les abrió este restaurante. Tengo mucha suerte de tener un prometido como él. Aquí había otro negocio, pero como una vez mencioné que me gustaba mirar el mar, Adrián pagó casi diez veces más de alquiler para quedarse con el local.

Su tono era suave, pero en sus ojos había un evidente orgullo y provocación al mirar a Emilia.

Emilia no se molestó. Simplemente asintió con calma.

—Felicidades, Mariana. Espero que el negocio prospere.

Pero aquella no era la reacción que Mariana esperaba.

Sus ojos se movieron ligeramente y fingió recordar algo de repente.

—¡Ay, olvidé contarte! Adrián dijo que el lugar donde vivía antes no era adecuado para recuperarme después del accidente. Justo ahora mis padres adoptivos también se quedarán un tiempo en la casa de los Montenegro. Solo que... mi madre adoptiva tiene asma, así que sería mejor que se quedara en una habitación amplia, luminosa y bien ventilada. Emilia, ¿podrías dejarle tu habitación?

Al terminar, curvó ligeramente los labios, esperando que Emilia, como de costumbre, perdiera los estribos.

Su mejor amiga frunció el ceño y no pudo contenerse.

—¡¿Y tú quién te crees...?!

Pero Emilia la detuvo.

Miró a Mariana con calma y sonrió generosamente.

—Claro. Que se quede todo el tiempo que quiera.

Al escucharla, no solo Mariana se quedó rígida, sino que en los ojos profundos de Adrián también apareció una emoción extraña.

Su mejor amiga, en cambio, tenía los ojos enrojecidos de rabia y murmuró entre dientes:

—¡Esto es demasiado!

Emilia sonrió como si nada y se marchó con ella.

Pero Adrián la alcanzó rápidamente.

Su voz llevaba un matiz de culpa.

—Solo será temporal. Sé que no te agrada Mariana y, además, tus padres te dejaron propiedades antes de morir. Ve a quedarte allí esta noche. Haré que alguien recoja tus cosas de la casa y te las lleve.

Al escuchar eso, Emilia se dio cuenta de algo que hasta entonces no había comprendido.

Llevaba casi una semana viviendo fuera.

¡Y él todavía creía que seguía viviendo en su casa!

Casi se rio de la rabia. Hasta su tono se volvió sarcástico.

—Ya hice las maletas y me mudé de tu casa hace días...

Pero la voz emocionada de Mariana ahogó por completo sus palabras.

—¡Adrián, ya es hora de que demos la entrevista!

Adrián caminó de inmediato hacia ella. Ambos entrelazaron los dedos con naturalidad y adoptaron una postura íntima.

Fue entonces cuando Emilia se fijó en que el dedo anular de Adrián lucía un anillo de pareja idéntico al de Mariana.

¿Acaso eso también formaba parte de su manera de devolverle el favor?

Apartó la mirada y se marchó.

No fue hasta que Adrián regresó a casa que recordó preguntarle por mensaje:

“¿Qué dijiste hace un momento?”

Emilia deslizó suavemente el dedo sobre la pantalla y escribió dos palabras:

“Nada importante.”

Por su parte, Adrián estuvo escribiendo durante mucho tiempo.

Al final, no respondió.