—Felicidades, Adrián. Me alegra que hayas encontrado a la mujer ideal. Antes era joven e inmadura y no sabía lo que hacía. Para disculparme, preparé unos regalos de compromiso para la señora Mendoza.En cuanto terminó de hablar, dio una palmada y los guardaespaldas comenzaron a entrar con los regalos uno tras otro. En poco tiempo, los más de cien obsequios se amontonaron hasta formar una pequeña montaña.El salón quedó en un silencio sepulcral. Incluso Adrián mostró una expresión de sorpresa.Pero los comentarios que flotaban ante los ojos de Emilia se desataron de inmediato.“¡No lo hagas, Emilia! ¡Tú eres la protagonista de esta novela romántica! ¡Mariana es la villana y Adrián ni siquiera la ama!”“¡Mariana es la hija biológica del difunto mentor de Adrián, una hija que había crecido separada de su familia! Él se casó con ella para protegerla y ayudarla a hacerse un lugar en Puerto Real. Cuando Mariana cumpla veinticinco años dentro de un mes y pueda heredar la fortuna que su padre

La capilla familiar era fría y húmeda. Emilia aún no se había recuperado por completo de su grave enfermedad y, después de solo tres horas de rodillas, se desmayó.En mitad de la noche, volvió a tener fiebre alta.Entre sueños, pareció regresar a cuando tenía trece años. Después de que sus padres murieran en un accidente de tránsito, los familiares que antes la habían tratado con tanto cariño comenzaron a verla como una carga que nadie quería asumir. No estaban dispuestos a acogerla, pero todos querían apoderarse de la herencia que sus padres le habían dejado.Hasta que apareció Adrián, de veintitrés años.Frente a la solemne sala funeraria, su apuesto rostro era frío como el hielo, pero su voz se suavizó al hablarle a Emilia:—No tengas miedo. A partir de ahora, nadie se atreverá a hacerte daño. Siempre te protegeré.***—Estaba mintiendo...Las lágrimas comenzaron a resbalar por las mejillas de Emilia. Sus pálidas mejillas se tiñeron de un rojo enfermizo mientras murmuraba entre sueñ

Media hora después, el auto se detuvo frente a un edificio de apartamentos con vista al río. Era el regalo de cumpleaños que sus padres le habían dado cuando cumplió doce años.Al abrir la puerta del apartamento, Emilia sintió por fin una punzada de tristeza en su corazón, hasta entonces entumecido.Su padre había pintado y decorado las paredes con sus propias manos, mientras que su madre había elegido cuidadosamente cada mueble.En aquel entonces, su madre había mirado a Emilia, de doce años, con infinito cariño y le había dicho:—Este es el refugio de nuestra Emilia. Aunque algún día ya no estemos, nadie podrá quitártelo, sin importar cuándo ni dónde. Siempre tendrás un lugar donde protegerte.En la sala, que aún conservaba los últimos rastros de sus padres en este mundo, Emilia se acurrucó en el sofá y cayó profundamente dormida.Durante los días siguientes, dejó de pensar deliberadamente en Adrián.Como si los comentarios también hubieran percibido su idea, los que antes no paraban

Emilia esbozó una sonrisa burlona, pero en el fondo solo sentía un profundo vacío.Había conseguido aquella orden de compra sin apenas esfuerzo. Si Adrián hubiera confiado en ella aunque fuera un poco, habría podido descubrir la verdad desde el principio.Por los altavoces del aeropuerto anunciaron el último llamado para abordar.Emilia bajó la mirada, apagó el teléfono, sacó la tarjeta SIM y la arrojó a un basurero.A partir de ese momento, nada de aquello volvería a tener que ver con ella.***Una hora antes.En la oficina del último piso del Grupo Montenegro.—Pero sigo pensando que Emilia no sería capaz de hacer algo así.Mateo frunció el ceño.—¿Recuerdas lo que le pasó cuando tenía trece años y sus compañeros la acosaban?Adrián estaba recostado contra el respaldo del sofá. Al escuchar aquello, entrecerró ligeramente sus profundos ojos.—¿Qué quieres decir?Su voz era grave y pausada, pero en el fondo surgió una inquietud que ni siquiera él mismo llegó a percibir.—En aquel enton

Adrián sintió como si acabaran de darle un golpe en la cabeza. Su voz se volvió áspera, casi inaudible.—¿Qué dijiste?—La señorita Mendoza acaba de escribirme. Me pidió que, después de terminar la llamada, me comunicara con ella. La policía ya detuvo a sus padres.El asistente habló con urgencia. Hizo una pausa antes de añadir:—Parece que realmente la culpó sin razón. Debe estar muy dolida.Adrián tragó saliva. Permaneció en silencio durante un largo rato antes de ordenar con voz ronca:—Ve a la estación de policía y encárgate de eso. Yo iré al aeropuerto a buscar a Emilia.Bajó la mano y su apuesto rostro estaba pálido como el papel.Sentía como si tuviera un enorme agujero en el pecho. Uno tras otro, comenzaron a surgir todos los detalles que había decidido ignorar.Si esta vez había acusado injustamente a Emilia...¿Entonces qué había pasado con todas las veces anteriores?¿Se habría marchado sin mirar atrás porque finalmente había perdido toda esperanza en él?No se atrevió a seg