CAPITULO 12

Já se passaram alguns dias desde que confirmei minhas suspeitas. Eu me sentia estranhamente leve, como se um peso enorme tivesse sido retirado dos meus ombros. Minha mãe me levou de novo àquela clínica, e lá eles me pediram mil desculpas. Também disseram que me dariam uma compensação pela negligência. Minha mãe ainda não descartava a ideia de uma ação judicial — ela sempre foi assim, sua aparência dócil e amável era apenas uma máscara que escondia um caráter feroz quando algo lhe importava de verdade.O bom foi que prometeram me assegurar, a mim e à Emily. "Emily poderá entrar na escola que você quiser, sem importar o custo", disseram. «¡Será que tinham tanto medo de uma ação judicial?!», pensei comigo mesma. Minha mãe podia ser assustadora quando queria, embora ninguém notasse isso à primeira vista.Todos estávamos na sala. Minha mãe Beca tricotava um suéter para minha pequena Emily, seus dedos se movendo com precisão e calma, como sempre faziam quando tentav

CAPITULO 13

Minhas amigas e eu já estávamos prontas. Loretta tinha nos pedido para usar vestidos pretos: de gola alta, ajustados na cintura, mas com a saia um pouco ampla, apenas alguns centímetros acima do joelho. Os sapatos eram pretos de salto, não muito altos, o que agradeci internamente porque caminhar em saltos altos definitivamente não era meu forte. Por mais que eu tentasse manter o equilíbrio, sempre acabava me sentindo como um flamingo desajeitado.A festa seria no jardim, e tudo parecia tirado de um sonho. Havia luzes estrategicamente colocadas que iluminavam certos pontos do jardim, transformando-o em algo parecido com uma floresta mágica de conto de fadas. No centro, uma pista de dança de madeira brilhava sob as luzes suaves, cercada por mesas cobertas com toalhas brancas impecáveis. As plantas, delicadamente iluminadas por pequenas luzes LED, pareciam sussurrar segredos na brisa noturna.Os convidados começaram a chegar, e céus, Mía estava certa. Gente

CAPITULO 14

CAPITULO 15

Junho estava chegando ao fim, e isso significava uma coisa: aniversário duplo. Emily e eu compartilhamos a mesma data de nascimento, e este ano, as meninas e eu havíamos planejado algo especial. Iríamos para a casa de praia da família de Mía, um lugar que prometia ser o refúgio perfeito para celebrar nossos aniversários juntas. Na quinta à tarde partiríamos, e voltaríamos no domingo à tarde. Loretta nos deu esses dias de folga porque fariam algumas reformas no café. Tudo parecia perfeito… ou pelo menos era o que eu pensava. A tarde caía lentamente sobre a cidade, tingindo o céu de tons alaranjados e rosados. Dentro de casa, o ar cheirava a canela e baunilha, resquícios do bolo que mamãe Isabel havia assado mais cedo. O relógio na parede marcava sete horas com seu tique-taque constante, e eu estava sentada no sofá da sala, nervosa, esperando a resposta final. —Você não vai, Ángela —sentenciou Isabel, cruzando o

CAPITULO 16

A manhã chegou como um sussurro, envolvendo a casa em uma calma quase palpável. Todos ainda dormiam: as meninas em seus quartos, o resto do mundo parecia alheio ao suave brilho que se filtrava pelas cortinas. Isabel levantou-se cedo, deslizando seus pés descalços sobre o chão frio de madeira enquanto percorria os corredores em silêncio. Cada canto dessa casa estava gravado em sua memória, cada rachadura nas paredes, cada rangido sob o peso de seus passos. Quantas vezes, há vinte anos, havia sonhado com aquele lugar como seu lar. Via Daniel ao seu lado, imaginava risadas infantis ecoando nos quartos vazios, mas aquela bolha de ilusões havia estourado cruelmente. Ele mesmo a obrigara a acordar.Entrou na cozinha, onde o ar ainda cheirava a limpo, impregnado por um leve aroma de cera de móveis. Acendeu a luz e o suave zumbido do fluorescente encheu o espaço. Aproximou-se da geladeira, abrindo a porta com cuidado; a luz branca iluminou seu rosto pensativo enquanto tirava os ingredientes p

CAPITULO 17

Era sábado à tarde, e o céu começava a se tingir de tons alaranjados e violetas enquanto o sol se despedida lentamente. As meninas e eu passamos boa parte do dia limpando a casa, mas agora tudo estava tranquilo. Mía me mostrava seus mangás favoritos, animada ao ver minha reação. "Deus, esse é o sonho de muitos fãs!" pensei, admirando as ilustrações vibrantes e cheias de vida. Rose brincava com Emily na sala, rindo enquanto minha pequena tentava alcançar um bichinho de pelúcia que havia lançado no ar. Ami estava sentada em um canto, absorta em seu livro, com uma xícara de chá quente ao lado dela. Zoe e minha mãe Beca cozinhavam na cozinha, e eu podia sentir o cheiro quente das especiarias se misturando com o pão recém-assado.Victoria, Loretta e minha mãe conversavam no terraço da casa, onde o ar fresco da tarde trazia consigo o som distante das folhas se movendo suavemente. O ambiente era relaxante, mas algo na postura de Victoria chamou minha atenção. Ela estava

CAPITULO 18

O café estava lotado. As meninas e eu íamos de um lado para o outro como formigas trabalhadoras. Já haviam se passado três semanas desde que o café foi reinaugurado, e sempre estava cheio. Era mais trabalho, sim, mas também significava mais gorjetas, e isso era algo bom.Embora entre o trabalho, Emily e as tarefas da escola noturna, eu estivesse exausta, precisava seguir em frente. Tinha que continuar pelos meus sonhos e pelos de minha pequena.Eram quatro da tarde, e como todos os dias nas últimas três semanas, Artemis apareceu pontualmente. Sempre pedia café e, às vezes, uma fatia de bolo de chocolate. Este dia não foi diferente. Ele entrou com seu porte elegante e aquele sorriso tranquilo que parecia iluminar o lugar.Eu gostava de vê-lo. Às vezes conversávamos brevemente, e eu não conseguia evitar me sentir atraída por ele. Sua voz era como um ímã para mim, mas Loretta sempre me chamava a atenção quando eu me distraía demais. Com pesar, tinha

introdução.

Ainda não consigo entender como fiquei grávida. Mas quando vejo o rostinho da minha pequena Emily, sei que, se pudesse voltar no tempo, não mudaria absolutamente nada. Eu faria o meu melhor por Mily, meu pequeno milagre inesperado. Quando anunciei minha gravidez, a tempestade se instalou. Meus avós e minha mãe ficaram extremamente irritados com a notícia, especialmente meu avô Alonso. Ele não se cansava de dizer que "a história estava se repetindo". Mas, claro, a história da minha mãe está muito longe de ser como a minha. Ela teve um relacionamento, um amor adolescente, do qual eu fui o resultado: outra decepção para a família Mendoza. O nascimento de Emily causou um terremoto em nossa vida familiar. Minha mãe e minha avó perderam seus empregos, meu avô perdeu o dele e, como se isso não fosse suficiente, sofreu um acidente vascular cerebral. Fui expulsa da escola por causa da gravidez e comecei a trabalhar com minha prima Victoria. Mas, em vez de ajudá-la, acabei sendo um fardo par