Ainda não consigo entender como fiquei grávida. Mas quando vejo o rostinho da minha pequena Emily, sei que, se pudesse voltar no tempo, não mudaria absolutamente nada. Eu faria o meu melhor por Mily, meu pequeno milagre inesperado. Quando anunciei minha gravidez, a tempestade se instalou. Meus avós e minha mãe ficaram extremamente irritados com a notícia, especialmente meu avô Alonso. Ele não se cansava de dizer que "a história estava se repetindo". Mas, claro, a história da minha mãe está muito longe de ser como a minha. Ela teve um relacionamento, um amor adolescente, do qual eu fui o resultado: outra decepção para a família Mendoza. O nascimento de Emily causou um terremoto em nossa vida familiar. Minha mãe e minha avó perderam seus empregos, meu avô perdeu o dele e, como se isso não fosse suficiente, sofreu um acidente vascular cerebral. Fui expulsa da escola por causa da gravidez e comecei a trabalhar com minha prima Victoria. Mas, em vez de ajudá-la, acabei sendo um fardo par

Eran por volta das cinco e quarenta da tarde, e faltava apenas meia hora para o fim do meu turno no café. Eu me sentia cansada, exausta até, e meus seios estavam cheios de leite materno. Era um dos constantes lembretes de que, mesmo estando trabalhando, havia uma pequena vida esperando por mim em casa. Sentia tanta saudade de Mily que cada segundo parecia uma eternidade. Loretta deve ter notado algo estranho em mim, porque se aproximou com aquele olhar perspicaz que sempre tinha. — Angie, você está bem? — perguntou, fixando seus olhos em mim. — Sim, claro, senhorita Russo, estou bem — respondi rapidamente, tentando soar convincente. — Sério? Porque seu rosto diz o contrário — comentou ela, desconfiada. Senti-me ainda mais desconfortável. Era meu primeiro dia no café, e eu já estava causando problemas. Não queria dar uma má impressão. Envergonhada, respondi: — Estou bem — e sem mais o que dizer, retirei-me para limpar as mesas vazias. Precisava me distrair, afastar-me dessa con

Era domingo, e minha mãe, junto com mamãe Beca, decidiram que seria um bom dia para fazer um piquenique. Apesar de eu ter insistido que não era o melhor momento, ambas se empenharam tanto que, no fim, não tive outra escolha a não ser aceitar. Afinal, um pouco de ar fresco não faria mal a ninguém, certo? Peguei o vestido de Emily, um estilo verão na cor rosa, e o combinei com sapatinhos vermelhos. Enquanto o preparava, pensei em como poderia arrumar seu cabelo. Com apenas seis meses, ela já tinha mechas macias e abundantes que me lembravam muito de mim quando era pequena. —Emily, você tem muito cabelo para uma bebê de apenas seis meses —eu disse enquanto escovava delicadamente seus fios—. O que acha de colocar uns "bombons" no cabelo, como os que mamãe usava quando era pequena? Você gostaria de usar um penteado como o da mamãe...? Eu me lembrava perfeitamente de como minha mãe costumava fazer dois chiquinhos que chamávamos de "bombons". Eu adorava esses penteados, tanto que até tent

A palavra "assombro" parecia pequena, insignificante até, diante do que meus olhos viam. Eu tinha imaginado que essa sessão seria no estúdio de Vico, algo modesto e familiar, mas isso... isso era outra coisa. Digno da realeza europeia. Nunca antes eu havia estado em um lugar tão luxuoso. Cada detalhe parecia projetado para impressionar: os lustres de cristal suspensos como estrelas, os tapetes requintados e o aroma sutil de flores frescas flutuando no ar. —Angie, fecha a boca, as pessoas vão achar que você tem algum problema facial —mencionou Vitória com um sorriso zombeteiro, fazendo minhas bochechas ficarem vermelhas de vergonha. —Desculpa —eu ri, constrangida, incapaz de evitar pensar que se *isso* era só o saguão, como seria o resto do lugar?—. Ah, que emoção! —murmurei sem poder resistir, mas minha alegria durou pouco porque imediatamente recebi um olhar mortal de Vico. —Desculpa —repeti, abaixando a cabeça. Emily dormia tranquilamente em seu carrinho, alheia ao caos interno

Cheguei tarde. Sabia que Sofia não estava de bom humor; se havia algo que ela não tolerava era a falta de pontualidade e irresponsabilidade. Isso era importante para nós dois, mas para ela significava muito mais. Ela tinha se apaixonado por uma pequena que visitava há dois meses, e hoje seria o dia em que conheceríamos nossa futura filha adotiva. Ainda me surpreendia o quão rápido tudo havia avançado. Só tinha visto fotos da menina, mas já sentia curiosidade em conhecê-la. Estacionei o carro ao lado do conversível de Sofia. Ao descer, vi-a conversando com uma freira. Assim que percebeu minha presença, ela veio até mim com aquela expressão que sempre adotava quando estava irritada. —Você chegou tarde, Artemis —murmurou rispidamente, tirando seus óculos de sol. Suspirei, derrotado. Não sabia que desculpa inventar para justificar meu atraso. Sabia que não havia nada que pudesse acalmá-la naquele momento. —Está bem, vamos entrar. Já está quase terminando o horário de visitas para as