Quem via a Toscana nos filmes podia pensar que lá era o lugar mais romântico do mundo. Se isso era verdade, eu ainda estava esperando meu final feliz.

Eu morava em Cortona há três anos, e tudo o que havia encontrado ali foi um marido cruel e um emprego extenuante no bar mais imundo da cidade. Nada de jantares regados a vinho, com uma mesa cheia de amigos e familiares. Nada de crianças brincando no jardim, ou amigos ajudando na colheita.

Por isso, não me espantei ao saber que o bar havia sido vendido no mesmo dia em que meu sogro morreu. Estava acostumada com notícias ruins. Perdi meus pais logo antes de ir para lá e, desde então, não havia tido muita sorte. Não iria me surpreender se meu novo patrão não fosse com a minha cara e resolvesse me demitir.

— Você não devia estar aqui, Chiara — Lorena, a outra garçonete do La Gabbia, me repreendeu. — Todos vão se perguntar por que não está no velório do seu sogro. É desrespeitoso.

Antes que eu pudesse responder, Tony, o gerente do lugar, tirou as palavras da minha boca.

— Como se os ladrões e prostitutas que servimos aqui se importassem com isso. Venderiam a própria mãe se pudessem. E ela precisa do dinheiro. Não é mesmo, Chiara? — ele perguntou com um sorriso cínico.

Tony vivia dizendo que era só uma questão de tempo até eu acabar como as mulheres miseráveis que frequentavam o La Gabbia, à espera de um cliente. Parecia, na verdade, que ele contava com isso. E eu precisava mesmo de dinheiro, mas não tinha chegado a esse ponto.

Olhei ao redor, analisando os homens sentados nas mesas. Eram todos golpistas, apostadores, traficantes. Muitos me olhavam como se eu fosse um pedaço de carne pronto para ser devorado. Comecei a me sentir sufocada, como se todos ali estivessem esperando a minha queda.

Foi quando ele entrou no bar.

Podia parecer ridículo, mas eu jurava que tinha sentido a temperatura cair, como se aquele homem tivesse gelo correndo nas veias. Algo gritou “perigo” dentro de mim. Ele não era mais um bandidinho qualquer, como os que eu estava acostumada a servir.

— Boa noite, senhor. Em que posso ajudar? — Tony se adiantou.

— Você deve ser Tony, o gerente. Estou certo? Meu nome é Matteo Valenti.

Tony se aprumou quando ouviu o nome. Com o canto do olho, observei dois caras grandes e mal-encarados se postarem na porta do bar. Vestiam ternos pretos, assim como o tal do Matteo. Ele também era grande e mal-encarado. Tinha a pele queimada pelo sol, cabelos escuros cortados bem curtos, e uma enorme tatuagem no pescoço.

— Muito prazer, senhor Valenti — Tony estendeu a mão, que ficou no ar até que ele a recolhesse. — Meninas, venham conhecer o novo patrão. Foi o Sr. Valenti quem comprou o La Gabbia.

O Sr. Valenti olhava ao redor com cara de nojo, como se estivesse se dando conta de que tinha feito um péssimo negócio. Não parecia ser o tipo que frequentava pocilgas daquele tipo.

Limpei a mão no avental e me adiantei, estendendo a mão sem pensar, mesmo sabendo que ele tinha recusado o cumprimento de Tony. Para minha surpresa, ele tomou a minha mão entre as suas. As palmas eram quentes e calejadas, ao contrário do que eu imaginava. Notei que os olhos dele eram verdes.

— Chiara Moretti — me apresentei, usando meu nome de solteira. Sempre me esquecia de usar o sobrenome de casada, para o desgosto do meu marido.

Matteo Valenti me encarou por um instante longo demais e senti o suor brotar nas minhas palmas. Então, quando pensei que iria afundar no chão de vergonha, ele soltou minha mão e se virou para cumprimentar Lorena.

— Passei só para dar uma olhada rápida. — Ouvi ele explicar a Tony depois que voltamos a servir os clientes. — Tenho um compromisso e não posso demorar, mas estarei de volta depois de amanhã. Quero ver as contas do bar.

— Sim, senhor.

O senhor Valenti se foi, tão rápido quanto chegou, deixando um perfume fresco em seu rastro. Como se ouvisse meus pensamentos, Lorena se aproximou.

— Que homem cheiroso! E bonito! Finalmente vamos ter algo para admirar por aqui.

— Fale por você — respondi. — Sou casada.

— Olhar não tira pedaço, Chiara. Falando no seu marido, você realmente devia ir. Ele pode ser um traste, e seu sogro também não valia nada, mas não pega bem você estar aqui hoje.

Ela tinha razão. Suspirando, tirei o avental e avisei a Tony que estava de saída, não antes de ouvir um sermão.

Pensei em passar em casa para trocar de roupa, mas estava tarde e eu já estava vestida em tons escuros, pelo menos. Resolvi ir para o cemitério assim mesmo.

Meu sogro, Enrico Bellandi, era um homem cruel. Soube disso no dia em que o conheci. Infelizmente, demorei para reconhecer em seu filho o mesmo olhar que vi no rosto do pai. Se tivesse percebido, teria ficado longe dali. Mas agora era tarde demais e eu não tinha para onde ir.

Pelo menos Enrico estava morto. Quase dei um tapa em mim mesma quando pensei isso. Era errado desejar a morte de alguém e eu teria que me confessar, mas não consegui evitar.

Entrando na capela onde o corpo estava sendo velado, avistei minha sogra, Caterina, sentada próxima ao caixão. Apesar de tudo, ela chorava e parecia triste de verdade. Já eu achava que ela tinha tirado a sorte grande — mais um pensamento para minha lista de pecados.

Caminhei até ela enquanto olhava em volta, procurando Enzo, meu marido. Apostava que estava bêbado em algum lugar e que chegaria na hora do enterro para fazer uma cena.

Vi quando Caterina Bellandi levantou o rosto e arqueou as sobrancelhas, surpresa, olhando em minha direção. Isso não fazia sentido. Ela sabia que eu viria, mesmo que só chegasse depois de o bar fechar. Mas não era para mim que ela estava olhando.

Virei para trás e dei de cara com Matteo Valenti, seguido por seus dois capangas.

Ele parecia tão surpreso quanto eu.

— Senhorita Moretti. Não sabia que você conhecia meu pai.

Pai?

Senti a mão calejada de Caterina tocar meu cotovelo.

— Você veio, meu filho — ela disse, a voz trêmula. Então, se virou para mim. — Este é Matteo, meu caçula. E esta é Chiara, sua cunhada. Esposa de Enzo — concluiu, me apresentando.

A expressão de Matteo ao ouvir o nome de Enzo foi de puro asco. Talvez fosse só meu orgulho falando, mas aquilo me ofendeu.

— Já nos conhecemos — ele disse. — Não sabia que Enzo deixava a mulher trabalhar em um puteiro.

Senti o sangue subir até o meu rosto e meu coração disparar. Quem ele achava que era para falar assim comigo?

— Não é um puteiro, é um bar — respondi quase rosnando.

Ele me analisou, mais uma vez sustentando o olhar por tempo demais.

— Só vi putas trabalhando lá.

Meu queixo caiu. Matteo podia ser mais bonito que os outros homens da família, mas era tão cruel e grosseiro quanto qualquer Bellandi.

— Matteo! — Minha sogra o repreendeu.

Mas ele não se desculpou. Passou por ela e foi até o caixão, com o olhar cheio de fúria.

— Me desculpe, Chiara. Ele sempre foi assim. Tem ódio demais no coração.

— Não sabia que você tinha outro filho.

— Ele e o pai brigaram há muitos anos. Mas esqueça isso, sente-se comigo.

Fui com Caterina até as cadeiras dispostas próximas ao caixão, mas não resisti a observar Matteo no caminho. Nossos olhares se cruzaram. E um mau pressentimento tomou conta de mim.

Não sabia dizer se Matteo era o vilão da história ou só mais um capítulo ruim da minha vida. Mas alguma coisa dentro de mim sabia: o inferno tinha um novo dono.