O sol já estava alto quando Natalie desceu as escadas da mansão, os passos mais firmes, o rosto ainda delicado, mas sem vestígios dos hematomas que a marcaram semanas atrás.

A recuperação tinha sido lenta, dolorosa, mas ela estava de pé novamente. Pronta para retomar a vida, ou ao menos, tentar.

Alejandro estava na sala, em pé, mexendo no celular, organizando as últimas instruções de segurança. Quando a viu, os olhos escureceram, varrendo o corpo dela dos pés à cabeça.

— Tá indo aonde? — A voz dele saiu baixa, desconfiada, com aquela possessividade inconfundível.

Natalie sorriu de canto, ajeitando a alça da bolsa no ombro.

— Voltar pra minha vida, Alejandro. Já tá mais do que na hora.

Ele largou o celular sobre a mesa, os passos firmes vindo em direção a ela.

— Sua vida agora tem outro esquema. Eu não confio em mais ninguém perto de você, e você não vai sair sozinha. — Ele parou em frente a ela, os olhos cravados nos dela, a tensão evidente.

Natalie ergueu as sobrancel