Natalie Dawson completou 30 anos há poucas semanas, mas a data passou em branco. Em sua vida de cirurgiã, onde cada dia é um mar de urgências e decisões rápidas, um aniversário não parecia ter importância. Ela nasceu e cresceu em Nova York, mas suas raízes eram diferentes. Filha de dois médicos, ela carregava um legado pesado, porém desejava sempre construir algo por si mesma. A pressão dos pais para que ela seguisse seus passos sempre foi constante, mas Natalie nunca se sentiu completamente à vontade em seu papel de "herdeira" da profissão. Sua verdadeira paixão estava no desejo de salvar vidas, no prazer de operar, de consertar o que parecia quebrado. Apesar de ter se distanciado de sua família, ela mantinha uma rotina de trabalho rígida e sem grandes distrações. Seu apartamento simples no centro de Manhattan era um refúgio do caos diário, onde o silêncio se misturava à luz da cidade que nunca dorme. Seus relacionamentos eram poucos e passageiros. Natalie não tinha tempo para algo

Natalie se aproximou de Alejandro, seu coração batendo de forma mais acelerada do que gostaria de admitir. A sala estava silenciosa, o único som sendo o suave bip do monitor cardíaco, que acompanhava os batimentos de Alejandro, sinalizando que ele estava, de fato, se recuperando. Seus olhos não saíam dele, como se a presença dele fosse magnética, algo que a puxava cada vez mais para dentro daquele mistério. Ela precisava manter o foco. Precisava ser profissional, como sempre fora. Ela se inclinou para verificar os aparelhos que monitoravam seu estado. Seus dedos deslizaram pelas conexões, ajustando algumas configurações e conferindo os níveis vitais. Tudo parecia estável, mas ela sabia que a vigilância constante era fundamental, principalmente quando se tratava de alguém com o perfil de Alejandro. Ele parecia estar em boa saúde, mais forte do que qualquer paciente normal que ela já havia tratado, mas isso não a impedia de se preocupar. — Como está se sentindo? — Natalie perguntou,

Natalie observava Alejandro enquanto ele pegava o celular e encerrava a ligação. Sua expressão estava endurecida, sem traços de fraqueza. Mesmo com os ferimentos visíveis, ele parecia manter o controle absoluto da situação, e aquilo provocava nela um sentimento difícil de nomear — talvez uma ponta de admiração, mas também um medo crescente. Alejandro era intenso, mais do que qualquer paciente que já havia tratado.A cada movimento dele, crescia a sensação de que ele estava pronto para se levantar da cama e ir embora. Natalie sabia que ele não estava ali por acaso, mas o que mais a incomodava era sua determinação, como se nada fosse mais importante do que escapar daquele lugar. Algo dentro dela gritava que ele estava envolvido em algo muito maior do que uma simples emergência médica.— Senhor Alejandro, o senhor não pode sair assim. Seu corpo ainda está se recuperando e precisa de mais cuidados — disse ela, tentando manter a calma, embora sua voz tremesse levemente. Alejandro, no entan

O ar da madrugada bateu no rosto de Alejandro assim que ele cruzou as portas do hospital. O frio cortante parecia não afetá-lo, sendo a adrenalina ainda a principal coisa que corria em suas veias, abafando a dor que tentava se manifestar em seu corpo. Seus músculos e articulações protestavam, mas sua determinação era mais forte.Dois de seus homens o aguardavam no carro preto estacionado a alguns metros, atentos, varrendo as ruas silenciosas. Ao vê-lo, saíram do veículo imediatamente. Javier foi o primeiro a correr para abrir a porta traseira.— Patrón — disse Javier, claramente preocupado com seu estado.Alejandro ignorou o olhar dele. Não precisava de pena nem de alguém lembrando-o da vulnerabilidade que sentia, mesmo que momentaneamente. Entrou no carro, sentindo o ferimento arder sob a roupa manchada de sangue.— Temos que sair daqui agora — rosnou, cerrando os dentes para conter a dor que ameaçava transparecer. — Não quero mais um segundo nesse maldito país.Javier assentiu rapid

Natalie passou o restante do turno como se fosse um fantasma no hospital. Ela atendeu pacientes, revisou prontuários e acompanhou as cirurgias agendadas, mas tudo parecia distante, como se estivesse observando a si mesma de fora.O convite para ir à Colômbia não saía da sua cabeça.Quando finalmente terminou seu expediente, pegou suas coisas no vestiário e saiu sem rumo definido. Dirigiu sem pensar, deixando o carro vagar pelas ruas da cidade até parar em frente a uma pequena e acolhedora cafeteria, onde costumava frequentar nos tempos de residência.O sino na porta tilintou quando ela entrou.O aroma de café fresco e pão assado a envolveu de imediato, trazendo-lhe um pouco de conforto. Pediu um cappuccino e se sentou no canto mais afastado, apoiando a testa nas mãos. A xícara quente entre seus dedos era a única âncora que tinha naquele momento.Bogotá.Outro país. Outra vida.Deixaria para trás o hospital onde construiu sua reputação, os colegas que se tornaram amigos. E também deixa