— Você tem habilidade, Lyra. Tem força, coragem, mas não teve o preparo certo naquele lugar. Já te disse antes e repito, você tem muito potencial.

Ela não respondeu de imediato, apenas abaixou os olhos, apertando os dedos ao redor do tecido da capa..

— Então tá bom — disse por fim, a voz baixa, mas firme. — Mas saiba que se tentar me derrubar como pretexto pra passar a mão em mim, vou cortar seus dedos.

— Gosto quando me ameaça — respondeu ele com um sorriso torto. — Me faz sentir especial.

Ela revirou os olhos e caminhou em direção à trilha. River, Callie e Nora a seguiram, cada um com seus próprios pensamentos, medos e esperanças guardadas na bagagem.

Callie e Nora caminhavam lado a lado, trocando cochichos ocasionais, enquanto Lyra e River iam à frente, abrindo caminho pela trilha estreita que se enfiava entre as árvores. A floresta era densa à esquerda, um emaranhado de galhos retorcidos e sombras profundas, enquanto à direita, ao longe, as montanhas cortavam o céu como lâminas.

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