Punto de vista de Elena

Pronto, el patio se llenó de nuevo; los lobos se congregaron tras oír que el Alfa tenía algo importante que decir. No quería salir, no después de anoche. Todavía me dolía el cuello donde Andrew me había marcado; la piel estaba caliente y sensible bajo el cuello de la camisa. Había pasado la mañana mirándome la marca en el espejo de mi habitación, una mordida roja que gritaba todo lo que quería ocultar. Pero Clara no me dejaba quedarme dentro.

—Vamos, Elena —dijo, irrumpiendo en mi habitación sin llamar, con el pelo revuelto por la carrera. Me agarró del brazo, clavando los dedos con demasiada fuerza—. No puedes quedarte encerrada aquí. Parecerá sospechoso si no apareces.

Me aparté, frotándome la muñeca—. Clara, por favor. Te conté todo sobre el bosque, el beso, la marca. Prometiste que lo mantendrían en secreto y que no exageramos.

 Su rostro se suavizó, sus ojos llenos de preocupación mientras estaba frente a mí. «Lo sé, y lo haré. ¿Pero esconderme? Eso no está bien. Además, todos hablan de este anuncio. Si no estás, la gente podría preguntarse por qué. Ya sabes, son muy chismosos».

Suspiré, sintiendo un nudo en el estómago al pensarlo. Tenía razón. Anoche, después de regresar tambaleándose del bosque, me derrumbé y se lo conté todo: la atracción, la mordida, las palabras de Andrew reclamandome como su compañera. Me abrazó fuerte, susurrándome que era el destino, que era maravilloso verme convertirme en una Luna. Y ahora, estoy a punto de enfrentar ese destino.

«Está bien», murmuré, subiéndome la camisa para cubrir la marca. «Pero no me quedaré mucho tiempo».

Nos abrimos paso entre la multitud; el aire estaba cargado de emoción. Lobos de todos los rincones de la manada estaban alrededor, sus voces zumbando mientras hablaban entre sí. Alcancé a oír fragmentos mientras caminábamos: chicas riendo y pavoneándose, con vestidos más bonitos que el mío, pues llevaban sus mejores galas.

—¡Oh, seguro que soy yo! —exclamó una, una morena alta de ojos y figura preciosos, mientras se acomodaba el pelo—. Es decir, el Alfa Andrew me miró dos veces anoche. ¡Dos veces! ¿Sabes?

Su amiga se burló de ella, dándole un codazo—. Sigue soñando. Todo el mundo sabe que es Selene Blackthorn. Es de esa manada aliada, con un linaje poderoso. ¿Y has visto cómo se le pega? Es obvio.

Al oír el nombre, sentí un nudo en la garganta, como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. Selene. La había visto muchas veces, siempre rondando a Andrew en los eventos de la manada. Era todo lo que yo no era: de alto estatus, segura de sí misma, hija de un Alfa. Y sí, ella ya había estado ahí antes que yo, besándolo y acostándose con él sin el permiso de nadie. La idea me enfurece, aunque no tenía derecho a sentirme así. ¿O sí? Después de anoche… Negué con la cabeza, intentando calmarme. Quizá estaba exagerando.

Clara me apretó la mano mientras buscábamos un sitio cerca del fondo. «Ignoralos», susurró. «Son unos idiotas desesperados».

Asentí, pero mi mirada se dirigió al centro, donde Andrew se mantenía erguido. Su Beta, Marcus, lo flanqueaban a la derecha, con los brazos cruzados y el rostro inexpresivo como siempre. La madre de Andrew estaba detrás de ellos, con el pelo canoso recogido y una expresión también orgullosa. Y allí estaba Selene, demasiado cerca de Andrew como de costumbre, rozándome la manga con la mano mientras se inclinaba para decirle algo al oído. Le sonrió, pero él no le devolvió la sonrisa.

El público guardó un silencio sepulcral cuando Andrew alzó la mano con un gesto autoritario. Todos enmudecieron, girando las cabezas y quedándose inmóviles, con la mirada fija en él. Sus ojos gris acero nos recorrieron con la mirada, fríos como siempre, mientras mi corazón latía con fuerza. Bajé la vista al suelo, rezando para que no me viera.

—Manada del Noroeste —comenzó Andrew, con una voz profunda e implacable que resonó en el patio—. Se han reunido aquí porque los he convocado. Ha habido rumores, presión de los ancianos, de los aliados, incluso de dentro de nuestras propias filas. Como Alfa, he guiado a esta manada a través de amenazas y triunfos. Pero un Alfa necesita una Luna a su lado. Alguien fuerte, capaz de liderar conmigo, de enfrentarse a nuestros enemigos.

La sonrisa de Selene se ensanchó, sus mejillas se sonrojaron mientras se enderezaba, como si sus palabras fueran un foco solo para ella. Miró a su alrededor, absorbiendo la atención, su postura irradiaba confianza.

Andrew hizo una pausa y luego continuó. —He oído los rumores. Las especulaciones, y hoy voy a aclarar las cosas.

Se me cortó la respiración. Por un instante, pensé que diría mi nombre. Los recuerdos de anoche me inundaron: cómo me había acorralado contra el árbol, su aliento caliente en mi nuca, el dolor agudo de su mordida, el beso feroz que me había dejado sin aliento. —Ahora eres mía —había dicho. Mi corazón latía tan fuerte que juraría que Clara podía oírlo. ¿Y si esto era todo? ¿Y si me anunciaba?

Pero entonces continuó, con un tono más firme. —Jamás permitiré debilidad a mi lado como Luna. Esta manada merece fuerza, no fragilidad. Un hombre lobo débil no es digno de liderarnos.

Un murmullo recorrió la multitud, y las cabezas asintieron en señal de aprobación. —Así es —murmuró alguien cerca de nosotros—. Necesitamos una Luna fuerte.

Andrew se giró entonces, clavando sus ojos en mí. Nadie más pareció notarlo, todas las miradas estaban puestas en él, pero yo lo sentía como un foco. Su mirada era penetrante, sin pestañear, y sentí un escalofrío incontrolable. «La Diosa Luna debió cometer un error al emparejarse con una compañera de clase baja», dijo. «Quiero rechazar abiertamente a esta compañera. Yo, Andrew Kane, Alfa de la Manada del Noroeste, rechazo a Elena Torre como mi Luna y mi compañera».

Las palabras me golpearon, un dolor punzante en el pecho. Risas brotaron de entre la multitud, susurros cortando el aire. «¿De verdad creía que Aloja la elegiría?», preguntó alguien. «¿No tiene clase?».

«Una omega», se burló otro. «¿Te lo imaginas?».

Clara me agarró la mano con fuerza, su rostro reflejaba furia. «Elena, no…», dijo en cuanto vio las lágrimas formándose en mis ojos.

Me flaquearon las piernas, las rodillas se doblaron como si fueran a ceder. La marca en mi cuello ardía con más fuerza que antes, un recordatorio palpitante de su afirmación y ahora de su rechazo. Las lágrimas me picaban en los ojos, calientes y nublando mi visión.

No podía quedarme. Antes de que nadie viera las lágrimas caer, solté mi mano bruscamente y corrí, abriéndome paso entre la multitud, con los codos chocando, las voces desvaneciéndose a mis espaldas. «¡Elena!», gritó Clara, pero no me detuve.

Entré de golpe en mi pequeña habitación de la casa de la manada, cerrando la puerta de un portazo y arrancándose con manos temblorosas. El espacio era minúsculo, solo una cama, una mesa desvencijada y ese espejito en la pared. Me dejé caer contra la puerta, con la cabeza dando vueltas, respirando entrecortadamente y sollozando.

¿Por qué me había marcado si sabía que me rechazaría delante de todos?

«¡Elena! ¡Abre!», la voz de Clara resonó a través de la puerta, seguida de golpes en los puños. «Por favor, háblame. Eso fue… Lo siento mucho. ¡No puede hacerme esto!»

 Me quedé en silencio, abrazando mis rodillas contra mi pecho, intentando mantenerme entera con pura fuerza de voluntad. Más lágrimas corrían por mi rostro. ¿Cómo pudo? Anoche me besó como si fuera todo, y ahora… ¿esto?

Clara seguía golpeando la puerta. «¡Elena, vamos! Sé que estás sufriendo. Déjame entrar. Podemos resolver esto. Es un idiota si piensa…»

«Vete, Clara», logré decir con la voz entrecortada, pero era demasiado bajo para que me oyera. Todavía podía oír los susurros del patio resonando en mi cabeza, sus risas, la sonrisa de suficiencia de Selene. ¿Sería ella a quien elegiría ahora? La idea me revolvía el estómago.

Pasaron las horas, o tal vez minutos, pero perdí la noción del tiempo. Clara finalmente se rindió, sus pasos se fueron alejando. No me moví, simplemente me quedé allí sentada, paralizada.

Luego, más tarde esa noche, llamaron suavemente a la puerta. Por la voz, me di cuenta de que no era Clara. Me quedé paralizada, secándome la cara de nuevo. —¿Elena? —me llamó una voz profunda—. Soy el anciano Rowan. Abre la puerta, niña.

Dudé, con el corazón acelerado. ¿El anciano Rowan? ¿Qué quería?

De entre todos los ancianos, era el único que se preocupaba de verdad por mí. También era viudo y huérfano. Hijo único de sus padres, según la historia.

Me levanté, abrí la puerta y la desbloqueé. Allí estaba, mirándome fijamente con su rostro viejo y arrugado.

—Padre —lo llamé. Sí, en los últimos años siempre me había dicho que lo llamara así. Siempre recordando que lo veía como un padre. Desde que me acogió cuando era huérfana.

Miró a su alrededor, luego se acercó, bajando la voz mientras me secaba las lágrimas con

el dorso de la mano. —Vi lo que pasó anoche entre tú y el Alfa —dijo.