A semana passou rápido. Poucos dias depois, todos foram surpreendidos com a chegada dos convites do casamento entre Fernando Valença e Valentina Antunes. A cidade estava em euforia, todos falavam acerca deste evento. Manuel colocou fogo no que estava à sua mão e assistiu ao envelope de papel caro escrito com letras douradas bordadas se tornar em cinzas. Irritado, Manuel jogou a pilha de papéis que tinha em sua mesa no chão.

Elisa respirou fundo, contendo a lágrima, enquanto analisava o convite sozinha em seu quarto. Havia liberado Fernando a ir até o fim com o casamento, mas o amava e aquilo doía. Saber que o homem a quem pertencia seu coração se casaria com outra e bem à sua frente.

Felizmente para Antônia, Manuel mal parou em casa naqueles dias, assim ela recebia as visitas constantes de Elisa e Joana, já que era a senhora Mazé quem estava o tempo todo fazendo sua guarda. Naquela manhã, Elisa lhe entregou uma carta enviada por Joaquim que a deixou com o coração aquecido.

— Ah, El