Rafaella se inclinou levemente, aproximando seus lábios do ouvido de Santiago. Sua voz saiu baixa, suave, mas carregada de significado. Ele apenas sorriu, aquele sorriso que poucos conheciam — um sorriso de quem sabe exatamente o que tem e não pretende perder.

Santiago então se levantou, segurando Rafaella pela mão com firmeza, mas com delicadeza. Olhou para os presentes à mesa e anunciou, com aquele tom de voz que não dava espaço para questionamentos:

— Vou levar minha esposa para o hotel. Amanhã será um dia longo e exaustivo. — Disse, olhando diretamente para Rafaella, como se ela fosse a única pessoa que realmente importava naquele salão inteiro.

O silêncio tomou conta por alguns segundos. Todos os olhares se voltaram para eles. Alguns, admirados pela elegância e imponência do casal. Outros, incomodados... especialmente Antonella, que cerrava os dentes tentando disfarçar, e Bruno, que apertava o copo nas mãos, lutando contra a mistura de raiva, arrependimento e desejo.

Assim que Sa