STELLA HARPER

Debería haber aprendido a susurrar.

O mejor, a callarme la boca de una vez. Pero a veces la frustración se me escapaba antes de que pudiera tragármela.

—¿Me llamaste robot?

Todo se congeló dentro de mí. Músculos, garganta, respiración.

El estómago se me hizo un nudo. Cada célula de mi cuerpo gritaba que huyera, pero lo único que conseguí fue girarme despacio, como si pudiera retrasar lo inevitable.

—N-no, señor. Claro que no —intenté sonreír. La sonrisa murió a mitad de camino—. Estaba hablando de… de otra cosa. Una impresora. Antigua. De la sala de archivos. Siempre se atasca, hace unos ruidos horribles… Parece un robot viejo. Eso fue todo.

Se hizo un silencio.

Damian Winter era el maestro del silencio. El maestro de mirar sin expresión, sin rabia visible, pero aun así conseguir que me sintiera juzgada por un tribunal entero.

No respondió. Solo me clavó esos ojos de vidrio, fríos, claros e imposibles de descifrar. Como si estuviera escaneando mi alma, esperando el más mínimo temblor para destruirme.

Odiaba esa mirada. Odiaba cómo me hacía sentir… pequeña.

—Entiendo —dijo por fin. Caminó hasta su escritorio como si nada hubiera pasado—. Acababa de entrar, así que entendí mal. Me alegra saber que te preocupa el mantenimiento del equipo. Avisa al departamento de TI para que lo sustituyan.

La forma en que lo dijo me hizo temblar más que si me hubiera gritado. La ausencia total de emoción me hizo temer una venganza más tarde.

Damian era un hombre imposible de leer, quizá porque él mismo había borrado cualquier rastro de humanidad en nombre de la eficiencia.

Me arreglé la falda y me levanté, lista para salir del despacho y olvidar ese momento vergonzoso.

Ya tenía la mano en el pomo cuando volví a oír su voz.

—Stella.

Me detuve. Cerré los ojos un instante e inspiré.

—¿Sí, señor?

—Prepárate para viajar. Mañana. Voy a Suiza y te quiero conmigo.

Me giré lentamente. Fruncí el ceño, sorprendida.

—Yo… disculpe, pensé que iría solo. No había nada de eso en el sistema de Recursos Humanos…

—Fue una decisión de última hora —su voz no dejaba espacio para réplicas—. Y prefiero llevar a alguien que sepa leer entre líneas en los contratos, en vez de lameculos que apenas distinguen un presupuesto de un informe anual.

Me quedé en silencio unos segundos antes de asentir.

—Entendido, señor Winter.

No respondió. Solo volvió la vista a la pantalla del ordenador, como si yo ya no estuviera allí.

[...]

El viaje a Zúrich era largo y su silencio era constante. Así que yo también me sentía incómoda hablando y molestándolo, por lo que permanecí callada.

Me senté a su lado con la tablet en las manos, intentando concentrarme en los contratos. Ya era la tercera vez que revisaba los mismos documentos, pero no podía parar. En parte por responsabilidad, y en parte porque, sinceramente, no sabía qué hacer con las manos teniendo a mi jefe tan cerca.

—Sabes, Stella… —empezó, sacándome de mis pensamientos—. Deberías aprender a relajarte un poco. Pasarte horas pegada a esos contratos no es precisamente la mejor medicina contra el estrés.

Levanté la vista un segundo, solo lo suficiente para mirarlo. ¿Había oído bien? ¿Era una broma? Él era la última persona de la que esperaría que me dijera que necesito relajarme. Miré su mano y vi que sostenía un vaso de whisky. No sé cuántos llevaba, pero creo que ya estaba en la fase “contento”. Casi sonreí al pensarlo.

Volví a mirar la pantalla de la tablet antes de que mi expresión me delatara más de lo debido.

—El trabajo es el trabajo, señor Winter —respondí.

—Entonces dime, Stella —continuó con ese tono casi aburrido—, ¿cuál es tu forma de relajarte? ¿Un buen libro? ¿Una copa de vino? ¿O tal vez una noche caliente?

Mis manos se movieron más rápido sobre la pantalla, aunque mis ojos ya no absorbían nada. Eso solo podía ser provocación. Intenté pensar en otra cosa para calmar mis mejillas encendidas.

—Prefiero mantener el foco en lo que importa, señor.

—Interesante… —por el rabillo del ojo lo vi dar un sorbo a la bebida—. En mi caso, el sexo siempre me relaja.

Dios, ¿qué le pasaba?

—¿En serio? —¡¿En serio qué, Stella?! ¡Vuelve a razonar, mujer!

—Me pregunto… —dijo, frunciendo ligeramente las cejas— si una buena noche de sexo te dejaría menos rígida conmigo.

Tragué saliva. ¿Sexo con quién? ¿Con él? Tranquila, cualquier muestra de nerviosismo sería un regalo para él.

—Esta conversación me está poniendo incómoda, señor Winter.

—Pero a mí no. Y tú debes hablar de lo que yo quiera, ya que soy yo quien paga tu sueldo —psicópata loco.

—Está bien, señor. ¿De qué más le gustaría hablar?

—Olvídalo. Ya me aburriste aún más —¿en serio?

El avión aterrizó horas después. El coche nos esperaba en la pista, por supuesto. Nadie se atrevería a hacer esperar a Damian Winter.

Durante el trayecto hasta su casa en Zúrich me mantuve en silencio. Nevaba afuera y se oía el roce de los neumáticos sobre el pavimento húmedo. Miraba por la ventana, intentando mantener los pensamientos lejos. Pero fallaba. Porque sentía que me observaba.

Cuando entramos en la casa, el calor de la calefacción me envolvió de inmediato. Me quité el abrigo despacio, mis dedos todavía se adaptaban al cambio de temperatura.

—Voy a darme una ducha antes de la cena —anunció, ya subiendo las escaleras.

Claro que no esperó respuesta. Ya era sorprendente que hubiera avisado.

Me quedé allí unos instantes, parada en medio de la sala de estar elegante y minimalista. Sin excesos. Sin alma. Supongo que no se molestaría en decorar cada casa que posee en diferentes países. De repente me dio curiosidad por su casa en California.

Subí a dejar mis cosas en la habitación de invitados e intentar recomponerme.

Pero no tuve ni cinco minutos de pausa.

—¡Stella! —oí la voz de mi jefe resonando en el piso de arriba. Me levanté y fui hacia su habitación. Me detuve en el pasillo. Mis pies dudaron antes de seguir. Estaba en el baño.

—¿Necesita algo, señor?

—Tráeme una toalla —su voz llegó amortiguada a través de la puerta.

Fui al armario y cogí la primera que encontré. Me acerqué de nuevo y extendí la toalla por la rendija, manteniendo la mirada firmemente hacia el lado opuesto.

—Aquí tiene, señor. —Él tomó la toalla y, por algún motivo, no cerró la puerta.

—Stella —llamó otra vez.

Me giré lentamente. Y me topé de frente con él. O mejor dicho, con su pecho desnudo, con gotas de agua todavía resbalando por su piel y la toalla atada a la cintura.

Tuve que obligarme a mirar hacia arriba. A su rostro. Pero incluso eso era difícil.

Me ardía la cara y la sangre me corría acelerada por las venas.

—¿Necesita algo más? —pregunté rápido, deseando desaparecer.

—Todavía no lo sé —respondió, dando un paso hacia mí—. ¿Crees que necesito algo?

Retroceder fue instintivo. Y cuando me di cuenta, mi espalda chocó contra la pared. Sus manos llegaron después, una a cada lado de mi cara. Todo mi cuerpo entró en alerta.

—Estás roja, señorita Harper —murmuró, como si aquello fuera un dato que registrar—. ¿Por qué?

—No lo estoy —susurré, desviando la mirada.

—Esa boquita bonita dice muchas mentiras… —Su pulgar rozó mi labio inferior y mi respiración se quedó atrapada—. Pero admiro tu valentía al negar lo que está justo delante de mis ojos.

—Yo jamás me atrevería…

—Shhh… —su dedo índice se posó sobre sus propios labios—. Te ves mucho más atractiva cuando estás callada. Bueno, creo que eso vale para todas las mujeres —su otra mano volvió a apoyarse en la pared, bloqueando cualquier posible ruta de escape. Se inclinó. Demasiado cerca—. Dime, señorita Harper… —susurró, con la voz baja y calculadamente provocativa—, ¿tienes pensamientos inapropiados conmigo?

Tragué aire. Mis pulmones parecían haberse encogido.

Entré en pánico. Podía mentir, pero no sabía hasta dónde llegaría él con esto. Entonces me agaché, pasé por debajo de su brazo y escapé. Casi tropiezo, pero no me detengo. Entro en la habitación de invitados y cierro la puerta con fuerza.

Apoyé la espalda contra la madera, intentando recuperar el aliento.

Damian se estaba volviendo demasiado peligroso.