STELLA HARPER

TRES MESES ANTES

El sonido de mis tacones resonaba por el pasillo de Recursos Humanos de Winter Enterprises como un recordatorio insistente: yo no pertenecía a ese lugar. Todo era demasiado limpio, demasiado ordenado, demasiado caro, y yo solo era una impostora vestida con ropa de segunda mano.

Apreté la carpeta contra mi pecho como si pudiera proteger mi corazón de la verdad que llevaba escrita dentro: un currículum que era, básicamente, una novela de ficción.

La luz que entraba por las ventanas gigantes del edificio no conseguía calentar el frío que vivía dentro de mí. Tal vez fuera la temperatura helada del aire acondicionado. O tal vez fuera el nombre «Winter» grabado en letras metálicas en el vestíbulo lo que me ponía la piel de gallina.

Estaba a punto de ser entrevistada para el puesto de secretaria personal del CEO, Damian Winter.

Y lo único que tenía era un diploma falsificado, un historial inventado y una deuda impagable heredada de mi difunto padre, que estaba arruinado y enganchado al juego.

Entré en la sala y me encontré con el entrevistador.

— ¿Señorita Harper? Siéntese, por favor.

— Gracias —respondí con una sonrisa ensayada, la misma que había practicado durante horas frente al espejo.

Me acomodé intentando mantener la espalda recta y las manos firmes sobre el regazo. Él empezó a hojear mi carpeta.

— Licenciada en la NYU, administración con especialidad en logística… —murmuró, deslizando los ojos sobre el papel—. ¿Trabajó en Elridge Group?

— Sí, señor. Dos años como asistente ejecutiva.

— ¿Directamente con el vicepresidente?

— Exacto. Me encargaba de informes financieros, contratos y la agenda internacional. Una experiencia desafiante, pero muy enriquecedora.

— Interesante. Y… por favor, señorita Harper —se recostó en la silla—, mire directamente a esa cámara que está detrás de mí.

Parpadeé.

— ¿La cámara?

— Sí —dijo señalando con la cabeza una pequeña lente casi invisible sobre la estantería—. Estamos probando un nuevo protocolo de análisis conductual en entrevistas de alto nivel. Puede seguir mirando mientras responde.

Mi cuerpo se congeló. Mi corazón empezó a latir desbocado.

Algo en esa lente oscura me daba la extraña sensación de que… me estaban juzgando. No el entrevistador. Otra persona.

Respiré hondo, con los ojos clavados en la cámara.

— La metodología que utilicé fue… —empecé, pero las palabras se me trabaron—. Fue… un análisis comparativo entre… —Mierda. Se me secó la boca. No sabía qué decir. Intenté continuar—. Entre… empresas de gran tamaño y… y sus métodos logísticos.

El silencio del entrevistador era ensordecedor. Me observaba con atención. No con reprobación, sino con un aire analítico.

Me sentí desnuda.

¡Vamos, Stella! Lo ensayaste mil veces.

— Señor… —tragué saliva— yo… mentí. No terminé la universidad. Lo dejé en el tercer semestre. Necesitaba un empleo. Uno que pagara bien. Hice lo que pude. Sé que esto me cuesta el puesto, pero… no pude seguir con la mentira.

Una pausa larga.

Él solo me miró. Luego, discretamente, se llevó la mano al oído y ajustó el pequeño auricular. ¿Quién está al otro lado?

— Sí, pero… sí, señor Winter —dijo, volviendo la mirada hacia mí—. Señorita Harper. Gracias por su sinceridad.

Cerré los ojos, sintiendo la derrota envolverme.

Se acabó. Fin del camino.

Me preparé para marcharme.

— El puesto es suyo.

Se me cayó la mandíbula.

— ¿Qué?

— Empiece el lunes que viene. Será presentada directamente al señor Winter.

No pude responder. Solo asentí.

Salí de esa sala aturdida. Algo estaba mal. La mentira había sido descubierta. Y aun así… ¿me contrataron?

¿Por qué?

[...]

Parece que solo el señor Winter puede darme la respuesta a esa pregunta.

En la mañana de mi primer día de trabajo, me quedé plantada en el pasillo durante un buen rato, esperando a que la antigua secretaria viniera a pasarme las tareas.

Esperé, esperé… nadie.

Decidí preguntar a algunos empleados (ahora mis compañeros) que parecían más simpáticos. Pero solo se miraron entre ellos con sonrisas divertidas, como si estuvieran viendo un desastre anunciado. Fue entonces cuando me contaron, casi riéndose, que la antigua secretaria había salido corriendo y llorando.

Supongo que ella no tenía deudas como yo… solo así se puede permitir el lujo de “explotar” emocionalmente.

Me costó tanto entrar en esta empresa. No importa lo difícil que sea lidiar con este CEO, voy a aguantar. ¿Verdad, secretaria Harper?

Respiré hondo, toqué tres veces a la puerta del despacho del CEO con un ritmo calculado.

— ¿Señor Winter?

— Adelante —la voz grave atravesó la madera e hizo que mis dedos y mi corazón temblaran ligeramente.

Abrí la puerta y levanté la vista.

Un hombre alto estaba de pie junto a la ventana panorámica, girando ligeramente la cabeza para mirarme.

Me sentí atrapada en esos ojos castaños profundos que adquirían un brillo dorado cuando la luz de la ventana los alcanzaba en el ángulo justo. Cabello castaño claro con mechones que, bajo la iluminación, parecían miel. Alto, hombros anchos, músculos evidentes incluso bajo el traje impecable. Guapo de una forma injusta. Y esa expresión seria, casi fría… parecía una escultura hecha para intimidar, no para admirar.

¿Un CEO tan guapo…? ¿Qué tan insoportable podría ser?

Estoy segura de que puedo manejarlo.

[...]

Esa misma tarde ya me arrepentí amargamente de haberlo pensado.

Si no tuviera deudas que pagar, tal vez ya habría salido corriendo y llorando.

— Claro, señor Winter. Usted manda, señor Winter… —murmuré para mí misma mientras apilaba las carpetas sobre la mesa de mi nuevo jefe.

El despacho de él parecía un mausoleo de vidrio y hormigón. Frío. Perfecto. Sin una sola hoja fuera de lugar. Como si cualquier rastro de humanidad hubiera sido borrado a propósito.

— Debe dormir en una cápsula criogénica y recargarse por USB —refunfuñé, resoplando.

«Revise la hoja de cálculo, señorita Harper»

«Tráigame mi agenda, señorita Harper»

¿Ni siquiera un «buenos días»?

Me giré para guardar una carpeta en el armario, todavía hablando sola.

— Apuesto a que si digo “Hey, Siri”, él responde. “Robot Winter, modelo 001 presentándose para…”

— ¿Robot?

La sangre desapareció de mi cara.

Me giré lentamente.

Damian Winter estaba parado en la puerta.

Con los brazos cruzados, la mirada fija en mí y una ceja arqueada. Ninguna emoción visible y, desde luego, ni sombra de humor.

Mi corazón latía tan fuerte que casi tapaba el silencio incómodo entre nosotros.

— ¿Tú… me llamaste robot?