O cheiro suave de alho refogado invadia a cozinha enquanto Jinx cortava cenouras em rodelas finas, seus movimentos precisos e automáticos. Noah, sentado no banco ao lado da bancada, observava com atenção enquanto ela mexia o conteúdo da panela com uma colher de pau.

— Está vendo? — ela dizia com um pequeno sorriso. — Quando começar a dourar, a gente joga o arroz. É assim que o sabor fica todo preso nos grãos.

Noah assentiu, com os olhos curiosos acompanhando cada passo.

Eduardo entrou pela porta da frente no mesmo instante, carregando a expressão cansada de quem enfrentou uma manhã longa demais. Ao escutar as vozes na cozinha, seu semblante suavizou. E quando virou o corredor e viu a cena de seu filho e Jinx juntos, conversando baixinho enquanto ela cozinhava, sentiu paz. Era a primeira vez que chegava em casa sem ser recebido por aquele clima pesado e solitário.

— Ei, campeão — disse ele com um sorriso, encostando na porta da cozinha. — Está aprendendo a cozinhar?

Noah virou o rosto