MESES ANTES... O coração de Adoria doeu com o silêncio no quarto. Ela sabia que o filho era obcecado pelo amor de infância, mas isso não significava que ela precisasse gostar da garota. Não tinha problemas pessoais com Ester, mas adorava especialmente a Katherine. A menina praticamente se tornara parte da família, sempre ajudando, emprestando dinheiro quando os tempos eram difíceis, consertando coisas na casa e fazendo-lhe companhia quando Michael e Adônis viajavam a negócios. Katherine tinha um coração bondoso e sua presença era um conforto sempre. Ester, por outro lado, nunca tinha levantado um dedo. Na verdade, ela era ríspida e indiferente, só aparecendo quando lhe convinha. Mesmo assim, Adônis sempre dava desculpas para o comportamento dela. Se Ester mandasse pular, ele perguntava a altura. Se ela mandasse ele se ajoelhar, ele estaria no chão na hora. Adoria odiava ver o filho traindo a noiva emocionalmente, mas toda vez que ela tentava dizer alguma coisa, ele a interrompia c

Em apenas algumas horas, quando Katherine estava começando a se acomodar na noite, as portas do bar se abriram e o som de canto desafinado encheu o ar. — PARABÉNS PRA VOCÊ... Katherine gemeu quando Lia Martins, Caio Brackil e Clint Morgan fizeram sua entrada triunfal, cantando a música com dramaticidade. Lia liderou o grupo, com uma tiara brilhante em uma mão e um boá de penas ridículo na outra. — Ah, não... — murmurou Katherine, balançando a cabeça. — Ah, SIM. — corrigiu Lia, colocando a tiara na cabeça de Katherine. — Você é a rainha esta noite. Clint colocou a estola em volta dos ombros de Katy com um floreio. — E toda rainha precisa de um pouco de estilo. — Ou boa parte disso, pelo visto. — Caio bufou. Katherine riu sem querer, balançando a cabeça. — Vocês são ridículos. — E ainda assim você nos ama. — Disse Lia com uma piscadela, sentando-se na mesa ao lado dela. Lucas ergueu o copo. — Para a nossa gloriosa aniversariante. Que ela beba irresponsavelmente, não se a

4 MESES DEPOIS A nova consulta de Ester estava marcada para a tarde, e Katherine não teve escolha a não ser passar a manhã atordoada. Quando finalmente entrou na sala de exames, sentiu o peso de cada respiração pressionando suas costelas. Ester já estava deitada na mesa de exames, com o avental hospitalar sobre a barriga crescente. Adônis sentou-se ao lado dela, com uma expressão indecifrável. O técnico de ultrassom preparou o aparelho, e o gel frio aplicado na barriga de Ester a fez estremecer levemente. Katherine engoliu em seco, mantendo a voz firme. — Você está pronta? Ester assentiu, entrelaçando os dedos com os de Adônis. A visão quase tirou o ar dos pulmões de Katherine, mas ela continuou se movendo, continuando seu trabalho. A sala ficou em silêncio enquanto a tela piscava, revelando o pequeno e vibrante batimento cardíaco do bebê. Ester soltou uma risada suave e emocionada, e Adônis expirou profundamente, com algo próximo ao alívio percorrendo seu rosto. —

Quando Katherine acordou, o mundo era um borrão. O cheiro familiar dos lençóis a envolvia, e sua mente lutava para acompanhar. Ela estava na cama deles. Um bilhete estava no travesseiro ao lado dela. Com as mãos trêmulas, ela o pegou e desdobrou. “Kate, você precisa parar de ser ridícula. Você é o amor da minha vida. Ainda vamos nos casar depois que a Ester der à luz. Só preciso ajudá-la a manter a imagem dela intacta. Sei que você vai entender.” Seu sangue gelou quando ela leu suas últimas palavras. Eu sei que você vai entender?! Amassando o papel rapidamente, Katherine o jogou do outro lado do quarto antes de arrancar as cobertas. Pegando o celular, piscou diante da enxurrada de mensagens que iluminavam sua tela, dezenas de mensagens perguntando se ela estava bem, chamando Adônis de babaca ou exigindo saber o que diabos estava acontecendo. Sem hesitar, ela bloqueou todos os números de pessoas que sabia que eram do “time Adônis”. Para seus amigos verdadeiros, e

Phillip: Oi, Katherine, sei que ainda não sei muito sobre você, mas adoraria mudar isso. Katherine: Ah? Então você está em busca de conhecimento? Devo avisá-lo que sou como um mistério envolto em um enigma, coberto de sarcasmo. Phillip: Parece o meu tipo de desafio. Recebo dicas ou vou entrar às cegas? Katherine: Hum. Vou te dar uma dica: tenho uma fraqueza por café bom e trocadilhos ruins. Phillip: Anotado. A propósito, você sabe qual é o gesto romântico favorito de um café? Katherine: Ah, não. Acho que preciso me preparar para isso. Phillip: Expresso seus sentimentos. Katherine: Phillip... Phillip: Sim? Katherine: Isso foi horrível. Phillip: Mas você sorriu? Katherine: Talvez... Mas não fique convencido. Phillip: Tarde demais. Confiança ativada. Certo, sua vez. Conte-me algo intrigante. Katherine: Certo. Eu sei citar Shakespeare, fazer uma massa caseira deliciosa e uma vez ganhei um concurso de perguntas e respostas porque sabia um fato absurdo