POV de Javier

El sótano de la mansión Montoya olía a muerte inminente. Estaba sentado en un banco de madera, con las manos atadas con bridas a la espalda. A mi alrededor, seis hombres más de mi manada —los pocos supervivientes del círculo íntimo de mi padre— guardaban un silencio tan aplastante que se sentía físicamente en los pulmones.

La puerta al fondo de las escaleras crujió al abrirse. Una mujer bajó. No era una guardia. Llevaba una bata de laboratorio y el pelo pelirrojo recogido en un moño severo. Sostenía una tablilla como si fuera un arma.

—Dra. Elena Reyes —escupí, con la voz ronca—. ¿Ha venido a inspeccionar el ganado antes del matadero?

No levantó la vista de sus notas. —Estoy aquí para asegurarme de que la transición de poder sea… quirúrgica. A Alejandro no le gustan los desórdenes.

—Alejandro es un cobarde —siseé—. Sabe que mi hermana es su compañera. Sabe que matarme la destrozará.

La Dra. Reyes por fin me miró, y por un segundo vi algo que parecía lástima. O quizás era solo curiosidad clínica. —Ese es precisamente el objetivo, Javier. Una Luna rota es una Luna dócil. Alejandro no quiere una compañera; quiere un monumento a la «misericordia» de su padre.

Se aproximó y se inclinó para tomarme el pulso en el cuello. Su piel era helada. —Pero debería preocuparle más quién viene a por usted antes del amanecer. Alejandro no es el único que quiere borrar el linaje Villanueva.

—¿De qué está hablando?

Se inclinó hacia mí y susurró. —El contrato que firmó su padre... no era solo con Tomás Montoya. Había un tercer implicado. Un socio silencioso.

Antes de que pudiera preguntar más, la pesada puerta de acero estalló de un puntapié.

POV de Sofía

Estaba arañando el cristal de la ventana con las uñas sangrando cuando la puerta de mi jaula dorada volvió a abrirse. No era Alejandro.

Era una mujer a la que nunca había visto. Mayor, elegante, vestida con un traje azul marino que gritaba viejo dinero y sangre fría. Detrás de ella había dos guardias que no reconocí; no olían a lobos de Cresta Norte. Olían a ozono y a colonia cara.

—Así que esta es la pequeña asesina —dijo la mujer, con una voz como una hoja de afeitar envuelta en terciopelo.

—¿Quién eres? —exigí, retrocediendo hasta donde las cadenas me lo permitían.

—Soy Catalina Montoya. La viuda de Tomás. La madre de Alejandro. —Caminó hacia mí, recorriendo con una mueca de asco mi vestido roto y los cardenales de mi cuello—. Y soy quien realmente gestiona las finanzas de esta manada.

Me quedé paralizada. —Alejandro dijo…

—Alejandro es un niño jugando a ser Rey —cortó—. Cree que puede tenerte aquí como mascota para satisfacer los impulsos primitivos de su lobo. Cree que puede ejecutar a tu hermano y llamarlo justicia.

Se paró frente a mí y extendió la mano para agarrarme la barbilla. Su grip era hierro. —Pero a mí no me interesa tener a una asesina en mi casa. Y tampoco me interesa que tu hermano muera como «mártir» de tu manada.

—Entonces déjalo ir —supliqué.

—Oh, lo dejaré ir —sonrió Catalina, y fue la cosa más aterradora que había visto—. Pero primero vamos a hablar del verdadero motivo por el que tu padre se suicidó.

Sacó de su bolso una carpeta gruesa, plastificada, y la lanzó sobre la cama.

—Ábrela.

Con manos temblorosas hojeé las páginas. No eran solo extractos bancarios. Eran historiales médicos. Los historiales médicos de mi padre.

—¿Cáncer? —susurré, con el corazón desplomándose—. ¿Estaba muriendo de todas formas?

—Estadio cuatro —dijo Catalina—. Pero fíjate en las fechas, Sofía. El diagnóstico llegó una semana después de que firmara el tratado de «protección» con mi marido. No se mató para salvar a la manada de las deudas. Se mató porque sabía que si moría de causas naturales, el seguro no pagaría. Pero si lo habían «empujado» al abismo un Alpha rival…

La habitación empezó a girar. —Incriminó a Tomás. Hizo que pareciera que Tomás lo había acosado hasta la tumba para que la manada cobrase el dinero.

—Exactamente —se inclinó Catalina, los ojos ardiendo—. Tu padre jugó a mi marido. Lo convirtió ante el mundo en el villano, solo para asegurar tu futuro. ¿Y tú? Caíste tan hondo en la trampa que asesinaste al único hombre que de verdad sabía la verdad.

Me desplomé de rodillas, con el peso de mi propia estupidez aplastándome por fin. Cada acción que había emprendido, cada chispa de odio que había alimentado, se asentaba sobre una mentira que mi padre había construido desde su propio lecho de muerte.

—Ahora bien —dijo Catalina, haciendo un gesto a los guardias—. Alejandro está en la sala de guerra preparando la ejecución. Cree que está haciendo lo correcto por el honor de la manada. Pero yo tengo un plan diferente.

Se agachó, con la voz convertida en un siseo. —El socio silencioso en el contrato de tu padre era un grupo llamado El Sindicato. Quieren las tierras Villanueva para un gasoducto que cruzará varios estados. No les importan los lobos ni los compañeros. Solo les importa la tierra. Y me han ofrecido suficiente dinero para retirarme a la costa y no volver a mirar a un cambiaformas en la vida.

—¿Qué quieres de mí?

—Voy a quitarte esas cadenas —dijo Catalina, sacando una llave de plata—. Vas a coger esta pistola. Vas a bajar a la sala de guerra y vas a matar a mi hijo.

Gaspeé. —¿Qué? ¡No! ¡Es mi compañero!

—Es el hombre que está a punto de matar a tu hermano —rebatió con una frialdad de tumba—. Si matas a Alejandro, la deuda de sangre queda técnicamente saldada. El linaje Montoya se extingue. El Sindicato se queda la tierra, yo me quedo el dinero, y tú y tu hermano se van con vida. Si no lo haces…

Miró el reloj.

—En treinta minutos, Alejandro aprieta el gatillo. Después subirá aquí y pasará el resto de su vida haciéndote lamentar haber nacido.

Me puso en la mano una pesada pistola del nueve. El acero frío se sentía como una sentencia de muerte.

—Decide, Sofía. Tu compañero o tu hermano. Tienes veintinueve minutos.