A sala de conferências do sexto andar sempre teve cheiro de café requentado e papel velho.

Naquele dia, parecia que a luz das lâmpadas brancas caía direto nos olhos de Noah.

O retroprojetor piscava no modo de espera.

Elias, como sempre, estava em pé ao lado da mesa principal com as mangas da camisa dobradas e um marcador azul entre os dedos.

— Vamos começar? — disse ele, olhando em volta.

Noah sentou-se na segunda fileira, com o tablet apoiado nas pernas. O café na mão tremia só pelo cansaço — era o que ele dizia a si mesmo.

A sala se acomodou. Alguém fez piada sobre a comida do refeitório. Todos riram.

Então Elias começou a falar.

— O caso que vamos discutir hoje é do paciente 109C. Masculino, 47 anos. Episódios recorrentes de síncope e alteração comportamental súbita.

As imagens da ressonância apareceram na tela.

Eram nítidas, claras, familiares.

Mas quando Elias perguntou:

— Dr. Bennett, pode nos lembrar o termo técnico para esse tipo de lesão subcortical?

Noah ficou em silêncio.

E