"A prudência é a mais vigilante e a mais segura das virtudes." François de La Rochefoucauld

Quando retornaram, Olívia os esperava no alpendre, sentada em sua cadeira de madeira, balançando devagar como se estivesse embalando o final de um dia longo e perfeito.

Mabe disparou entre eles, correndo em zigue-zague de pura animação.

— Olha essa criatura! — riu Olívia. — Parece que tomou café com açúcar.

Santiago abriu um sorriso cansado e feliz.

— Ela amou o passeio. — comentou.

Mabe correu direto até Olívia, deitando de barriga para cima, como quem exige carinho imediato. A senhora, rindo, se inclinou com dificuldade para coçar sua pança.

— Você sim sabe aproveitar, menina — falou para a cadela, que abanou o rabo como resposta.

Helena, observando a cena, sentiu o peito aquecer.

— Já vão? — perguntou ela, com aquela voz doce que sempre parecia um convite para ficar só mais um pouquinho.

Santiago se aproximou e se agachou ao lado dela, apoiando a mão no braço da cadeira.

— Amanhã cedo te