Eleanor sentou-se em sua penteadeira, segurando a carta que Charlotte havia encontrado. Suas mãos estavam firmes, mas sua mente era um turbilhão de pensamentos. Clarisse estava tramando algo contra Alexander, disso não havia dúvida, mas a extensão de suas intenções permanecia incerta. A única coisa que Eleanor sabia com certeza era que precisava agir.

Charlotte, sentada na cama, a observava com preocupação.

— Você não pode ignorar isso, Eleanor.

Eleanor levantou-se, encarando sua irmã com uma determinação recém-descoberta.

— Não vou ignorar. Mas preciso ser cuidadosa. Clarisse é astuta e, se eu errar, posso acabar comprometendo tudo.

Charlotte assentiu lentamente.

— O que pretende fazer?

— Primeiro, preciso entender exatamente o que está acontecendo.

***

Naquela noite, Eleanor foi até a biblioteca, onde sabia que Alexander passava as últimas horas antes de dormir. Ele estava sentado em sua poltrona favorita, lendo um relatório financeiro, mas ergueu os olhos ao vê-la entrar.

— Eleanor