Bianca levantou-se da mesa sem sequer terminar o café. A simples presença de Alice a deixava enjoada, e ela sentia que, se ficasse ali por mais cinco minutos, perderia a compostura. Saiu sem dizer uma palavra e subiu as escadas, determinada a ver sua filha, a pequena Valentina, seu porto seguro naquela mansão cheia de sombras.

Raul observou a movimentação com um olhar cúmplice e malicioso. Levantou-se com calma, deixando a xícara sobre a mesa.

— Vou ver como está o tio. — Anunciou casualmente, lançando um sorriso discreto para a irmã. Mas seus passos silenciosos o levaram escada acima, seguindo Bianca.

Antes que ela alcançasse o quarto da filha, Raul a interceptou no corredor, posicionando-se bem à sua frente. Bianca parou, surpresa. Seus olhos verdes se fixaram nos dele — olhos claros, intensos, que contrastavam com os cabelos castanhos e o porte atlético que ele exibia com naturalidade. Si