~Ava

Moví el trasero un poco más de la cuenta mientras caminaba enfurecida hacia la puerta principal, con la falda corta subiéndose lo justo para sentirme rebelde.

El timbre de la alarma todavía resonaba en mis oídos, pero el susurro de Adrian, "Supongo que mi esposa ya está en casa", había encendido un fuego bajo mi piel.

Provocador. Atormentador. Abrí la puerta con más fuerza de la necesaria, plantando una sonrisa para mamá.

Ella estaba allí de pie, con las llaves tintineando, su uniforme de enfermera arrugado por un largo turno y el cabello rizado recogido en una coleta desordenada.

La misma Elena Thompson de siempre, pero sus ojos brillaban con ese nuevo resplandor de casada.

"¡Ava! ¡Cariño!" Me dio un abrazo, pero yo me mantuve rígida, desagradable, con los brazos sueltos sobre sus hombros, dejando que mi lenguaje corporal gritara qué demonios pasa.

Se echó hacia atrás, frunciendo el ceño, con las manos en mis brazos. "¿Qué pasa? Parece que hubiera atropellado tus zapatillas favoritas".

Crucé los brazos, haciendo que la camiseta corta se moviera incómodamente. "Oh, nada. Solo, ya sabes, una mudanza sorpresa a una maldita mansión con tu esposo secreto. Ese al que mencionaste de pasada como el chico guapo del trabajo. Habría sido agradable recibir un aviso antes de que pareciera un secuestro".

Mamá hizo una mueca, y una disculpa genuina inundó su rostro.

Entró, quitándose los zapatos en el vestíbulo, y la puerta se cerró detrás de ella con un clic. Adrian se quedó al fondo, junto a la mesa del comedor, como un observador casual, pero sentí sus ojos puestos en mí.

"Lo siento mucho, cielo. La venta de la casa fue rápido, nuestro antiguo lugar quedó bajo contrato la semana pasada. Quería decírtelo en persona, hacerlo especial. Adrian se moría por conocerte bien. Este es nuestro nuevo comienzo".

"Está bien", refunfuñé, restándole importancia aunque sentía un vuelco en el estómago.

¿Nuevo comienzo? Más bien sumergida en una guarida de tentación. Los suelos chirriantes y la cocina diminuta del viejo apartamento se sentían como si hubieran quedado en otra vida, acogedores, predecibles.

¿Este palacio? Una trampa brillante.

Ella se animó, pasando su brazo por el mío y guiándome hacia la sala de estar. "¿Cómo va la escuela? ¿Ya salieron las notas? Cuenta".

Vacilé, con la F en Cálculo quemando como ácido. De ninguna manera iba a admitir un fracaso total frente al Señor Pecaminoso de allá atrás.

"Ocho dieces y una F. Pero escucha esto, el profesor Harlan probablemente arruinó la corrección. No soy una genio de las matemáticas, los cálculos no son lo mío, ¿pero una F? No, al menos un suficiente. Voy a buscarlo la próxima semana para solucionarlo".

Mamá asintió con simpatía, apretando mi mano. "Esa es mi chica, defiéndete. Lo solucionarás". De reojo, Damien sonrió durante todo el intercambio, con esa curva enfurecedora en sus labios, como si supiera secretos que yo no.

Apoyado contra la pared, con los brazos cruzados sobre su amplio pecho, nos observaba con diversión. Bastardo.

Luego, como si fuera una señal, mamá se giró, haciendo un gran gesto. "¡Oh! Ava, conoce a Adrian Blackwood, tu nuevo padrastro. Adrian, esta es mi brillante hija, Ava. Ella es la que me mantiene alerta".

Se separó de la pared, extendiendo una mano como si fuéramos extraños en una fiesta de cóctel. "Un placer conocerte, Ava".

Su agarre fue firme, cálido, y su pulgar rozó el dorso de mi mano de una manera que envió chispas por todo mi brazo.

Como si no hubiera presionado su erección contra mí hace unos minutos. Como si no se hubiera quedado mirando mis pechos junto al televisor.

Fruncí el ceño, retirando mi mano de un tirón un poco demasiado brusco. "Sí, claro". El fingimiento me irritaba, jugando a conocernos por primera vez cuando ya me había traído aquí como si fuera de su propiedad.

Mamá no se dio cuenta, parloteando sobre las sobras de la cena, pero yo le lancé una mirada asesina. Él solo sonrió, imperturbable.

Saludó bien a mi mamá y con un beso molesto que duró una eternidad.

Giré sobre mis talones y salí corriendo escaleras arriba hacia mi habitación, cerrando la puerta de un portazo más fuerte de lo que pretendía. A salvo. Por ahora.

Mi baño me llamaba como un santuario. Me desvestí, quitándome la camiseta corta y la falda, dejando que se acumularan en el suelo.

El agua caliente caía sobre mí en la ducha de efecto lluvia, y el vapor empañaba el cristal. Me deshice del caos del día, de la nota reprobada, de la atracción magnética de Adrian y de la alegría inconsciente de mamá.

Estar desnuda se sentía bien, liberador. Odiaba la ropa cuando estaba sola; eran prisiones que aprisionaban mi yo real.

En el viejo apartamento, caminaba desnuda después de ducharme, bailando con la música o simplemente respirando libremente. Mamá lo sabía, se reía, me lanzaba una bata, pero nunca juzgaba. "Tu cuerpo, tus reglas", decía.

Secada con la toalla, no me molesté en vestirme. El aire acondicionado de la habitación zumbaba suavemente, el aire fresco besaba mi piel y mis pezones se erizaban.

Caminaba de un lado a otro, con la mente acelerada. El toque de Adrian, su aroma, ese bulto en su pantalón... Dios, el solo recuerdo hacía que el calor se acumulara entre mis muslos.

¿El tabú del padrastro y la hijastra? Lo que sea, no me importa. Él era fuego y yo madera seca.

La puerta se abrió con un chirrido. Sin llamar. ¡El instinto me gritó que me cubriera! Pero me quedé congelada, con el corazón desbocado.

Algo me dijo que me lanzara a la cama y agarrara el edredón. Demasiado tarde. Mamá conoce mis manías, seguro, pero la cara que se asomaba no era la suya. Adrian.

Esos ojos grises se abrieron un poco, luego se oscurecieron, recorriendo mi cuerpo desnudo sin vergüenza. Desde mis mejillas sonrojadas, bajando por la curva de mis pechos, sobre mis caderas, hasta la entrepierna.

No se inmutó, no apartó la mirada. Solo miró, descarado.

Finalmente agarré el edredón, apretándolo contra mi pecho, pero no antes de que se diera un buen banquete visual. "¡Qué demonios, lárgate!", siseé, con la voz temblorosa.

Se apoyó contra el marco de la puerta, relajado, como si entrar y ver a alguien desnudo fuera algo de un martes cualquiera. "Tu mamá dijo que te dijera que te acostaras temprano. Mañana hay entrenamiento, el gimnasio espera. No llegues tarde". Su voz era uniforme, pero cargada con ese tono grave.

Luego se dio la vuelta para irse.

Respiré profundamente, mezclando el alivio con la furia, y el edredón se deslizó ligeramente mientras mis brazos temblaban. Pero la puerta se abrió de nuevo, chirrió y él asomó la cabeza hacia dentro, con los ojos brillando con malicia. "Buena figura, Ava". Susurró, como un secreto sucio.

Y luego se fue.

Me levanté de un salto, con los pies descalzos golpeando el mármol mientras giraba el cerrojo con dedos torpes. Clic.

Con el corazón palpitando con fuerza, me desplomé contra la puerta, con la respiración entrecortada. La audacia de mirar a su hijastra, desnuda, en su propia casa, y ni pestañear.

Sin sorpresa, sin disculpas. Solo hambre en esos ojos. El esposo de mamá. La palabra tabú se quedaba corta. ¿Las reglas de la sociedad? Al diablo con ellas. Lo deseaba.

Anhelaba el ardor de sus manos, la presión de su cuerpo, el pecado que su físico prometía. Él era el fruto prohibido y yo estaba hambrienta.

Deslizándome hacia el suelo, olvidando el edredón, miré hacia abajo. Mis muslos brillaban, húmedos por la excitación. ¿Solo por su mirada? ¿Por el recuerdo de su voz, su presencia invadiendo mi espacio?

Mis dedos temblaron mientras me tocaba ligeramente, dejando escapar un jadeo. Húmeda. Dolorosamente húmeda. El hombre me había desarmado sin un solo toque. Me eché hacia atrás, golpeando la cabeza contra la puerta, luchando contra el impulso de buscar el clímax ahí mismo.

No. Todavía no. El entrenamiento de mañana se avecinaba; más proximidad, más tentación.

El sueño llegó agitado, con sueños llenos de ojos grises y brazos musculosos.