As horas seguintes ao encontro secreto foram as mais longas da vida de Isabela. Quando retornou à mansão, sentia cada olhar dos empregados como uma ameaça, cada passo ecoando pelos corredores como se denunciasse sua conspiração. Ela passou a se observar em silêncio diante do espelho, perguntando-se quanto tempo ainda conseguiria suportar.

Nos primeiros dias, manteve-se firme, alimentando a esperança. Lembrava-se do aperto das mãos de Caroline, da promessa solene de Caio. Mas o tempo, cruel e lento, começou a corroer sua coragem.

Leonardo parecia mais atento, como se suspeitasse de algo. Seus olhos a seguiam com desconfiança, e cada ausência dele durante a noite era substituída por silêncios inquietantes e olhares pesados quando retornava. Já Helena, sempre implacável, exigia sua presença em eventos sociais, impondo-lhe vestidos caros e sorrisos forçados, como se Isabela fosse apenas um objeto de exibição.

À noite, sozinha em seu quarto, Isabela se sentava perto da janela, olhando para