Enquanto o reencontro entre Jacob e Larissa se desenrolava em meio a lágrimas e reconciliação, a quilômetros dali, num restaurante de alto padrão no coração pulsante da cidade, um clima completamente diferente dominava o ambiente. O lugar exalava sofisticação: luzes baixas pendiam do teto em lustres de cristal, as taças de vinho brilhavam sob o reflexo dourado das velas e o som ambiente era preenchido por um leve piano ao fundo.

Sentadas à mesa de canto, com vista privilegiada para a avenida movimentada, estavam duas mulheres de mundos distintos, mas com interesses perigosamente entrelaçados.

Barbara Lauder, vestindo um tailleur elegante e joias discretas, mas caríssimas, repousava o queixo sobre uma das mãos. Seus olhos, por trás de óculos refinados, estavam semicerrados, não de cansaço, mas de indignação. Ao lado dela, mais solta e em postura sedutora, estava Istela Cokx, uma mulher de beleza marcante, sorriso calculado e olhos que raramente revelavam o que pensava de verdade.

— Eu