A viagem de volta parecia muito mais longa do que a ida, não apenas pela distância em si, mas pelo peso doce da expectativa. Cassie estava outra vez montada no lombo de Hendrick, os dedos entrelaçados firmes em sua pelagem escura como a noite. O vento frio da madrugada cortava o rosto, mas havia algo reconfortante em sentir o corpo forte do alfa sob si, o ritmo constante das patas no chão batido, a respiração compassada. Era como se o mundo inteiro pudesse ruir, mas enquanto estivesse ali, Cassie sabia que estava segura.

Bart corria alguns metros à frente, a silhueta musculosa iluminada pelo luar. Nick os acompanhava à esquerda, atento como sempre, às vezes diminuindo o passo apenas para lançar um olhar rápido a Cassie e se certificar de que ela não se cansava. Eles corriam em silêncio, apenas o som das patas e respirações pesadas preenchendo a mata. Cassie sentia cada músculo de Hendrick trabalhando debaixo dela, cada impulso poderoso, e o coração batia em sintonia com o dele.

Quando