O salão do Veludo Escarlate ainda respirava perfume doce e música abafada quando Dona Pérola chamou Helena até sua sala reservada, nos fundos da casa. Um espaço silencioso, paredes vermelhas, cortinas pesadas e móveis antigos — onde decisões importantes eram tomadas.

Helena entrou apreensiva, os pés ainda doendo da noite anterior. Cabelos soltos, a maquiagem parcialmente desfeita. Pérola, sentada numa poltrona de veludo, gesticulava devagar com uma taça de vinho na mão.

— Sente-se, Angel. Ou me