O avô de Cecília, Joaquim, deu um passo à frente e sorriu com gentileza.

— Agradeço o convite, meu rapaz, mas eu e a Lurdes nunca deixaríamos o Morro, ainda mais agora que a paz reina por aqui. Não nos sentiríamos à vontade no seu mundo, é tão diferente do nosso.

Ele estendeu a mão para Gael, que a apertou firmemente.

— E desculpe-me, deixa eu me apresentar. Sou Joaquim, o avô de Cecília. Nunca tive a oportunidade de agradecer por ter pago a minha cirurgia e as despesas do hospital, salvando minha vida.

Gael sorriu, surpreso, e respondeu com humildade:

— Prazer, senhor Joaquim, sou Gael Ferraz. Mesmo não me lembrando disso, fico feliz em saber que pude ajudar.

Ele voltou seu olhar para Cecília, a expectativa evidente em seus olhos.

— E então, Cecília, qual a sua resposta? Espero que seja um sim, porque você sabe que não aceito outra.

Cecília soltou um sorriso fraco e respondeu, a voz trêmula:

— É verdade, você realmente não é do tipo que aceita um 'não' como resposta. Mas e s