A manhã seguinte chegou com uma sensação diferente no ar. Apesar do peso dos acontecimentos da noite anterior, Emma sentia que algo dentro dela havia mudado. A conversa com Alexander, o pedido de desculpas e o compromisso renovado de honestidade haviam trazido uma espécie de clareza. Não seria fácil, mas ela estava disposta a lutar por aquele amor — e também a enfrentar Melissa de frente.

Alexander já estava acordado quando Emma desceu as escadas. Ele estava na cozinha, preparando café, mas parou ao vê-la. Um sorriso cauteloso surgiu em seu rosto, como se ele ainda estivesse tentando medir o estado emocional dela.

— Bom dia — disse ele, tentando manter a voz leve.

— Bom dia — respondeu Emma, aproximando-se.

Houve um breve momento de hesitação antes de Alexander estender a mão. Emma a segurou, e o calor do toque dele a confortou.

— Dormiu bem? — perguntou ele.

— Não muito, — admitiu Emma. — Minha mente não parava de pensar em tudo o que aconteceu.

Alexander assentiu, compreensivo.

— Eu