O quarto do hospital logo voltou a ser tomado por aquela atmosfera alegre sem a minha presença.

Willow girava diante do espelho, encantada com o vestido da Deusa da Lua. Sua voz estava cheia de empolgação:

— Semana passada, todo mundo na minha sala estava falando como o mar do Caribe é lindo.

— Quando eu crescer, também quero ver de perto. Com certeza vou usar esse vestido na praia!

Axel afagou carinhosamente a cabeça dela:

— Por que esperar até crescer? Isso não é nada demais. A gente pode ir ainda este ano.

Ryker riu baixinho:

— Perfeito. Nós dois teremos folga no final do ano. Vamos levá-la.

A conversa deles fluía com facilidade, cheia de planos de viagem. Em menos de meia hora, já tinham até comprado as passagens.

Willow comemorou, pulando de alegria, e se jogou nos braços de Axel e Ryker.

Depois de um tempo, ela pareceu se lembrar, de repente, da minha presença. Inclinou a cabeça e me perguntou:

— Irmã, você quer ir também?

Eu me lembrei de que precisava contar a Ryker e Axel sobre minha partida. Parecia a deixa perfeita.

— Não posso. Daqui a alguns dias, vou para a Alcateia da Sombra...

Axel me interrompeu com impaciência:

— Isso não é problema nosso. Você não precisa nos contar.

As palavras "não vou voltar pelos próximos quinze anos" morreram na minha garganta. Engoli-as de volta.

Axel pareceu se lembrar de algo e me lançou um olhar frio:

— Willow quer sair do hospital amanhã.

— Depois do ferimento, que foi culpa sua, não é conveniente que ela fique em outro lugar.

— Estou pensando em pedir à governanta preparar um quarto de hóspedes...

Antes que ele terminasse, falei baixinho:

— Deixa ela ficar com o meu quarto.

Axel parou no meio da frase.

Parecia achar que tinha ouvido errado.

Ficou me encarando por alguns segundos, com os olhos cheios de descrença:

— O quê?

Depois de um momento de silêncio surpreso, Ryker também franziu a testa.

Provavelmente achando que eu estava sendo mesquinha, o tom dele se tornou irritado:

— Não precisa agir assim.

— Eu sei que você é amarga, mas quando os ferimentos da Willow sararem, ela pode voltar para o lugar dela.

Olhei para os dois com seriedade:

— Deixa ela se mudar.

— Ela é nova, precisa de cuidados. Não é prático para vocês dois ficarem indo e vindo.

— Além disso, eu quase nem tenho ficado em casa nos últimos anos. O quarto principal serviria melhor para ela...

Um estalo alto ressoou: BANG!

Axel tinha jogado o recipiente de comida na mesa de centro. O barulho abrupto me fez parar de falar.

Seu rosto se fechou provavelmente ainda achando que eu estava fazendo cena.

Axel ajudou Willow a voltar para a cama do hospital, pegou um livro de histórias e se sentou ao lado dela para ler.

Assim como em incontáveis momentos ao longo dos últimos anos, mais uma vez eu me tornara a presença incômoda e indesejada.

Me levantei e peguei minha bolsa da cadeira.

Quando falei, minha garganta ardia:

— Estou indo embora.

Ninguém respondeu.

De repente, me lembrei de muitos anos atrás, quando nossos pais morreram em um incêndio.

Axel me abraçara, os olhos vermelhos de dor.

Com aquela mesma voz suave, ele me consolara enquanto eu tremia:

— Você ainda tem seus irmãos.

— Enquanto a gente estiver aqui, você sempre vai ser a nossa princesinha.

Mentiroso.

Por algum motivo, meu nariz começou a arder, ameaçando lágrimas que não cairiam.

Naquela noite, voltei correndo para a escola e fui direto ao laboratório, onde ainda precisava terminar um experimento.

Só me restavam sete dias.

E nesses sete dias, eu precisava encerrar tudo tanto os estudos quanto os assuntos pessoais ali em Cidade do Norte.

Trabalhei quase a noite inteira.

Na manhã seguinte, depois de um breve cochilo, voltei para casa.

O quarto principal precisava ser desocupado para Willow.

A Ômega encarregada da limpeza me ajudava a empacotar minhas coisas no quarto de hóspedes, resmungando, indignada:

— Quando foi que a herdeira da alcateia teve que sair do próprio quarto para uma de fora ficar com ele?

Continuei colocando meus livros e roupas nas malas e respondi:

— Tudo bem. Eu nem vou ficar aqui por muito tempo mesmo.

Atrás de mim, uma voz fria rompeu o silêncio de repente:

— E exatamente para onde você pretende ir?