Axel agarrou-se desesperadamente a um fiapo de racionalidade em meio ao medo esmagador, ao desespero e à perplexidade.

Instintivamente, retrucou:

— Não, ela não me ligou.

Sim, eram irmãos havia mais de vinte anos.

Mesmo que estivessem afastados, mesmo que o coração dela estivesse tomado pelo ressentimento.

Ela deveria, ao menos, ter se despedido antes de embarcar em um programa de pesquisa confidencial com duração de dez anos.

Portanto, ela não podia ter ido.

O Professor Zhang respondeu com convicção:

— Isso é impossível.

— Eu estava na sala privativa e vi com meus próprios olhos, quando me levantei. — Ela discou seu número.

— Foi... No sábado passado, por volta do meio-dia.

Axel estava prestes a negar novamente.

Mas, num lampejo de lucidez, algo lhe veio à mente de repente.

Sábado passado, por volta do meio-dia.

Na Noruega, isso seriam cerca de cinco da manhã.

Naquele dia, às cinco da manhã, ele tinha acabado de mostrar a Willow a Aurora Boreal.

Willow insistira em tir