LA IRRITACIÓN en su rostro era evidente.

—Sí, ¿y qué? —preguntó Vivian, con la voz afilada y el rostro aún cargado con el maquillaje de la noche anterior.

—Tengo que irme —murmuró Adrian, saliendo de la cama. Se agachó para recoger su ropa del suelo, esparcida en montones descuidados tras su sexo dulce y temerario.

Ella lo observaba, con sus labios carnosos entreabiertos por la incredulidad.

—¿Estás hablando en serio ahora mismo?

—Sí, tengo que irme. —Se pasó la camisa por el cuerpo y comenzó a abotonarla con manos frenéticas.

Vivian apretó el edredón contra su pecho, entrecerrando los ojos.

—Pero es tarde.

—Le prometí una cena a mi familia y tengo que estar allí. —Se puso el saco del traje a trompicones, forcejeando con las mangas como si la urgencia por sí sola pudiera justificarlo.

—Eso es lo que estoy diciendo. Ya es tarde. ¿Qué sentido tiene? —Sus palabras sonaron más agudas ahora, con un tono mordaz mientras levantaba la barbilla desafiante.

—El sentido es... —Adrian se giró para enfrentarla, con los ojos oscuros y la mandíbula tensa—. Le prometí una cena a mi familia y tengo que estar allí.

La combatividad la abandonó de golpe, drenándose de su cuerpo. Se hundió de nuevo contra las almohadas, presionando sus dedos manicurados con fuerza contra sus muslos. Solo pudo observar cómo él se calzaba los zapatos; el cuero rígido crujía bajo sus movimientos rápidos.

—¿De verdad? —susurró Vivian con voz baja, herida—. ¿Así que después de todo... vas a volver con ella?

Adrian se quedó petrificado medio segundo y luego se enderezó. Su expresión se suavizó solo un poco.

—No se trata de ella —dijo firmemente—. Se trata de mi hija.

Vivian suspiró, moviendo los ojos dramáticamente como si la mención de la niña fuera una excusa ensayada que había escuchado demasiadas veces.

—Buenas noches —dijo Adrian tajantemente, ignorando la tensión en el aire.

Ella levantó una mano como para detenerlo.

—En serio, mi amor... am—

La puerta se cerró de golpe, cortándola. El silencio se tragó la habitación. Vivian apretó la mandíbula, rechinando los dientes de rabia; el eco de su ausencia era más fuerte que cualquier discusión.

Adrian pasó por delante de la mesa del comedor y sus pasos se hicieron lentos al ver los preparativos que se habían dispuesto. El suave resplandor del candelabro caía sobre los platos intactos, arrojando un brillo melancólico sobre los cubiertos colocados con esmero. La comida, que antes humeaba y desprendía un rico aroma, ahora yacía fría, un testimonio silencioso de una espera demasiado larga.

Apretó la mandíbula. Podía imaginarla sentada allí horas antes, mirando el reloj con ojos esperanzados, colocándose el cabello detrás de las orejas de esa forma nerviosa que hacía cuando no estaba segura de algo. Probablemente esperó hasta que su paciencia se secó hasta convertirse en amargura antes de rendirse. ¿Y qué hay de Hazel? ¡Oh! ¿Qué había hecho?

Adrian rechinó los dientes; la culpa hervía a fuego lento en su pecho mientras apartaba la mirada. Se aflojó la corbata mientras se dirigía al dormitorio; el silencio de la casa resultaba casi sofocante.

Cuando abrió la puerta, allí estaba ella, Amelia. Justo como esperaba. Ya estaba en la cama.

Yacía allí, con el rostro inclinado hacia el techo y los ojos muy abiertos, sin parpadear. Era el tipo de mirada que le decía que no solo estaba cansada; estaba pensando. Y pensando demasiado profundamente.

Adrian dejó su maletín con suavidad al lado de la cama, casi como si cualquier sonido fuerte pudiera empeorar el estado frágil de la habitación. Inhaló y luego exhaló, tranquilizándose antes de acercarse.

Arrodillándose a su lado, estudió su rostro. El suave resplandor de la lámpara de noche pintaba sus rasgos con una luz frágil, y pudo notar el leve enrojecimiento alrededor de sus ojos. ¿Había estado llorando? ¿O era solo agotamiento? El pensamiento hizo que le doliera el pecho.

—Amelia... —Su voz era baja, cuidadosa. Quiso tomar su mano, pero vaciló; ella no se movió—. Lo siento. Sé que debí estar aquí. Perdí la noción del tiempo.

Tragó saliva, las palabras se le atoraban en la garganta.

—El trabajo me retuvo más de lo planeado y después... salí con los muchachos. Solo un trago. No quise quedarme tanto tiempo. No estaba pensando, no tuve cuidado con la hora y yo—

Se detuvo, observándola. Ella parpadeó una vez y luego, lentamente, se dio la vuelta. Sin palabras. Solo el movimiento de su cuerpo rodando para alejarse de él. Ahora le daba la espalda, cerrando los ojos como si el sueño fuera de repente más importante que sus explicaciones.

El rechazo, aunque sutil, le dolió más que una bofetada.

—Cariño... —susurró, desesperado. Se armó de valor y puso la mano suavemente sobre el brazo de ella, esperando suavidad, perdón. Pero ella, lenta y deliberadamente, retiró la mano de él, apartándola como si ya no le perteneciera.

El pecho de Adrian se apretó. El silencio los rodeaba, más estruendoso que cualquier pelea.

Bajó la cabeza, apoyándola brevemente contra el borde de la cama.

—Por favor, Amelia... No me ignores así. Sé que me equivoqué, pero no quise lastimarte. Tampoco quise lastimar a Hazel.

Ella no respondió.

El peso del momento se hundió más profundamente. Solo podía oír su respiración pausada, constante y tranquila, como si ella estuviera muy lejos, deslizándose ya hacia un mundo donde él no existía.

La mente de Adrian voló hacia esa mañana: su recordatorio amable durante el desayuno, su sonrisa esperanzada cuando dijo que iba a cocinar algo especial tal como Hazel había pedido. Él había asentido, había prometido estar disponible, ya medio perdido en su agenda. Y ahora, aquí estaban, a kilómetros de distancia a pesar de estar a pocos centímetros.

Quiso atraerla hacia sus brazos, suplicar por la calidez que estaba perdiendo. Pero tenía miedo. Miedo de que ella lo rechazara con más fuerza esta vez. Miedo de que su silencio no fuera solo por lo de esta noche, sino por algo que se había estado gestando durante demasiado tiempo.

La comida intacta en la mesa. La forma en que ni siquiera discutía con él ahora. Las lágrimas silenciosas que ella creía que él no notaba otras noches.

Adrian se mordió el interior de la mejilla, inundado por la culpa.

—Te lo compensaré —susurró, aunque ella no dio señales de haberlo oído—. Mañana vendré temprano a casa. Sin tragos. Sin muchachos. Solo nosotros. Por favor, nena...

Pero el silencio de ella era impenetrable. Se había plegado sobre su propio mundo, de espaldas, con el corazón oculto.

Adrian finalmente se levantó, derrotado. Se sentó en el borde de la cama, con la cabeza entre las manos, escuchando el murmullo de la noche. El aroma de su perfume flotaba en el aire, burlándose de él con la intimidad que se le estaba negando.

Por primera vez en mucho tiempo, Adrian sintió la punzada aguda del miedo; no el miedo a perder sus empresas ni a incumplir plazos, sino el miedo a perder a la mujer que antes lo esperaba en la puerta con una risa en los ojos.

Y esta noche, ella ni siquiera lo había esperado en la puerta.