En la oscuridad que llenaba sus ojos durante todo el día, un dolor repentino atravesó la cabeza de Valentina. Duro, repetitivo, hasta que se agarró el cabello.

—¡ARGH! —gritó, con la respiración entrecortada. Se sentó a la fuerza, asfixiada por la oscuridad y la luz tenue que nunca llegaba a formar nada.

El sonido de neumáticos chirriando. Un impacto violento. Su propia voz pidiendo ayuda. Todo llegó a la vez, invadiendo su cabeza como una pesadilla que se negaba a morir. Ella intentaba deshacerse de ellos... pero siempre regresaban.

Su vida solía ser hermosa: una familia respetable, abuelos cariñosos después de perder a sus padres. Una vida normal hasta terminar la universidad. Aceptó el matrimonio arreglado con madurez. Incluso dejó su trabajo, dedicándose a ser ama de casa, tal como deseaba su suegra.

Lo tenía todo: riqueza, un marido guapo, lujos ilimitados. Desde fuera, su vida parecía un cuento de hadas.

En realidad... se sentía sola en su propia casa.

Una vez que su respiración se normalizó, Valentina se obligó a levantarse de la cama. La hermosa habitación del segundo piso, el dormitorio principal lleno de comodidades, se sentía frío y vacío, como un museo sin vida.

Igual que su posición en el corazón de Alejandro.

Con pasos lentos, arrastró los pies mientras aseguraba el piso con la punta de su bastón para no tropezar.

El sonido de la puerta al abrirse atrajo la atención de alguien.

—Oh... la señora de la casa ya se despertó, por lo visto.

Valentina se quedó paralizada. Conocía esa voz perfectamente. Camila Rojas. La mujer amada por su marido, la mujer a la que ella misma había permitido entrar en esta casa. Aunque todavía no entendía por qué Alejandro no se había casado con Camila. ¿No debería haber formalizado su relación ahora que ella estaba indefensa?

Pero no. Alejandro había dejado la situación en el limbo, y Camila —con su permiso— ahora caminaba por la casa como si fuera la verdadera dueña.

—No importa si te quedas en la habitación —dijo Camila con desdén y arrogancia—. Además, no sirves de nada si andas por ahí. Es peligroso. Luego te caes y nos causas problemas.

Valentina permaneció en silencio. No tenía energía ni para respirar.

Camila caminó alrededor de ella como un depredador. —Solo estropeas la vista. Quédate en tu habitación, anda. Alejandro está a punto de llegar. No sirves para nada, ¿verdad? Ni siquiera podías atender bien a tu marido cuando aún podías ver. ¿Qué esperas ahora?

Había placer en el rostro de Camila cada vez que sus palabras hirientes se clavaban. Ver a Valentina indefensa era para ella una victoria.

Mi amor. Mi vida. Mío desde siempre.

En su mente, esa era la única verdad. Valentina era la destructora. Y ahora Camila estaba lista para recuperar todo.

—Solo quiero saber una cosa —Valentina se movió lentamente, siguiendo el sonido rítmico del bastón al golpear el suelo. Cada paso era cauteloso, pero firme. —En esta casa... ¿quién es la dueña, yo o tú?

La risa de Camila estalló, fuerte. —¿Todavía estás cuerda?

Valentina no se inmutó. —Recuerda esto, Camila Rojas. Si no fuera por mi permiso, nunca habrías podido entrar en la familia Herrera. Sigo siendo la esposa legal de Alejandro Herrera Cruz. Y tú... —Valentina levantó la mano; la dirección de su índice quizás no era la correcta, pero sus palabras se clavaron con precisión. —Tú solo eres una satisfacción para la lujuria de mi marido. Sin mi bendición, nunca obtendrás un matrimonio legal, de ningún tipo.

—¡¡¡TÚ!!! —gritó Camila. Sus ojos se agrandaron. Su respiración se aceleró. Su mano derecha picaba por abofetear a Valentina, pero se detuvo.

—No olvides —susurró Camila con tono venenoso—, que fui yo quien te recogió en medio de la carretera.

Valentina bajó la mano lentamente. Su mandíbula se tensó. Tenía que contener la rabia ardiente. Día tras día, las palabras de Camila se volvían más hirientes. Y sus oídos aún no estaban sordos; ella escuchaba claramente la intimidad de su marido con esta mujer.

—Valentina.

Otra voz apareció: cálida, suave. Valentina se giró de inmediato.

—Soy yo, Mamá, hija.

La rabia en su pecho se calmó al instante. Una sonrisa sincera se dibujó en sus labios cuando una mano suave tomó su brazo, seguida del aroma del perfume característico de su suegra: Doña Beatriz Cruz de Herrera.

—¿Qué están haciendo ustedes dos? —preguntó Doña con cautela.

—Nada, Mamá —respondió Valentina rápidamente. —Solo estábamos discutiendo sobre la división de los días de visita de Alejandro. ¿Verdad, Camila?

Se escuchó un gruñido bajo de Camila, y eso fue suficiente como bálsamo para el corazón de Valentina. Si sus ojos pudieran ver, seguramente estaría sonriendo victoriosa.

—¿Acabas de llegar, Mamá? —preguntó Valentina con dulzura, rompiendo la tensión en el aire.

—Sí. Hace solo un momento.

La mirada de Doña se suavizó al posarse en Valentina... pero se volvió instantáneamente aguda al dirigirse a Camila. —Te he traído tus galletas bajas en azúcar favoritas. Vamos a probarlas. —Guió a Valentina lejos de Camila como si la estuviera apartando de un peligro.

¿Cómo es posible que mi hijo se haya enamorado de una mujer con un corazón de serpiente como esta?

No le cabía en la cabeza a Doña, ni tampoco a Valentina, de hecho. Y curiosamente, fue la propia Valentina quien le pidió a Alejandro que formalizara su relación y permitiera que Camila se quedara a vivir aquí.

La mirada penetrante de Doña y Camila se encontraron. Una batalla silenciosa. El odio se intercambiaba sin sonido. A Camila no le importaba; Doña nunca la había aprobado de todos modos.

Solo espere, Vieja Suegra estúpida.

Camila siseó en su mente. Que Valentina se regodeara en la simpatía hoy. Llegará el momento en que se arrepentirán de haberla subestimado.

Sonrió con astucia. Sus ojos vigilaban la espalda de las dos mujeres que se alejaban.

—Disfruten su tiempo juntas —murmuró suavemente, lleno de amenaza.