De pie en el extremo más alejado, en la cima de la montaña, Sage podía ver a su compañera jugando y riendo junto a otra persona. Estaba sufriendo. Sentía como si algo le hubiera clavado una espina en el corazón y no pudiera sacársela. Se esforzaba por no creer lo que acababa de oír.

Durante los últimos cinco años fuera de su manada, siempre había anhelado volver a casa y encontrar a su preciosa compañera; tal vez ya la tuviera esperándolo en su hogar. Sin embargo, había regresado y había encontrado a su compañera en el mismo instante en que volvió, lo cual había sido la forma más fácil imaginable… pero su compañera no lo quería.

Había ido a visitar su lugar favorito, el manantial, después de extrañarlo durante tantos años. Pero mientras disfrutaba de la brisa y del ambiente, olió la cereza más deliciosa que había olido jamás. Su lobo se agitó en su cabeza ante el aroma y supo al instante que ese olor provenía de su compañera, la que había encontrado después de tanto tiempo. Se levantó de inmediato del lugar donde estaba sentado y bajó la montaña siguiendo el rastro del aroma, que lo golpeaba de forma tan agradable que sentía ganas de saborearla. Intentó imaginar qué estaría haciendo ella tan tarde a esa hora y esperaba que estuviera a salvo dondequiera que se encontrara.

Bajando la montaña a grandes zancadas, y gracias a su capacidad para ver, oír y oler a distancia, escuchó voces. Apresuró el paso y las voces se hicieron más claras. No era una voz femenina, sino masculina, cantando una canción de cumpleaños que lo tomó por sorpresa. Ansioso por descubrir qué pasaba, corrió siguiendo el aroma.

Aurora estaba pidiendo su deseo justo cuando él los vio, y su deseo resonó dentro de su cabeza, haciéndolo detenerse en seco. «¿Qué acaba de desear?», pensó. «¿Deseó no tener compañero?». Se quedó atónito. ¿Por qué demonios desearía algo así? ¿Iba a rechazarlo? La idea del rechazo lo hizo retroceder. «¡No, no puede rechazarme!». Con ese último pensamiento, dio media vuelta y se marchó. No permitiría que ella lo rechazara.

Sage se revolvió el pelo mientras pensaba en el deseo de Aurora, paseando por su habitación. «¡Mierda!», maldijo y se mordió el labio inferior. «¿Por qué tuvo que pedir algo así?», preguntó en voz alta, sin dirigirse a nadie en particular. ¿No quería a su compañero? ¿Por qué no iba a quererlo? ¿Estaba bromeando o qué? ¿Acaso ya estaba apareada con alguien más?

Entonces, sus pensamientos se dirigieron al chico que había visto con ella. ¿Era él la razón de su deseo? ¿No quería a su compañero porque estaba saliendo con él?

Todo tipo de ideas nublaron su mente. Se había enamorado de ella en el instante en que olió su aroma y ella era su compañera, pero ella había deseado que él nunca llegara a reclamarla. Estaba perturbado. Necesitaba hacer algo al respecto.

Bajó las escaleras para encontrarse con su padre, el beta de Lock Hearts, y explicarle la situación.

«¿Padre?», llamó a Beta Craig, que estaba concentrado viendo las noticias en la televisión.

«¿Sí?», respondió Beta Craig, girando la cabeza por encima del hombro hacia su hijo. «¿Qué pasa? No tienes buena cara», reconoció, mirándolo fijamente.

«No puedo tener buena cara, padre. ¡Encontré a mi compañera!».

«¿De verdad?», exclamó Beta Craig, sorprendido.

«Sí, pero no estoy feliz. Ella no me quiere. ¡No quiere a su compañero!», dijo, ahora de pie frente a su padre.

Beta frunció el ceño ante su explosión. «¿Te rechazó?».

«¡Maldita sea, padre! No voy a dejar que eso ocurra. Deseó no tener compañero».

«¿Deseo?».

«Sí, padre. Esta medianoche, en el manantial. Hizo sus ritos de cumpleaños y su deseo fue que no me quería a mí». Gruñó, luchando con fuerza contra su lobo, que estaba mucho más furioso que él.

Beta Craig se levantó y lo tomó por los hombros. «Necesitas calmarte, Sage. Tienes que mantener a tu lobo a raya», le advirtió, acariciándole los brazos. «Sé que no es fácil, pero ¿podrías tomarlo con más calma?».

Sage soltó un suspiro cargado de angustia y se dejó llevar hasta el sofá al que su padre lo guió para que se sentara.

«¿La conociste? ¿Qué planeas hacer?», preguntó Beta Craig, inclinándose hacia él.

«No lo sé, padre, no lo sé», murmuró. «Ahora mismo, estoy pensando en ir a ver al sanador. Tal vez él pueda ayudarme».

«¿Quieres pedir un Avatar (una poción para ocultar el aroma)?», indagó Craig, mirando fijamente a su hijo, que asintió. «¿Por qué?».

Sage levantó la vista hacia su padre. «Quiero descubrir por qué hizo ese deseo. Un chico le hizo los ritos». Se lamentó.

«¿En serio? ¿Qué estás pensando? ¿Que ya está apareada con otro?».

Sage no respondió, solo bajó la cabeza hacia sus manos entrelazadas.

«El rey no lo permitirá», le informó Beta Craig, y tenía razón. El Rey Alfa de la manada Lock Hearts era un buen amigo de Sage. Aunque la diferencia de edad entre ellos era enorme, el rey lo quería y lo valoraba, y no le dejaría ocultar el aroma que podría alejarlo de la tierra.

«Se lo diré al rey», aseguró a su padre.

«Aun así, es raro que tuviera que pedir algo así. ¿Sabes su nombre o dónde vive en la manada?».

«No tengo idea, pero lo averiguaré lo antes posible», dijo.

«¿Y si no iba en serio y tomaste mal sus palabras? ¿Y si solo estaba bromeando?».

«También lo pensé, pero pudiste ver lo seria que estaba al decirlo», respondió, enfadado.

«Está bien, tal vez deberías reunirte con el rey para que te permita visitar al sanador».

Se puso de pie de un salto. «Necesito salir y ver al rey», indicó, y se dirigió hacia la entrada de la casa mientras los ojos de su padre lo seguían con preocupación.

«Asegúrate de tomarlo con calma, Sage, y de controlar a tu lobo», le instruyó Beta Craig por enlace mental. Aunque sabía que su hijo sabía cómo manejar su ira y a su lobo, ahora estaba involucrada su compañera. Su lobo podría descontrolarse y tomarlo todo demasiado a la tremenda.

Beta Craig volvió a las noticias, pero ya no pudo concentrarse. Sentía dolor por su hijo. Sage acababa de regresar a la manada solo para terminar intensificándose aún más. Él también necesitaba hacer algo. Se levantó y se dirigió a su habit

ación, con la intención de reunirse con su mejor amigo, el Rey Alfa.