CAPÍTULO 2 — La Primera Noche

"M****a."

Esa palabra seguía resonando en mi cabeza cuando el Elder Matthias levantó la mano, indicándonos a Jake y a mí que subiéramos al podio.

Mis pies no querían moverse.

Al frente, Jake Greenwood ya se había levantado de su asiento. Caminó hacia el podio con pasos lentos y tranquilos, como alguien a quien le piden recoger un trofeo en una ceremonia de premios que no le importa. No había expresión en su rostro. Ni alegría, ni molestia, ni nada. Su mandíbula recta, sus ojos rectos, todo recto, como un refrigerador gigante que de alguna manera podía caminar con dos piernas.

Forcé mis pies a moverse.

Cada paso hacia el podio se sentía como caminar sobre arena movediza. Cientos de pares de ojos se pegaron a mi espalda, y podía escuchar los pequeños susurros entre los bancos.

"¿Esa omega? ¿Con Jake Greenwood?"

"¿No es solo la guardiana de la biblioteca?"

"Pobre Jake..."

Subí al podio. Jake ya estaba parado allí, con ambas manos metidas en los bolsillos del pantalón. No se volteó cuando me paré a su lado. No corrió su cuerpo. No hizo espacio. Como si yo fuera un poste que casualmente habían puesto a su lado.

Le robé una mirada.

De cerca, Jake Greenwood era más... grande de lo que me había imaginado. Sus hombros eran anchos, su mandíbula afilada, y había algo en sus ojos que me hacía pensar en un lago congelado, tranquilo en la superficie, pero sin saber qué había debajo.

Él no me devolvió la mirada.

El Elder Matthias carraspeó. "Según la tradición, la nueva pareja de apareamiento se tomará de las manos como símbolo del vínculo inicial bajo la luz de la luna—"

"No."

Esa voz cortó el salón como un hacha.

Julia Greenwood se levantó de su asiento. Su cabello rubio se balanceó cuando avanzó hacia el centro del pasillo entre las filas de bancos, y todos se volvieron hacia ella de inmediato. Su rostro estaba rojo. Estaba muy enojada.

"Me niego a aceptar esta decisión."

El Elder Matthias parpadeó. "Luna, la ceremonia está en curso—"

"No me importa." Julia se acercó más al podio, cada uno de sus pasos resonando con fuerza en el suelo de piedra. Sus ojos se clavaron en mí, y podía sentir ese odio como el calor de un fuego demasiado cercano. "Mi hermano gemelo no merece ser emparejado con una omega huérfana como ella."

Su dedo me apuntó directamente.

El salón enmudeció. Podía escuchar los latidos de mi propio corazón.

"Jake proviene del linaje Greenwood. Uno de los linajes Alpha más antiguos de las cinco regiones." Julia se volteó hacia el Elder Matthias, su voz subió una octava. "¿Y ustedes lo emparejan con una chica que ni siquiera sabe quiénes son sus padres? ¿Cuyo trabajo es limpiar el polvo de libros viejos?"

Cada palabra me golpeó como una piedra.

Omega huérfana.

No sabe quiénes son sus padres.

Limpiar el polvo.

Apretté mis puños a los lados del cuerpo. No llores. No llores aquí. No le des esa satisfacción.

"¿Perdón?"

Mi voz salió más suave de lo que quería, pero al menos salió. Miré a Julia. "Estoy aquí porque los ancianos lo decidieron, no porque yo lo pedí. Así que si tienes un problema—"

"Mi problema eres tú." Julia me cortó con frialdad. Se volteó hacia el Elder Matthias, levantando su barbilla bien alto. "Como Luna de la pareja del Alpha del BlueStone Pack, exijo una nueva selección de mate para Jake. Esto es inaceptable."

El Elder Matthias abrió la boca, pero antes de que pudiera hablar, otra voz llenó el salón.

"Julia tiene razón."

Nicholas.

Me volteé, y ahí estaba él, erguido, tranquilo, con su cara de Alpha perfecta e impecable. Sus ojos no me miraron. Miraba al Elder Matthias.

"Las palabras de una Luna deben ser consideradas," dijo Nicholas, su voz baja y llena de autoridad. "Si Julia siente que esta decisión es injusta para su familia, al menos los ancianos deberían revisarla."

Nicholas.

Lo miré. Esperé. Esperé que se volteara hacia mí. Que detrás de sus palabras políticas me diera algo. Esperaba que se pusiera de mi lado al menos esta vez.

No se volteó.

Por supuesto que no.

Las lágrimas ya se acumulaban en mis párpados, y sabía que si parpadeaba una sola vez, todo se derramaría. Aquí. Frente a todos. Frente a Julia que sonreía satisfecha, frente a Nicholas que no le importaba, frente a todo el pack que me veía como un chiste.

No parpadeé.

Bajé del podio.

Y salí del salón con la espalda recta y la barbilla en alto.

La puerta de mi cuarto aún no había terminado de cerrarse cuando mis lágrimas cayeron.

No fueron sollozos. No fue el llanto dramático de los cuentos. Solo agua que corría en silencio por mis mejillas mientras me deslizaba al suelo, con la espalda apoyada en la puerta y las manos cubriendo mi boca para que no saliera ningún sonido.

Omega huérfana.

No merece esto.

Nadie te defiende, Selene. Nadie te ha defendido jamás.

Jalé mis rodillas al pecho y lloré hasta que me dolió el pecho.

No sé cuánto tiempo estuve sentada allí — quizás cinco minutos — cuando escuché un golpe suave en la puerta.

Me quedé inmóvil.

Otro golpe. Dos veces. Corto, sin urgencia.

Me limpié la cara rápido y me puse de pie. Probablemente Tobias. Seguramente Tobias. Él siempre sabía cuándo necesitaba café y silencio.

Abrí la puerta.

No era Tobias.

Jake Greenwood estaba parado frente a mi cuarto.

Seguía usando la misma ropa de la ceremonia. Ambas manos en los bolsillos del pantalón, los hombros ligeramente encorvados porque el marco de mi puerta era demasiado bajo para su cuerpo. Su cara seguía igual de inexpresiva, como alguien haciendo fila en la cafetería.

Parpadeé. Una vez. Dos veces.

"¿Qué haces aquí?"

Jake bajó la vista hacia mí, porque claro que tenía que bajarla, la diferencia de altura entre nosotros era una broma, y respondió con el tono más plano que había escuchado jamás.

"Siguiendo las reglas."

"...¿Qué?"

"Los ancianos aún no encontraron un reemplazo." Se encogió de hombros. Un gesto. Simple. Como si esta situación no fuera más complicada que elegir el menú del almuerzo. "Así que por ahora, seguimos emparejados."

Lo miré durante varios segundos, buscando algo en ese rostro — irritación, resignación, asco, lo que fuera. Pero no había nada. Jake Greenwood era como una pared de concreto a la que alguien olvidó pintarle.

Asentí despacio. "Okay."

Retrocedí un paso, abrí la puerta más y lo dejé entrar.

Mi cuarto era pequeño. Muy pequeño. Una cama individual que casi no cabía para una persona, un escritorio de madera con una pila de libros, y una pequeña ventana que daba al bosque. Cuando Jake entró, el espacio se sintió como si se hubiera reducido a la mitad.

Se paró en medio del cuarto, miró mi cama, luego me miró.

Yo miré la cama, luego lo miré.

"Podemos... compartir la cama," dije, intentando sonar normal. Como si esta no fuera la situación más absurda de mi vida. "Quiero decir, es pequeña, pero—"

"Okay."

Solo eso. Una sola palabra. Sin negociación, sin protesta, sin mirada extraña.

Me senté a un lado de la cama. Jake se sentó al otro lado. La cama crujió suavemente bajo el peso de los dos, y era muy consciente de que nuestros hombros casi se tocaban.

Silencio.

Un silencio extraño. No incómodo, sino... neutro. Como sentarse al lado de un desconocido en la sala de espera del médico. No lo conoces, él no te conoce, y los dos solo están esperando a que pase algo.

Me acosté despacio, jalé la delgada cobija hasta el pecho. Jake se acostó a mi lado.

Permanecimos en silencio.

Entonces el altavoz de la torre principal sonó.

"Atención a todas las parejas de apareamiento. Como parte de la tradición de reclamo, los Alfas están obligados a reclamar a sus she-wolves esta noche. Las parejas que no completen el reclamo serán consideradas como rechazando el vínculo y serán procesadas conforme a la ley del pack."

El altavoz se apagó.

Yo miraba el techo.

Jake miraba el techo.

Luego nos volvimos al mismo tiempo.

Nuestros ojos se encontraron, y por primera vez en toda la noche, vi algo moverse detrás de su cara inexpresiva.

Abrí la boca. La cerré de nuevo.

Tenía que dormir con Jake esta noche. Si no, me expulsaban del pack.

Pero, ¿cómo se dice eso? "Oye, extraño que conocí hace seis horas, ¿podrías—"

No. No. Prefería que me tragara la tierra.

Sentí calor en la cara. Aparté la mirada, miré la pared, miré cualquier cosa menos al hombre a mi lado.

"¿Qué tal si cooperamos esta noche?"

Me volteé. Jake seguía mirando el techo, pero esa frase claramente había salido de su boca. Su tono era plano, práctico, como si acabara de proponer una estrategia para un trabajo en grupo.

Cooperar. Una manera muy... clínica de decirlo.

Pero de alguna forma, fue exactamente eso lo que me permitió respirar. No era una seducción. No era una orden. Solo una solución.

Tragué saliva. "Okay."

Jake se volteó hacia mí. Yo me volteé hacia él.

Y esa noche, por primera vez, alguien me tocó sin hacerme sentir como un objeto.

Jake no habló mucho. Empezó rozando mis labios y mirándome. Yo estaba demasiado nerviosa y elegí cerrar los ojos cuando finalmente sentí que Jake empezaba a explorar y a dejar su huella en mi cuerpo como si yo no fuera un juguete, sino algo que él realmente deseaba.