CAPÍTULO 1 — El Juguete Desechado

POV de Selene.

Sabía que no era nadie para Nicholas Blackwell.

Pero mi cuerpo aún estaba cálido por su toque cuando esas palabras salieron de su boca.

"Vete. Antes de que alguien te vea."

No me miró. Sus manos abotonaban la camisa con movimientos rápidos y ensayados, como si lo hubiera hecho cientos de veces. Ponérsela. Y luego deshacerse de mí.

Yo no era más que una rutina entre reuniones y cacerías nocturnas.

Me senté al borde de su cama. Las sábanas arrugadas aún guardaban el olor de ambos, pero Nicholas ya estaba de pie dándome la espalda, mirando por la ventana como si el cielo afuera fuera más interesante que la mujer que acababa de estar tumbada debajo de él.

Di algo. Lo que sea. Supliqué en silencio.

"Selene."

Mi corazón dio un vuelco. ¿Acaso me amará hoy?

"¿Aún sigues aquí?"

No era eso lo que quería escuchar.

Me puse de pie. Arreglé mi vestido. Me tragué todo — el dolor, la vergüenza, los pequeños fragmentos de dignidad que aún me quedaban. Dos años. Dos años haciendo esto, y cada vez esperaba que algo fuera diferente.

Nunca lo fue.

Caminé hacia la puerta. Mi mano ya tocaba el pomo cuando me detuve.

"Nicholas," susurré sin voltearme. "Nosotros... ¿alguna vez significamos algo?"

Silencio.

Luego, una voz más cruel que una bofetada me respondió:

"No empieces, Selene."

Abrí la puerta y salí.

Sin llorar. No porque fuera fuerte. Sino porque mis lágrimas se habían agotado desde hace seis meses.

***

La biblioteca del BlueStone Pack estaba tranquila como siempre.

Este era mi lugar — no en la cama de un Alpha, no en el salón de reuniones, no en ningún lugar que importara. Entre estantes polvorientos y libros que nadie leía. La omega huérfana que cuidaba la biblioteca. Así me conocía todo el pack, y nadie se molestaba en saber más de mí.

"Estás soñando despierta otra vez."

Tobias apareció detrás de la estantería de historia, cargando dos tazas de café negro. Su cabello estaba despeinado, sus ojos cálidos.

"No," mentí.

Se sentó frente a mí, puso el café sobre la mesa y me miró de una manera que me hacía querer esconderme. Tobias siempre era así. No necesitaba preguntar para saber.

"Estuviste en su habitación otra vez." No era una pregunta.

No respondí. Eso ya era suficiente respuesta.

Tobias apretó el puño sobre la mesa, luego lo soltó lentamente, como si estuviera tragándose algo que quería decir desde hacía mucho. "Selene—"

"No."

"¿Hasta cuándo?"

"Tobias. No."

Me miró largo tiempo. Había algo en sus ojos que no podía leer — o quizás no me atrevía a leer. Luego empujó la taza de café hacia mí y dijo en voz baja: "Mereces más que esto."

Quería reírme. Una omega huérfana que cuida una biblioteca — ¿merece qué?

Pero antes de que pudiera responder, la gran campana de la torre principal resonó por todo el campamento.

Tres veces. Consecutivas.

Tobias se puso de pie de inmediato. Su expresión cambió. "Tres campanas. Eso significa—"

"La llegada de invitados de otro pack," susurré.

Todos los miembros del BlueStone Pack ya se habían reunido en el patio principal cuando Tobias y yo llegamos. Me quedé atrás, en mi lugar de siempre. El lugar donde nadie me veía.

Pero yo podía verlo todo con claridad.

La puerta principal se abrió.

Y ella entró caminando.

Julia Greenwood, la Luna del Greenstone Pack que había desaparecido dos años atrás. Su cabello rubio brillaba bajo la luz del sol de la tarde. Su paso era elegante, su barbilla levantada, y su sonrisa... su sonrisa era la de alguien que sabe que el mundo entero se postrará ante ella.

Y ella era el primer amor de Nicholas Blackwell.

Había vuelto.

Luego vi a Nicholas.

Estaba de pie en la primera fila, y por primera vez en dos años, vi algo en su rostro que jamás me había mostrado a mí.

Sonreía.

No la sonrisa leve que a veces aparecía en sus labios después de que hacíamos el amor. Esto era diferente. Completa. Viva. Sus ojos brillaban como los de alguien que acaba de encontrar algo que había perdido.

Y entendí.

En dos años, Nicholas nunca me sonrió así. Ni una sola vez.

Mis piernas se entumecieron. Solo quería irme de ahí mientras veía los labios de Nicholas besar los de Julia con una pasión arrebatadora. Eso era añoranza.

Tobias se inclinó y susurró: "¿Estás bien?"

"No estoy bien, lo siento, tengo que—"

Antes de que pudiera darme la vuelta e irme, mi cara chocó contra el pecho ancho de un hombre mucho más alto que yo. Levanté la vista y reconocí ese rostro.

"Vaya. ¿Ya conociste a mi hermano gemelo, Jake, Selene?"

Julia y Nicholas se acercaron. Como si fueran a cruzar la calle, caminaban tomados de la mano. Verdaderamente irritante.

"De todas formas, gracias Selene por haber cuidado a Nicholas mientras estaba fuera." Julia besó la mejilla de Nicholas frente a mí y sonrió burlonamente: "Ya no te necesita. Porque yo estaré a su lado para siempre."

Supe y escuché claramente que eso no era un agradecimiento, sino una humillación. Y lo único que pude hacer fue mirar a Nicholas, luego irme y dejarlos a todos antes de que las lágrimas cayeran por mi rostro.

Apenas mis pies llegaron al pasillo del dormitorio, el altavoz sonó con fuerza: "¡Atención! Esta noche es la Noche de Apareamiento, y todas las she-wolves que aún no tienen pareja están obligadas a asistir."

Resoplé. ¿Para qué aparearse? El hombre que quería ya estaba con su primer amor. Seguramente se aparearían esta noche y esperarían a sus cachorros.

Pero esa noche no tenía elección —o me expulsarían del pack si violaba las reglas.

***

El salón principal del BlueStone Pack ya estaba lleno de luz de antorchas cuando entré.

Cientos de velas ardían a lo largo de las paredes de piedra, haciendo que las sombras de todos se balancearan como si estuvieran bailando. Pero nadie bailaba. Esto no era una fiesta. Era la Ceremonia de Apareamiento — la noche en que los ancianos del pack decidían quién sería tu pareja del destino, te gustara o no.

Me senté en las filas traseras, como siempre. Los asientos eran largos bancos de madera orientados hacia el podio principal, exactamente como una sala de graduación.

En el lado derecho del salón pude ver a Nicholas y Julia sentados juntos. Por supuesto. Julia recostó su cabeza en el hombro de Nicholas de una manera tan casual, como si lo hubiera poseído desde que nació. Y Nicholas — su brazo rodeaba la cintura de Julia con tranquilidad, como si ese fuera el lugar donde su brazo siempre debía estar.

No en mi cintura. Nunca en público.

Aparté la mirada.

Está bien. Todo está bien.

El Elder Matthias se puso de pie. El salón quedó en silencio al instante.

"Buenas noches." Su voz resonó en ese salón de piedra, pesada y monótona. Como un maestro viejo que lee el anuncio de un examen. "Esta noche, los ancianos han decidido las parejas de apareamiento basándose en la compatibilidad de sangre, linaje y la voluntad de la luna."

La voluntad de la luna. Casi resoplé. La luna no tiene voluntad. La luna es solo una gran roca flotando en el cielo.

Pero mis piernas seguían temblando bajo el banco.

Porque en lo más profundo de mi corazón — la parte más tonta y más terca — había una pequeña esperanza que se negaba a morir.

¿Y si pronunciaban mi nombre junto al de Nicholas?

Sabía que era una locura. Sabía que Julia había vuelto. Sabía que Nicholas ni siquiera había querido mirarme al mediodía. Pero el corazón nunca escucha a la lógica, ¿verdad?

Uno a uno, los nombres fueron llamados. Una a una, las nuevas parejas se pusieron de pie, recibieron la cinta de compromiso y volvieron a sentarse. Algunos parecían felices. Algunos parecían resignados.

La lista de nombres se iba acortando. Mi corazón latía cada vez más fuerte.

Dí mi nombre. Dí mi nombre con Nicholas.

"Nicholas Blackwell."

Dejé de respirar.

Era el momento.

"—y Julia Greenwood."

Por supuesto. Eran como destinados a estar juntos por la luna, y yo solo podía llorar ese destino.

El salón se llenó de aplausos mucho más entusiastas que los de las parejas anteriores.

"El último nombre."

¿El último? Levanté la vista. En todo el salón, todos habían sido emparejados excepto—

Yo.

Mi corazón cayó al estómago.

"Selene."

La voz del Elder Matthias llenó el salón, y de repente sentí cientos de pares de ojos moviéndose hacia mí. La omega huérfana en los bancos traseros. La chica de la biblioteca. El juguete desechado.

Tragué saliva.

¿Quién? ¿Quién quedaba?

El Elder Matthias abrió el pergamino en sus manos. Sus ojos viejos y turbios se movieron del papel al salón, y luego de vuelta al papel, como si él mismo necesitara leer ese nombre dos veces para asegurarse.

"Selene… y Jake Greenwood."

El mundo se detuvo durante tres segundos. ¿Qué?

Luego giré hacia la derecha, hacia donde el hombre con quien había chocado al mediodía estaba sentado con los brazos cruzados sobre el pecho. Jake Greenwood. ¿El hermano gemelo de Julia?

De entre tantas opciones, ¿por qué tenía que ser Jake?