Eloise se quedó congelada, con el corazón adolorido y los ojos llenos de lágrimas. Desesperadamente, buscó respuestas en su teléfono, la mayoría confusas, hasta que un artículo llamó su atención.

Lo abrió. Apareció un encabezado en negrita:

“Comprendiendo los efectos de los viajes en el tiempo.”

“Esto es,” susurró, mientras seguía leyendo.

Los viajeros del tiempo a menudo sienten miedo y confusión, como si estuvieran atrapados en un sueño vívido. Eso le resultaba familiar. Pero las siguientes líneas la helaron:

“Los viajes en el tiempo pueden ofrecer segundas oportunidades, pero a veces se convierten en un bucle cruel, obligando a las personas a revivir traumas y pérdidas.”

Su respiración se aceleró. Con las manos temblorosas, continuó.

“Muchos casos comienzan con una muerte injusta, algo profundamente personal relacionado con el momento de la pérdida.”

Eloise enterró el rostro entre las manos. Era increíble, pero explicaba todo.

“Algunos confunden los sueños con los viajes en el tiempo. Los verdaderos viajeros reviven momentos: una oportunidad para cambiar el destino.”

‘No estoy loca, todo eso realmente sucedió,’ gimió y se cubrió la boca con la palma de la mano al darse cuenta, ‘¡He regresado en el tiempo!’

El recuerdo de la alarma de recordatorio sonando después de la llamada de Mason, y de que había ocurrido nuevamente unos minutos antes, la golpeó de repente.

Dejó de sollozar cuando otra revelación la alcanzó y sus ojos se abrieron de par en par. Se puso de pie de inmediato, tomó su abrigo y su teléfono antes de salir corriendo de la habitación.

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Mason silbaba mientras volteaba el panqueque. El delantal blanco alrededor de su cuello estaba manchado de harina y algunas manchas amarillentas. Su corazón saltó de alegría al mirar la mesa, encantado con la comida que estaba preparando para Eloise.

‘No hay forma de que coma mi comida y no se anime. Más le vale estar feliz de tener la suerte de tenerme como esposo,’ se rio para sí mismo mientras estiraba la mano para tomar el batidor cuando escuchó fuertes golpes.

Se dio la vuelta y la vio corriendo hacia afuera.

“¿Qué pasó?” preguntó presa del pánico, pero ella ni siquiera lo miró y simplemente salió corriendo de la casa.

“¿Cariño? ¡Eloise!” gritó y casi fue tras ella, preocupado y asustado, sorprendido de verla huir así, pero el humo del panqueque quemado hizo que regresara corriendo para apartar la sartén caliente del fuego con la mano desnuda.

“¡Ay!” hizo una mueca, llevado por el pánico. “M****a,” maldijo entre dientes.

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En la sala VIP del Hospital Bastion, un hombre alto y elegantemente vestido estaba frente a un médico. El doctor evitaba su mirada, claramente nervioso.

El hombre era magnético; su presencia silenciaba cualquier habitación. Traje impecable, postura recta, ojos grises penetrantes. Su rostro parecía esculpido en piedra: pómulos afilados, mandíbula fuerte, pestañas demasiado largas para pertenecer a cualquier hombre y labios que eran severos y llamativos al mismo tiempo.

“Le quedan unos cuatro meses,” dijo el médico con suavidad.

El hombre ni siquiera se inmutó.

Su expresión no cambió. No habló.

“Por ahora está estable,” añadió el doctor. “Mientras siga la dieta y tome su medicación a tiempo.”

El médico se volvió hacia la paciente, una mujer de cabello gris que yacía débilmente en la cama.

“¿Tiene algún dolor?” le preguntó amablemente.

“No,” respondió ella con una sonrisa cansada. “Me siento bien.”

“Eso es excelente,” sonrió él. Pero cuando volvió a mirar al hombre, su sonrisa desapareció. Las palmas de sus manos comenzaron a sudar.

“No hay nada de qué preocuparse,” dijo rápidamente antes de salir apresuradamente de la habitación.

Las enfermeras cercanas se sonrojaron y apartaron la mirada cuando el hombre alto se volvió. Pero él no las reconoció. Solo volvió a mirar a la mujer en la cama: su abuela.

Le habían diagnosticado cáncer de sangre seis meses atrás. Era agresivo y la consumía cada día más rápido.

“¿De verdad estás bien, anciana?” preguntó mientras su asistenta personal acomodaba la manta alrededor de ella.

“No,” hizo un puchero. “No, no lo estoy.”

“Pero el doctor acaba de decir—”

“Me estoy muriendo, Antonio,” lo interrumpió. “¿Qué parte de eso te parece estar bien?”

Antonio apretó la mandíbula. Normalmente no toleraba que lo interrumpieran, pero no cuando se trataba de ella. No cuando se trataba de su abuela.

“El doctor dijo que estarás bien si continúas con tu tratamiento.”

“Eso no significa que viviré. Dijo cuatro meses. Cuatro.” Suspiró y luego se recostó con una expresión que él conocía demasiado bien.

Aquí viene, pensó.

“Voy a morir pronto,” comenzó dramáticamente, “y ustedes, los jóvenes, están haciendo imposible que me vaya en paz. ¿Cómo puedo descansar sin ver a mi bisnieto?”

Él gimió internamente.

“Nosotros somos tus nietos,” murmuró.

Ella le lanzó una mirada fulminante.

“¿Por qué no se lo pides a Zade?” añadió Antonio rápidamente. “Está rodeado de mujeres. Estoy seguro de que puede darte uno.”

“¿Tu hermano?” se burló ella. “Si Zade me trae un bebé mañana, asumiré que lo alquiló. Es un tonto mujeriego.”

Entonces sus ojos se entrecerraron.

“¿Y tú? Tú eres lo opuesto. Evitas a las mujeres como si fueran una plaga.”

“No es cierto,” dijo Antonio, medio ofendido. “Me gustan las mujeres.”

“Entonces, ¿por qué nunca te he visto con una?”

Se encogió de hombros. “Supongo que no lo suficiente como para mantenerlas cerca.”

Ella comenzó a llorar ruidosamente. Antonio puso los ojos en blanco. Conocía demasiado bien sus dramatismos.

“Todo lo que siempre quise,” lloró ella, “era verte feliz, con una mujer a tu lado. Una nuera. Un bisnieto. ¿Cómo se supone que voy a morir con el corazón tan preocupado?”

Estaba a punto de volver a poner los ojos en blanco, hasta que algo lo detuvo.

Lágrimas reales.

No las falsas. No los llantos para llamar la atención.

Lágrimas reales.

Su pecho se tensó. Su garganta se secó. Sus puños se cerraron a los costados. Bajó la mirada hacia sus zapatos.

Entonces lo dijo.

“Conseguiré una esposa.”

La habitación quedó en silencio.

Su abuela y la asistenta jadearon.

“¿Qué?” preguntó ella, apenas creyéndolo.

“Quieres una esposa,” dijo él, mirándola fijamente. “Te conseguiré una.”

Ella se secó los ojos. “¿Lo dices en serio?”

Él asintió, con una voz fría y definitiva. “Así que seca esas lágrimas.”

Con eso, Antonio se dio la vuelta y salió de la habitación.

Cuando la puerta se cerró detrás de él, su abuela y la asistenta se tomaron de las manos y chillaron de alegría.

“¡Funcionó! ¡De verdad funcionó!”