Capítulo Trece 

Punto de vista de Gabriella

Para cuando finalmente bajé las escaleras, honestamente sentía que merecía una compensación por haber sobrevivido a esa locura de arriba sin gritar ni estrangularlo. Mientras tanto, mi corazón aún no se había recuperado por completo de haber estado atrapada en una habitación a solas con Killian durante tanto tiempo.

Honestamente, ese hombre se estaba volviendo peligroso para mi paz.

El olor a comida me atrajo hacia la cocina casi de inmediato, y por primera vez desde que entré a la casa de la manada, algo dentro de mí se relajó ligeramente. Comida caliente, voces suaves y conversación normal de repente sonaban como el cielo después del desastre emocional de arriba.

Afortunadamente, Killian no estaba allí.

Gracias a Dios.

Entré en la cocina en silencio y me detuve al ver a Grace de pie junto a la encimera con dos ayudantes mientras ella misma arreglaba los platos del desayuno. Había algo en su presencia que se sentía calmado de una forma en que el resto de esta casa extrañamente no lo era.

En el segundo en que me vio, su rostro se iluminó con calidez.

—Ahí está mi hermosa niña.

Mi pecho se apretó inesperadamente. Nadie me había saludado así en mucho tiempo.

Grace caminó hacia mí antes de tomar suavemente mis manos, y la calidez en sus ojos me tomó por sorpresa porque no había nada forzado en ello. Ni falsa cortesía. Ni juicio. Solo amabilidad.

—Te ves cansada ya —murmuró suavemente—. ¿Mi hijo empezó a estresarte antes del desayuno otra vez?

Se me escapó una risa antes de que pudiera detenerla. Si tan solo supiera.

—Es… mucho.

Grace suspiró dramáticamente mientras sacudía la cabeza.

—Ese chico salió de mi vientre ya discutiendo con las enfermeras. —Sus labios se curvaron ligeramente—. Honestamente, a veces me pregunto si la Diosa de la Luna me castigó personalmente.

Eso me sacó otra risa, y sorprendentemente esta vez se sintió real. Por primera vez desde que llegué aquí, no me sentía tensa ni a la defensiva.

Grace me guió hacia uno de los taburetes cerca de la isla de la cocina mientras una de las ayudantes colocaba té frente a mí con suavidad. La simple calidez doméstica del momento casi se sentía desconocida.

—Come primero —ordenó Grace suavemente—. Estás demasiado delgada para sobrevivir a las tonterías de mi hijo con el estómago vacío.

Sonreí ligeramente mientras envolvía mis manos alrededor de la taza caliente.

—Sí, señora.

—Oh no. —Grace me señaló inmediatamente—. Nada de eso formal. Vas a hacer que me sienta vieja.

Eso me hizo reír de nuevo.  

—Está bien… Grace.

—Mejor.

La cocina se instaló en un ritmo más suave después de eso mientras Grace continuaba ayudando a servir el desayuno a mi lado, y honestamente el silencio entre nosotras no se sentía incómodo. Se sentía pacífico.

Seguro.

Esa sensación sola casi dolía.

—Jerold me dijo que tu madre falleció hace años —dijo Grace con gentileza después de un rato.

Mis dedos se apretaron ligeramente alrededor de la taza al instante.

Ahí estaba, ese dolor otra vez.

Incluso después de todo este tiempo, escuchar a alguien mencionar a mi madre seguía sintiéndose como presionar un moretón que nunca terminaba de sanar.

—Sí —respondí en voz baja—. Todavía era joven.

Grace asintió lentamente antes de sentarse a mi lado esta vez.

—Esa debió ser dura.

Tragué con cuidado porque honestamente, “dura” ni siquiera empezaba a explicarlo. Perder a mi madre se sintió como si alguien hubiera quitado en silencio el único lugar suave en mi vida y me hubiera dejado después averiguando todo lo demás sola.

—Ella era mi mejor amiga —admití en voz baja—. Todo cambió después de que murió.

Los ojos de Grace se suavizaron inmediatamente. Era diferente, no lástima, sino comprensión, y eso de alguna forma dolía más.

—Solía trenzarme el cabello todos los domingos por la mañana —continué en voz baja mientras miraba mi té—. Incluso cuando crecí y me quejaba de ello. —Una pequeña sonrisa tiró dolorosamente de mis labios—. Decía que las madres nunca dejan realmente de ser madres de sus hijas.

Grace sonrió con tristeza.  

—Tenía razón.

El dolor en mi pecho empeoró.

Dios, cómo la extrañaba.

Durante unos segundos ninguna de las dos habló, pero extrañamente el silencio no se sentía pesado. Se sentía como si Grace entendiera que hay algunos dolores que las personas cargan en silencio porque hablar demasiado de ellos solo los hace sangrar de nuevo.

—Ella habría estado orgullosa de ti —murmuró Grace suavemente.

Mi garganta se apretó al instante.

—Ni siquiera me conoces.

—Sé lo suficiente.

Eso casi rompió algo dentro de mí.

Antes de que pudiera responder, mis ojos se desviaron brevemente hacia las fotos familiares que colgaban más allá en el comedor. Una foto captó mi atención de inmediato.

Killian, pero más joven, y estaba de pie junto a un hombre alto de ojos afilados.

Algo en la foto se sentía… mal de alguna forma.

—¿Ese es el padre de Killian? —pregunté en voz baja.

La calidez en el rostro de Grace se desvaneció ligeramente.

El silencio se extendió en silencio entre nosotras mientras sus dedos se detenían lentamente alrededor de la taza en sus manos. Cualquier emoción que cruzó sus ojos desapareció tan rápido que casi pensé que lo había imaginado.

—Sí —respondió finalmente, y de repente la cocina ya no se sentía tan cálida.

El silencio después de mi pregunta se extendió más de lo que esperaba, y de repente Grace se veía diferente de alguna forma. No incómoda, no enfadada, solo más callada en una forma que hizo que algo dentro de mi pecho se apretara suavemente.

Antes de que pudiera disculparme por mencionar al padre de Killian, se escucharon pasos desde el pasillo seguidos de una voz profunda y familiar que inmediatamente atrajo mi atención.

—Bueno —dijo Jerold con calidez mientras entraba en la cocina—, esto se ve pacífico por una vez.

Levanté la vista de inmediato, con sorpresa cruzando mi rostro antes de que pudiera detenerla porque Jacob específicamente dijo que tenía trabajo que atender antes de venir más tarde. Lo extraño era… que cada vez que Jacob hablaba de trabajo, de alguna forma mi padre casi siempre estaba involucrado.

Así que si mi padre ya estaba aquí…

Entonces, ¿qué demonios estaba haciendo Jacob?

Jerold caminó naturalmente hacia Grace antes de besar suavemente su frente, y algo sobre el afecto silencioso entre ellos siempre captaba mi atención. No era dramático ni ruidoso, solo familiar en una forma que hacía que la cocina se sintiera más cálida a su alrededor.

Grace sonrió suavemente.

—Killian estaba estresándola antes.

Jerold se rio en voz baja mientras se aflojaba los puños de las mangas.

—Eso suena exactamente a Killian.

No tienes ni idea.

Envolví ambas manos alrededor de mi té con cuidado porque de repente la sensación incómoda en mi pecho se negaba a desaparecer. Antes la cocina se sentía pacífica, pero ahora mis pensamientos no dejaban de dar vueltas hacia Jacob y la extraña excusa que dio antes de irse.

—Deberías comer más —dijo Jerold mientras miraba mi desayuno intacto—. Apenas has tocado nada.

—Sí, señor.

La palabra se me escapó automáticamente, e inmediatamente Jerold suspiró como si ya estuviera cansado de escucharla.

—Ahí está ese “señor” otra vez.

Una risa suave escapó de Grace mientras sacudía suavemente la cabeza.

—Todavía se está adaptando.

Jerold finalmente me miró correctamente entonces, y por un breve segundo algo más suave cruzó su rostro antes de desaparecer demasiado rápido para que yo lo entendiera del todo.

—No tienes que sentirte incómoda aquí, Gabriella.

Mi pecho se apretó inesperadamente.

El problema era… que realmente no sabía si la incomodidad venía de esta casa ya.

O de las personas dentro de ella.

—Jacob dijo que tenía trabajo —dije con cuidado después de un rato mientras miraba a mi padre otra vez—. Surgió algo urgente en la oficina.

Jerold frunció el ceño ligeramente.  

—¿Qué trabajo?

No me gustó cómo sonó eso.

—En la oficina —repetí lentamente—. Dijo que tenía que terminar algo antes de venir más tarde.

La confusión en el rostro de Jerold se profundizó al instante.

—Yo no llamé a Jacob antes.

El silencio golpeó la cocina de inmediato.

Mis dedos se apretaron lentamente alrededor de la taza en mis manos mientras algo frío se deslizaba incómodamente por mi pecho porque de repente cada parte de esa conversación de arriba se reproducía de forma diferente en mi cabeza.

—Y no hay trabajo hoy —añadió Jerold con calma—. Despejé las agendas de todos para la cena de aniversario de esta noche.

El silencio de alguna forma se volvió más pesado.

Grace nos miró a ambos con cuidado mientras mis pensamientos empezaban a acelerarse inmediatamente porque si no había trabajo hoy… Entonces, ¿por qué exactamente se fue Jacob?

Antes de que la tensión incómoda pudiera empeorar, otra voz familiar de repente llegó a la cocina desde el pasillo.

—Bueno —dijo Killian con pereza—, esto ya se siente emocionalmente perturbador.

Y así, el ambiente cambió al instante.

Levanté la vista automáticamente, y desafortunadamente eso resultó ser un error porque el idiota finalmente se había cambiado de ropa correctamente, pero de alguna forma todavía lograba verse irritantemente atractivo caminando hacia la cocina con el cabello húmedo y esa misma arrogante confianza permanentemente pegada a su rostro.

Absolutamente ridículo.

La naturaleza realmente necesitaba dejar de recompensar personalidades terribles con rostros atractivos.

Los ojos de Killian encontraron los míos inmediatamente a través de la cocina, y la lenta sonrisa que se extendió por sus labios hizo que el calor subiera por mi cuello tan rápido que me irritó de verdad.

Dios.

Este hombre se estaba convirtiendo en un problema.

Killian miró entre mí y Jerold una vez antes de tomar una manzana casualmente del mostrador como si no hubiera pasado toda la mañana aterrorizándome personalmente la paz.

—¿Qué pasó? —preguntó con pereza—. ¿Alguien finalmente confesó un asesinato?

—¿No hay trabajo hoy? —pregunté de repente antes de que nadie pudiera responderle.

Killian hizo una pausa breve.

Pero lo noté.

Sus ojos se desviaron hacia Jerold antes de volver a mí otra vez, y por un pequeño segundo algo indescifrable cruzó su expresión antes de que la habitual sonrisa arrogante regresara a su rostro.

—Ay —murmuró suavemente mientras mordía la manzana—. El marido de alguien está empezando a sonar sospechoso.

Mi corazón cambió de ritmo al instante, porque de repente…

Nada de hoy se sentía normal ya.