O Vale Sombrio estava em silêncio absoluto, o tipo de quietude que faz os ouvidos zumbirem e os corações baterem mais forte. Lis e Matthew se aproximavam do altar com cautela, cada passo parecendo mais pesado que o anterior. O artefato em sua posse pulsava ritmicamente, como um coração sintonizado com algo antigo e poderoso. A atmosfera ao redor parecia carregada de energia, quase elétrica, e cada respiração parecia difícil.

Matthew olhou para Lis, seus olhos fixos nela como uma âncora em meio ao caos. Ele sabia que o que estavam prestes a enfrentar era algo além de sua compreensão. Shadow, sua forma lupina, estava inquieto, mas vigilante. Ele também sentia que o vale estava vivo, observando-os, julgando-os.

— Ainda está comigo? — Lis perguntou, apertando levemente a mão dele.

Matthew sorriu de canto, um gesto breve, mas cheio de determinação.

— Sempre.

Quando finalmente chegaram ao altar, Lis parou, deixando seus olhos examinarem a estrutura. Era maior do que parecia à distância, com