Adrián estaba a punto de llegar a la puerta, pero de repente se quedó paralizado. Apretó los puños y, a pesar del aire fresco, le brotaron gotas de sudor en las palmas.

"No he venido hasta aquí para darme la vuelta", dijo Adrián, pero sintió que retrocedía.

No sabía cómo iba a acercarse a Nadine. ¿Lo perdonaría? ¿Le dejaría ver al niño que podría ser suyo?

¿Cuánto había cambiado? ¿Podría seguir siendo la dulce chica que él conocía? Bueno, eso no sería posible, no después de lo que le había hecho.

Había demasiadas preguntas sin respuesta. ¿De verdad iba a encontrar esas respuestas?

"No puedo", negó con la cabeza, alejándose del café. "Volveré mañana. Seguro que estará por aquí".

Regresó rápidamente a su coche y arrancó el motor. Mientras se alejaba, Clara salió del café. Había visto su coche antes y pensó que iba a entrar en su cafetería.

—¿Se fue? —murmuró, arqueando las cejas—. Creí que íbamos a tener un cliente rico. ¡Maldita sea!

Frunciendo los labios, volvió a la cafetería y se dirigió directamente al mostrador.

—Nadine, acabo de ver a un hombre —dijo Clara con naturalidad, sirviéndose una taza de té.

—¿De acuerdo? —respondió Nadine, sin comprender la importancia del asunto—. ¿Dónde lo viste?

—Estaba aparcado al otro lado de la calle, sentado en su coche. Pensé que podría ser un cliente, pero no entró —respondió, desahogándose.

Nadine frunció el ceño—. Qué raro.

—Sí. Parecía… intenso y guapo. Traje elegante, coche lujoso. No es el tipo de hombre que se ve a menudo por aquí —explicó, con expresión fascinada.

Un escalofrío recorrió la espalda de Nadine, pero forzó una sonrisa—. Probablemente solo sea un turista.

Llevaba trabajando allí más de un año y apenas se veían coches de lujo. El lugar era bastante rural, esa era la razón por la que había venido.

Clara se encogió de hombros, claramente poco convencida. «Quizás».

A medida que avanzaba la tarde, no podía quitarse de la cabeza la sensación de que algo iba a suceder.

«¿Vas a llevar a Liam a la plaza del pueblo más tarde?», preguntó Clara, sacándola de sus pensamientos.

«No estoy segura, pero ya veremos cómo va el día», respondió Nadine con una sonrisa temblorosa.

__

El suave resplandor del vestíbulo del hotel recibió a Adrian al entrar, sus zapatos resonando contra el pulido suelo de mármol. El encanto pintoresco de Seabrook Haven no lo había preparado para la discreta elegancia de este lugar.

El hotel era una pequeña joya escondida en este tranquilo pueblo; su cálida iluminación y decoración vintage contrastaban fuertemente con el acero y el cristal de los rascacielos de Manhattan.

Al entregar su identificación a la recepcionista, no pudo evitar sentir el peso de la tarea que tenía por delante. Tenía que hablar con Nadine mañana, costara lo que costara.

Aunque volviera a acobardarse, se obligaría a encontrarse con ella.

La recepcionista le entregó una tarjeta de acceso y sonrió amablemente. «Habitación 304, señor. Bienvenido al Refugio».

Adrian asintió en señal de agradecimiento y se dirigió al ascensor, arrastrando su pequeña maleta. El trayecto hasta el tercer piso transcurrió en silencio, pero su mente estaba lejos de estar tranquila. Los pensamientos sobre Nadine lo consumían.

Con un profundo suspiro, salió del ascensor al abrirse. Miró los números de las habitaciones sobre los marcos de las puertas y vio la 304.

Tras abrirla, entró en la habitación. Dejó caer la maleta sobre la cama y salió al pequeño balcón contiguo.

Desde abajo se veía la plaza del pueblo, bulliciosa a pesar de la luz del atardecer. El sol poniente pintaba las calles empedradas con tonos dorados y carmesí, y el aire traía el leve aroma a agua salada del puerto cercano.

Observó a familias y parejas paseando por la plaza, sus risas y charlas mezclándose con los lejanos graznidos de las gaviotas. Por un instante, envidió su sencillez, sus vidas sin preocupaciones.

De repente, divisó algo, o mejor dicho, a alguien que le llamó la atención.

___

Adrian caminaba entre la gente, buscando con la mirada a la persona que había visto.

"¿Estaba alucinando?", se preguntó Adrian, cada vez más confundido. "Juraría que..."

Las palabras se le atascaron en la garganta cuando alguien chocó con sus piernas. Bajó la mirada al suelo y se quedó sin aliento al ver a un chico.

El chico parecía un poco asustado, pero su mandíbula marcada, su espeso cabello oscuro y sus brillantes ojos azules captaron la atención de Adrian.

"Hola", susurró Adrian, ayudando al chico a levantarse. Se agachó a su altura y preguntó: "¿Estás bien?".

Liam sorbió por la nariz y asintió lentamente.

Una oleada de sorpresa recorrió a Adrian. ¿Por qué ese niño se parecía tanto a él, o mejor dicho, a su yo más joven? El parecido era asombroso.

"¿Dónde está tu madre?", preguntó Adrian, mirando a su alrededor.

Volvió a mirar al niño, que parecía algo incómodo con él.

"¿Por qué este niño se parece a mí? ¿Es el hijo de Nadine? ¿Mi hijo?", pensó Adrian, con el corazón latiéndole con fuerza.

"¿Estás perdido?", preguntó Adrian en voz baja. "¿Buscas a tu mamá?".

Liam simplemente lo miró fijamente. No conocía al desconocido que tenía delante, pero se sentía seguro con él, como con Nadine.

"Sí", respondió Liam.

"Incluso suena como yo. O tal vez solo estoy exagerando", pensó Adrian, con una sonrisa en los labios.

—Ven conmigo, te ayudaré a encontrar a tu mamá, ¿de acuerdo? —dijo Adrian con dulzura, tomándole la manita.

Liam se mostró un poco reacio a seguirlo, pero finalmente lo hizo.

—Déjame cargarte —dijo Adrian, alzándolo en brazos—. ¿Quieres un helado mientras buscamos a tu mamá? ¿Te gusta el helado?

Adrian estaba tan ansioso por complacer al niño, aunque no sabía si realmente era hijo de Nadine o no. Ni siquiera sabía su nombre.

—¿Cómo te llamas? —preguntó con una dulce sonrisa.

Antes de que Liam pudiera responder, Adrian escuchó una voz detrás de él.

—¡Liam, ahí estás!

—¡Nadine! —exclamó Adrian, girándose al instante.