CAPÍTULO UNO - LA MUERTE

Faith yacía en el suelo frío; su espalda dolía mientras el dolor en su abdomen se intensificaba y se volvía abrumador. Jadeó una última vez, consiguiendo renovar la energía que había perdido.

Su boca comenzó a echar espuma. Su estómago se revolvió con violencia.

«Ayuda», respiró la palabra, pero no llegó a ninguna parte mientras el dolor aumentaba.

Cada movimiento enviaba oleadas de dolor a través de su carne; su cuerpo estaba cubierto de sangre.

Su estómago rugió con fuerza; no había comido en días. Lo único al alcance era un cuenco en el suelo, destinado a algo muy por debajo de ella.

Aun así, se arrastró hacia él.

Sus dientes se hundieron antes de que su orgullo pudiera detenerla.

Comenzó a devorarlo; aunque era fuerte y áspero, el hambre era tan grande que ni siquiera lo notó.

Los pasos detuvieron su respiración. Sus labios agrietados se crisparon.

Pero antes de que pudiera levantar la cabeza para ver quién era, la comida que apenas lograba tragar fue apartada de un golpe.

Su mirada se encontró con la de su mejor amiga, con una leve sonrisa jugando en sus labios.

«¿Quién te dijo que puedes comer comida de perro?»

La risa de Lydia resonó en la habitación vacía; sacó un líquido de su bolso.

Se inclinó hasta el nivel de Faith, le abrió la boca a la fuerza y vertió el líquido por su garganta.

Faith intentó toserlo, expulsarlo.

Su respiración se cortó cuando miró a Cassius.

Cassius también se inclinó hacia ella y le empujó el vaso contra los labios, casi ahogándola.

Parpadeó una vez. Las manos de Cassius estaban rodeando la cintura de Lydia. Su cerebro registró la imagen, pero su cuerpo no pudo procesarla.

Intentó gritar su nombre, pero no salió ningún sonido; los miró con incredulidad.

Sus dedos se clavaron en el suelo, como si eso pudiera convencerla de que no era real, de que solo era una broma cruel.

«¿De verdad creíste que alguna vez te acepté como mi mejor amiga?»

Lydia soltó una carcajada.

«Para romperte la burbuja: siempre hemos estado juntos. Nos acercamos a ti porque eras demasiado tonta y ingenua.»

Las lágrimas rodaron por sus mejillas mientras los miraba, a las personas en las que más había confiado.

Su cuerpo conocía el dolor físico. Este era diferente. Algo se quebró en silencio dentro de ella, el tipo de ruptura que no hace ruido pero deja todo en ruinas.

Se giró hacia el otro lado y vio un trozo de papel.

Con su propia sangre escribió en él:

«¿Qué he hecho yo para merecer esto de ustedes? ¿Estuve mal al ayudarlos a ambos?»

Sus manos temblaban mientras escribía: «Nunca tuve una hermana; te acogí, Lydia, y así es como me pagas.»

Ambos lo leyeron.

«¡Tonterías! Nunca te pedimos nada; eras demasiado ingenua para ver quiénes éramos en realidad», dijo Lydia.

Usó su tacón para presionar la palma de Faith contra el suelo; la sangre brotó a borbotones.

Faith intentó gritar, pero solo salió un gemido; rodó por el suelo en agonía.

Ellos rieron.

«Gracias por hacernos presidente y vicepresidente de la empresa.»

Rieron de nuevo.

«Se van a arrepentir de haberme hecho esto», pensó Faith.

Cassius pisó su herida fresca con el zapato.

Los pasos detuvieron su respiración otra vez. Sus labios agrietados se crisparon.

Su respiración llegó en jadeos superficiales, las lágrimas se deslizaban por su rostro.

Lydia se agachó de nuevo a su nivel.

Le sujetó el cuello y comenzó a abofetearla sin parar.

Faith quiso mover los brazos, empujarlos, hacer algo, cualquier cosa.

Pero su cuerpo ya había tomado la decisión.

Sus dedos se curvaron ligeramente contra las baldosas frías, la única rebelión que le quedaba. Yacía allí, con los ojos abiertos, obligada a presenciar cada segundo.

«Oye, cariño, no te ensucies las manos; déjame seguir a mí.»

La bofetada de Cassius dolió más que las de Lydia.

Cada recuerdo se convirtió en vidrios rotos dentro de ella.

Había guardado cada recuerdo como algo precioso. Ahora giraban en su mente como cristales quebrados, cortándola desde dentro.

Él se dio la vuelta sin dudar, dándole la espalda.

«Ve a reunirte con tus padres, para que sean una familia de tres allá arriba.»

El eco de sus pasos se desvaneció por el pasillo y luego no quedó nada.

Solo silencio presionando desde cada rincón.

El aire se asentó pesado e inmóvil contra su piel, el tipo de frío que no tiene nada que ver con la temperatura: el frío de estar completamente, absolutamente sola.

Cerró los ojos para esperar que la muerte la reclamara. Pero unos brazos cálidos la envolvieron.

Su voz se quebró: «Faith, nunca debí dejarte con él. Debí haberte llevado conmigo.»

Sus labios se movieron, pero no produjeron sonido. Levantó la mano hacia él, sus dedos ensangrentados temblando en el aire entre ambos.

Si hubiera podido hablar, si su garganta lo hubiera permitido, habría dicho su nombre primero… y luego todo lo demás.

Cada momento en que lo había ignorado. Cada vez que había elegido mal. Pero su cuerpo ya no tenía tiempo para confesiones.

Lo vio llorar amargamente; solo podía mirar sin poder hacer nada. Su corazón se hizo añicos al ver sus lágrimas.

«Esperé a que te divorciaras para poder volver a casarme contigo. Nunca imaginé que las cosas terminarían así.»

«Lo siento, Faith.»

Su disculpa cayó sobre ella como algo insoportable.

Era ella quien lo había rechazado, quien lo había alejado, quien había elegido a Cassius sin pensarlo dos veces.

Y sin embargo allí estaba él, arrodillado en un suelo empapado de sangre, cargando con un peso que nunca le había pertenecido.

Era lo más cruel que había presenciado y ya no le quedaba voz para detenerlo.

«Nunca me casé porque te estaba esperando. Debí haberme quedado incluso cuando me rechazaste. Me volví frío y despiadado por tu culpa.»

Había sentido el vidrio en sus labios, el tacón en su palma, la lenta pérdida de sangre abandonando su cuerpo.

Nada de eso se comparaba con ver una sola lágrima deslizarse por su rostro.

El dolor físico tenía bordes: comenzaba en algún lugar y terminaba en otro. Este no tenía bordes. Se extendía por todo lo que quedaba de ella.

Levantó sus manos temblorosas, esparciendo sangre mientras intentaba secar sus lágrimas.

Sus dedos estaban fríos y torpes.

Ella lo había llamado frío.

Se había reído de su persistencia, había puesto los ojos en blanco ante su lealtad y le había entregado su corazón a alguien que había estado afilando un cuchillo a sus espaldas todo el tiempo.

Y sin embargo allí estaba el hombre al que había rechazado cien veces, desmoronándose por ella, amándola todavía; incluso ahora, incluso así, incluso cuando le había dado todas las razones para no hacerlo.

Lo vio derrumbarse frente a ella. Pero era inútil; ya no podía aferrarse.

La nitidez comenzó a suavizarse en los bordes, no hacia el alivio, sino hacia algo más pesado.

Su cuerpo ya no luchaba; se rendía, pedazo a pedazo, como una mano que suelta lentamente su agarre.

Todavía podía oír su voz, pero llegaba desde muy lejos ahora, como un sonido que viaja a través de aguas profundas.

«No te preocupes, vengaré tu muerte. Tu empresa será restaurada. Los haré pagar por cada dolor que te causaron y los haré lamentar haber nacido.»

Su voz se alejó más.

Sus ojos comenzaron a cerrarse lentamente.

Deseó: «QUE ME DEN UNA SEGUNDA OPORTUNIDAD.»

Vio a sus padres llorando. Extendió las manos para tocarlos, pero se convirtieron en polvo.

Las lágrimas rodaron por sus ojos, la oscuridad la envolvió y se dejó llevar.

La muerte la reclamó.